O Futuro Da Comida Para Animais De Estimação: Tendências A Serem Observadas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por John Gilpatrick

Parece que a comida para animais de estimação não mudou em anos. Existem opções úmidas e secas. Você pode escolher entre os sabores de frango, carne e peixe. Mas, além disso, comida de cachorro é comida de cachorro e comida de gato é comida de gato, certo?

“Na verdade, mudou muito nos últimos 10 ou 20 anos”, disse o Dr. Jonathan Stockman, diplomata do American College of Veterinary Nutrition e instrutor clínico e chefe do Serviço de Nutrição Clínica da Colorado State University. “Por exemplo, temos uma compreensão muito melhor de como a nutrição e a obesidade estão ligadas e como a dieta pode ajudar a controlar a epidemia de obesidade que vemos em animais de estimação.”

Como tal, diz Stockman, as empresas de alimentos para animais de estimação revisaram as diretrizes de alimentação para lidar com a obesidade para que sejam mais cuidadosos com o que recomendam aos proprietários que seguem cegamente as diretrizes da embalagem.

Mas isso é apenas parte da história da comida para animais de estimação e, embora a indústria esteja em um bom lugar, há melhorias que podem ser feitas e desafios que precisarão ser enfrentados nas próximas décadas. Aqui estão três tendências a serem observadas quando se trata do futuro da comida para animais de estimação:

Direcionamento de nutrientes mais específicos

A comida hoje, diz Stockman, é muito bem balanceada. “Temos os nutrientes essenciais e os requisitos nutricionais adequados”, diz ele. “Vitamina D, cálcio, fósforo - sabemos a quantidade mínima desses e de outros nutrientes. Para a maioria, também temos um máximo, mas ainda precisamos melhorar em encontrar o nível ideal para cada nutriente em cada animal.”

Ele acrescenta que veterinários, nutricionistas veterinários e aqueles que trabalham com empresas de alimentos para animais de estimação sabem como manter a saúde, mas ainda estão procurando as melhores maneiras de ajustar esses requisitos e otimizar a saúde.

Isso é especialmente verdadeiro quando se trata das necessidades nutricionais de animais de estimação idosos. “Não temos diretrizes para a aparência de uma dieta geriátrica”, disse a Dra. Maryanne Murphy, professora assistente clínica de nutrição da Universidade do Tennessee College of Veterinary Medicine. “Precisamos saber mais sobre a massa muscular, o que significa avaliar a ingestão de proteínas por animais específicos. Também precisamos trabalhar mais na digestibilidade e como os padrões intestinais de um animal mudam à medida que ele ou ela envelhece.”

Essas perguntas, entre outras, devem informar futuras versões de alimentos para animais de estimação.

Sustentabilidade e novas fontes de proteína

No momento, frango, peixe e carne bovina são as principais fontes de proteína em alimentos comerciais para animais de estimação. Eles também são as fontes primárias de proteína para humanos, e as respectivas populações de humanos e animais de estimação estão aumentando mais rápido do que a cadeia alimentar pode acompanhar.

“Em 50 anos”, diz Stockman, “a previsão é que a necessidade de proteína para a população humana dobrará em relação ao que é hoje”.

Você acha que os humanos irão se sacrificar coletivamente para que os cães possam continuar comendo do jeito que comem agora? “Não queremos competir por recursos”, diz Stockman. “As pessoas estão procurando fontes alternativas de proteína agora, para que não cheguemos a um ponto em 20, 30 anos em que olharemos para trás e desejaremos fazer algo.”

Entre essas fontes alternativas estão proteínas vegetarianas, como feijões e fungos, bem como fontes bacterianas. “Os desafios que temos é que precisamos avaliar a segurança de uma nova proteína e descobrir como garantir que todos os aminoácidos necessários estejam biodisponíveis para animais de estimação que a consomem”, diz ele.

Além disso, proteína de inseto - pense em grilos e larvas de farinha - é algo que está sendo levado muito a sério como uma solução futura para a escassez de proteína. “Eles são ótimas fontes de proteína”, diz Murphy. “O obstáculo que as empresas de alimentos para animais de estimação precisam superar é o da percepção. Se eles começarem a adicionar proteína de uma larva da farinha, os consumidores verão isso como um movimento para retirar o componente do frango, não como um movimento de sustentabilidade”.

Foco em pesquisas e testes de alimentação

O movimento raw tem estado na moda em alimentos para animais de estimação nos últimos anos. Seus proponentes sugerem que comer alimentos crus dará aos cães casacos mais brilhantes, pele mais saudável e mais energia. E embora a evidência anedótica às vezes seja favorável, esses benefícios ainda não são apoiados por testes científicos rigorosos.

“Em termos de dieta geral, ainda não há evidências de uma forma ou de outra quanto à sua eficácia”, diz Murphy. “Não temos esses dados neste momento.”

Isso provavelmente mudará no futuro próximo, sugere Stockman, por meio de um ensaio de alimentação de longo prazo bem controlado, em que um grupo de cães seria alimentado com alimentos crus versus convencionais.

Além disso, Stockman diz que algumas novas tecnologias podem ser úteis para avaliar o impacto dessa mudança na dieta, incluindo "ômicas alimentares", uma técnica de pesquisa que permite que um número extremamente grande de medições relacionadas à nutrição sejam tomadas em um período muito curto de tempo. Neste caso, Stockman acredita que pode assumir a forma de uma avaliação do microbioma no intestino e na matéria fecal que pode mostrar como a alimentação crua impacta o metabolismo canino de forma diferente da comida que é cozida.

Mas os alimentos crus são apenas uma das várias tendências alimentares populares para as quais a pesquisa científica ainda é necessária. Outros incluem produtos sem grãos e com baixo teor de carboidratos, diz Stockman.

Quando essas tendências são estudadas extensivamente, tanto Murphy quanto Stockman esperam que a comunidade científica descubra isso positiva ou negativamente e, quando isso acontecer, o público terá uma escolha a fazer.