Pode Crescer Com Um Gato Prevenir Asma Em Crianças?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Ter um animal de estimação como parte da família traz muitos benefícios à saúde bem documentados. Alguns são específicos para gatos, enquanto outros são específicos para cães.

Uma das desvantagens de ter um animal de estimação é o aumento da necessidade de limpeza. Mesmo os animais de estimação mais exigentes deixam o cabelo onde quer que descansem. Mas o pediatra e pesquisador Dr. James Gern e seus colegas sugerem que há algo sobre ter animais de estimação que pode realmente diminuir o risco de alergias infantis e asma, e pode estar relacionado às coisas que eles trazem e deixam para trás.

Animais de estimação tornam as crianças mais saudáveis?

Em todo o mundo, questiona-se se os animais de estimação são bons para a saúde de uma criança. Não há muito consenso sobre a resposta, infelizmente, porém, há consenso em torno da hipótese da higiene - que uma infância totalmente desprovida de germes pode levar a uma criança menos saudável.

Isso não quer dizer que todos os germes de estimação sejam bons. É importante manter uma caixa de areia limpa para o seu gato e ir buscar o que o seu cão está a arranjar. No entanto, pêlos de animais de estimação, bactérias associadas a animais de estimação ou a quantidade de solo e partículas com que as crianças entram em contato quando têm animais de estimação podem apoiar o desenvolvimento de um sistema imunológico mais saudável.

Por outro lado, a saúde de uma criança pode ter mais a ver com o estilo de vida das famílias que optam por compartilhar sua casa com um animal. Todas as pesquisas relatadas são autosseletivas. Ou seja, as famílias que participaram dos estudos tomaram suas próprias decisões sobre ter um animal de estimação e de que tipo. Pode ser que as famílias que têm animais de estimação também passem mais tempo ao ar livre com os filhos ou usem menos produtos antibacterianos em casa.

Para melhorar a confiabilidade dos resultados, as famílias teriam que ser designadas para ter um animal de estimação ou não, a fim de reduzir esse viés potencial. Isso, é claro, não seria uma boa ideia nem para os animais nem para as pessoas envolvidas.

Animais de estimação podem realmente prevenir asma em crianças?

Nos últimos anos, os pesquisadores começaram a investigar relações específicas entre o risco genético de alergias ou asma e a presença de um cão ou gato em casa. Isso ajuda a reduzir parte do potencial viés de autosseleção, estudando apenas crianças com maior risco de desenvolver alergias.

O significado de uma interação gene-ambiente é o seguinte: os genes não são necessariamente ativos apenas porque estão em seus cromossomos. Alguns genes precisam ser ativados por outro gene ou por fatores ambientais. Outros genes podem ser desligados. Isso torna o estudo de algo tão complexo como a asma infantil ainda mais complicado. Mas também possivelmente explica por que há tão pouco consenso entre estudos semelhantes conduzidos em diferentes regiões do globo.

A teoria de uma relação gene-ambiente na asma é apoiada por um estudo recente da Dinamarca, que disse que as crianças com o fator de risco genético para asma eram menos propensas a desenvolver asma em famílias com animais de estimação, especialmente gatos. O estudo sugeriu que a associação tinha a ver com a quantidade de pêlos de gato na casa - mais pêlos significava menos probabilidade de asma. Os autores também descobriram que altos níveis de pêlos de gato estão associados ao aumento do risco de eczema.

No entanto, o maior estudo realizado sobre este tópico incluiu mais de 22.000 crianças e não encontrou nenhuma relação entre asma e alergias e a posse de animais de estimação. Se considerarmos isso na discussão das interações gene-ambiente, pode ser que este estudo em particular inclua algumas crianças com riscos de asma exacerbada por animais de estimação, alguns cujos sintomas foram aliviados por animais de estimação e outros em que os animais de estimação não afetaram as crianças.

The Bottom Line

A mensagem para levar para casa é esta: há muitos fatores que provavelmente influenciam o desenvolvimento de alergias ou asma em crianças. Alguns podem ser diretos (por exemplo, qualidade do ar), enquanto outros têm uma influência mais sutil na saúde imunológica. Animais de estimação são ótimos para a saúde emocional e muitos aspectos da saúde física. Ainda não está claro se o risco reduzido de asma e alergias está entre os benefícios de ter um animal de estimação.

Como veterinário, sinto-me à vontade para discutir como cuidar de membros peludos da família. Mas antes de tomar qualquer decisão sobre a saúde dos humanos em sua família, consulte seu médico de família.