8 Fatos Surpreendentes Sobre Nutrição De Cachorros E Gatinhos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Paula Fitzsimmons

Acha que sabe tudo o que há para saber sobre nutrição de cachorros e gatinhos? Você sabe que cachorros e gatinhos são mais sensíveis a desequilíbrios nutricionais do que adultos, por exemplo? Ou que a ingestão excessiva de cálcio pode fazer com que um filhote desenvolva doenças ortopédicas?

Vá além de Nutrição para cachorros e gatinhos 101 para aprender fatos menos conhecidos sobre suas necessidades dietéticas. Em seguida, use esse conhecimento para fornecer ao seu mais novo membro da família o início de vida adequado, de que ela precisa para prosperar nos próximos anos.

1. Uma dieta balanceada é ainda mais importante para animais em crescimento do que para adultos

Todos os animais, independentemente da idade, precisam de uma dieta balanceada para prosperar, mas cachorros e gatinhos são especialmente sensíveis a desequilíbrios nutricionais, diz o Dr. Jonathan Stockman, nutricionista veterinário certificado no James L. Voss Veterinary Teaching Hospital da Colorado State University em Fort Collins. “Os requisitos e as sensibilidades ao excesso de nutrientes são geralmente mais elevados.”

Um exemplo é o cálcio, um mineral alimentar essencial que desempenha um papel crítico no desenvolvimento ósseo. Em excesso, o cálcio pode fazer com que um filhote desenvolva alterações ósseas graves e doenças ortopédicas, diz ele. “Filhotes de raças grandes e gigantes são particularmente sensíveis a isso, enquanto os cães adultos são capazes de regular a absorção de cálcio quando a dieta é rica em cálcio.”

2. Filhotes não devem ser alimentados com fórmula alimentar para adultos

Como são sensíveis a desequilíbrios nutricionais e suas necessidades de energia são maiores, os filhotes só devem ser alimentados com uma dieta com fórmula de crescimento, dizem os veterinários.

O crescimento impõe a maior demanda de energia e nutrientes do que qualquer outro estágio da vida de um cão ou gato, além da lactação, diz a Dra. Jessica Harris, nutricionista veterinária certificada no Carolina Ranch Animal Hospital em Garner, Carolina do Norte. “As necessidades energéticas de um cachorro são duas: 1) apoiar os tecidos já desenvolvidos e 2) fornecer a energia necessária para formar novos tecidos.”

Os filhotes usam cerca de 50% da energia consumida para manutenção e 50% para o desenvolvimento de novos tecidos na fase inicial de crescimento, diz Harris. “À medida que o cachorro envelhece, a energia necessária para apoiar o crescimento diminui e muda proporcionalmente para apoiar a manutenção. A energia é fornecida por proteínas, gorduras e carboidratos. Assim, as dietas de crescimento muitas vezes fornecem uma porcentagem maior de proteína e gordura para apoiar o crescimento do que as dietas de manutenção para adultos.” As dietas de crescimento também fornecem quantidades ideais de cálcio, fósforo, cobre e ácidos graxos essenciais, “que têm um papel importante na formação e maturação óssea, maturação da cartilagem, cor do cabelo, desenvolvimento de glóbulos vermelhos e capacidade de treinamento”.

3. O crescimento descontrolado pode ser prejudicial para os ossos de um cão

Alimentar um filhote para manter sua condição corporal ideal versus permitir o crescimento máximo promove a taxa ideal de desenvolvimento ósseo, diz Harris, que também é instrutor clínico de nutrição no Instituto Mark Morris de Topeka, Kansas.

“O peso adulto e o tamanho do animal não são afetados pelo fato de a taxa de crescimento ser rápida ou lenta, no entanto, o risco de deformidades esqueléticas aumenta com a rapidez do crescimento.”

Determinar o escore de condição corporal (ECC) de um filhote é uma maneira confiável de determinar a taxa de crescimento normal. A pontuação corporal ajuda a avaliar se seu cão está mantendo uma massa muscular saudável e um índice de gordura corporal. É algo que você pode praticar em casa, usando as mãos e observação visual.

4. Animais jovens precisam de várias horas de alimentação para prosperar

Os animais contam com reservas de energia entre as refeições, diz Harris. “Esses reservatórios de energia são glicogênio armazenado no fígado ou depósitos de gordura por todo o corpo. As cetonas produzidas pela quebra de lipídios ou aminoácidos também podem fornecer energia. Como os animais jovens geralmente têm reservas limitadas e estão em risco de desenvolver hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), as refeições múltiplas oferecidas ao longo do dia evitam melhor o aparecimento de letargia, tremores, fraqueza, falta de coordenação e convulsões.”

Os filhotes devem comer pelo menos três refeições por dia, e os gatinhos com menos de 6 meses devem ser alimentados com mais frequência, "Por exemplo, quatro a seis vezes por dia", diz a Dra. Donna Raditic, nutricionista veterinária certificada pela Nutrition and Integrative Consultores de medicina baseados em Athens, Georgia.

Isso deve ser acompanhado por um monitoramento cuidadoso - com o seu veterinário - do peso corporal, do índice de condição muscular (MCS) e do BCS, acrescenta Raditic. Ela incentiva os pais dos animais de estimação a usarem uma escala de grama de alimentos para pesar os alimentos e monitorar a ingestão calórica diária.

“Assim como os programas de perda de peso humano usam escalas de gramas de alimentos para nos educar sobre o tamanho das porções e a ingestão calórica, pesar a dieta do seu cachorro / gatinho desde o início ajudará você a ter certeza de que está alimentando a quantidade correta”, diz ela. “Ajustar a ingestão em gramas é muito mais preciso do que ir de um oitavo para um quarto de xícara.”

