Lagartos-dragão Respondem às Mudanças Climáticas Mudando O Gênero

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:13

De acordo com uma nova pesquisa do Instituto de Ecologia Aplicada da Universidade de Canberra, os lagartos dragão barbudo da Austrália são, talvez, os camaleões definitivos. Em vez de mudar de cor, no entanto, esses lagartos estão mudando de gênero.

A ideia de que os répteis são sensíveis à mudança de temperatura - e à relação entre as temperaturas quentes e o gênero dos répteis - existe há algum tempo. Especificamente no caso dos lagartos dragão barbudo australianos, climas acima de 93,2 a 98,6 graus Farenheight podem fazer com que embriões machos se transformem em fêmeas. Isso resulta em um número maior de dragões barbudos fêmeas para machos (uma proporção surpreendentemente alta de 16: 1, de acordo com a pesquisa).

"Esta é a primeira vez que provamos que a reversão do sexo acontece na natureza em qualquer réptil", disse a Dra. Clare Holleley, principal autora do estudo, à Associated Press.

Usando dados de ambos os experimentos de reprodução controlada, bem como dados de campo de 131 lagartos adultos, os pesquisadores deste estudo descobriram que algumas lagartas de temps mais quentes tinham cromossomos masculinos, indicando que originalmente eram do sexo masculino. E, se isso não fosse surpreendente o suficiente, as lagartas fêmeas com cromossomos Y (os lagartos machos originais) na verdade produzem mais ovos.

Essas “mães com sexo invertido”, ou fêmeas que eram machos genéticos, “botavam mais ovos do que as mães normais”, disse Holleley em um comunicado à mídia. “De certa forma, pode-se argumentar que os lagartos papais são mães melhores”.

O que o futuro reserva para o lagarto-dragão australiano?

Então, o que isso significa para nossos amigos reptilianos?

Potencialmente, novas linhagens instigadas pelo cruzamento de fêmeas invertidas por sexo dependentes da temperatura com machos normais podem resultar em um sistema dependente da temperatura (isto é, gênero determinado pelas temperaturas ambientais), em vez de um dependente genético, de acordo com Holleley em o comunicado à mídia.

Embora seja possível que os lagartos possam se adaptar ao aumento da temperatura e, eventualmente, produzir mais machos, o inverso também é verdadeiro.

"Uma vez que eles [os lagartos dragão barbudo australianos] se tornem dependentes da temperatura, o risco é que, se continuar aquecendo, eles produzirão 100 por cento de fêmeas e estarão em risco de extinção, então esta é uma descoberta preocupante", Professor Arthur Georges, co-autor do estudo, disse ao Sydney Morning Herald.