5. As necessidades nutricionais diferem de acordo com o tamanho da raça

Existem algumas diferenças importantes nas necessidades de nutrientes de cachorros de raças grandes em comparação com as de raças de pequeno a médio porte, diz Harris. A maioria deles se concentra na redução do risco de desenvolver doenças ortopédicas.

“Embora o desenvolvimento de distúrbios musculoesqueléticos seja multifatorial e um processo de doença complicado, ele foi correlacionado nutricionalmente com cálcio, fósforo, a relação cálcio-fósforo, vitamina D e ingestão de energia”, explica ela. “As dietas de crescimento de raças grandes contêm um pouco menos de 1 por cento de cálcio e mais do que satisfazem as necessidades de cálcio dos cachorros de raças grandes em crescimento. Raças de pequeno a médio porte são menos sensíveis a um ligeiro excesso ou subalimentação de cálcio e, como resultado, o nível de cálcio nos alimentos para esses filhotes tem uma margem de segurança mais ampla”.

6. Uma fórmula de mingau pode ajudar a facilitar o processo de desmame

Fornecer ao seu companheiro uma fórmula semelhante a um mingau durante o desmame - que começa quando o animal tem cerca de 3 a 4 semanas de idade e é marcado pela erupção dos dentes de leite e um interesse por alimentos sólidos - pode ajudar a facilitar o processo, diz Harris.

“Foi muito bem-sucedido introduzir um mingau feito com a mistura de um alimento enlatado com um substituto de leite líquido canino / felino na proporção de 1: 1”, diz ela. “Alternativamente, uma parte de alimento comercial seco pode ser moída em um processador de alimentos e misturada com três partes de substituto de leite líquido canino / felino.”

Ela diz que o animal jovem deve sempre ter acesso à fórmula, e que ela deve ser substituída de três a quatro vezes ao dia. Ele vai estragar e promover o crescimento bacteriano se deixado em temperatura ambiente por períodos prolongados.

É durante a brincadeira que um animal jovem normalmente encontra o mingau e, em seguida, consumirá progressivamente pequenas quantidades. “À medida que aumenta o interesse dos animais jovens, a porção líquida da mistura pode ser gradualmente reduzida até que eles consumam apenas a dieta comercial enlatada ou seca, geralmente entre 6 e 9 semanas de idade”, diz Harris. “Esta transição é um equilíbrio delicado entre a mãe, o jovem e os donos e requer monitoramento próximo e paciência.”

No entanto, nem todas as marcas de sucedâneos do leite são iguais. “Deve-se tomar cuidado ao selecionar o substituto do leite, pois nem todas as marcas atendem aos requisitos mínimos de nutrientes para o crescimento de acordo com a Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO) para todas as espécies rotuladas.”

7. Os métodos de alimentação não são de tamanho único

Os pais dos animais de estimação têm três opções para alimentar filhotes e gatinhos em crescimento: Livre escolha, que disponibiliza a comida 24 horas por dia, 7 dias por semana (como um buffet o dia todo); limitado no tempo, em que a comida fica fora por um determinado período de tempo; e quantidade limitada, onde as porções são pré-determinadas.

“Cada um tem suas próprias vantagens e desvantagens, e o que é certo para um animal pode não ser a melhor opção para outro”, diz Harris. “Portanto, é altamente recomendável que o [proprietário] converse com seu veterinário sobre a melhor opção de alimentação para seu animal de estimação em crescimento.”

Tamanho e raça são fatores que podem impactar essa decisão. Por exemplo, “cachorros que se alimentam livremente podem ser problemáticos para as raças grandes e gigantes”, diz Raditic, que também fundou o Companion Animal Nutrition & Wellness Institute.

“Se o crescimento rápido for induzido, isso pode levar à genética dessas raças em risco de doença ortopédica do desenvolvimento (por exemplo, displasia de quadril ou cotovelo)”, diz ela. “Para raças pequenas e médias, pode ser problemático aumentar a gordura corporal - pois essas raças estão em risco de obesidade e excesso de peso.”

8. Trabalhar com o comportamento natural do seu companheiro pode fornecer benefícios adicionais à saúde

Trabalhar com os instintos de um animal pode promover saúde e bem-estar. “Simular o comportamento alimentar normal aumentará a atividade, reduzirá o tédio, ajudará no controle de peso e previne a obesidade, além de fortalecer o vínculo entre o gato e o dono”, disse a Dra. Amy Learn, veterinária do Hospital Veterinário Cary Street em Richmond, Virgínia.

Os gatos são caçadores inatos, então trabalhe para adicionar enriquecimento ao seu regime de alimentação. “Por exemplo, alimentar brinquedos ou abraçar o mundo tridimensional de um gato”, diz Raditic.

Os cães evoluíram como caçadores e também como necrófagos. “Essas atividades eram uma parte substancial de seu orçamento de tempo diário e não são utilizadas atualmente quando lhes entregamos uma tigela de comida”, diz Raditic. Você ainda pode respeitar o comportamento natural de um cão, no entanto, permitindo que ele trabalhe por sua comida "com brinquedos de quebra-cabeça ou programas como‘ aprender a ganhar ’, que demonstraram fornecer estimulação mental", explica Learn.

Quanto mais entendemos sobre as necessidades dietéticas de um filhote de cachorro ou gatinho, melhor os cuidados que podemos oferecer. A nutrição precoce tem um impacto profundo em cachorros e gatinhos e prepara o terreno para longevidade e qualidade de vida, diz Raditic. “Todos os pais de animais de estimação precisam entender e possuir este cuidado preventivo para seu companheiro peludo.”