Os Perigos Que As Pulgas Representam Para A Saúde Do Seu Animal De Estimação

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

por David F. Kramer

O que são pulgas?

As pulgas são uma classe de insetos sem asas da ordem Siphonaptera; são parasitas que vivem exclusivamente de hematofagia, o consumo de sangue de um organismo hospedeiro. Existem mais de 2.000 espécies de pulgas e, por meio da evolução, elas se adaptaram para se alimentar de uma variedade extremamente específica de hospedeiros. Existem pulgas de gato, pulgas de cachorro e pulgas humanas, bem como pulgas que se alimentam exclusivamente de espécies singulares de ratos, pássaros e outros animais - por falar em ser um comedor exigente!

Ao contrário de outros insetos parasitas que têm a ajuda de asas para auxiliar na busca por um hospedeiro, as pulgas realmente precisam cantar para o jantar. Bem, não apenas cante, mas pule. Isso não acaba sendo um grande problema para eles, porque a pulga é de fato o super-herói do mundo animal - pelo menos em termos de saltar um edifício metafórico em um único salto.

As pulgas, que têm em média 1/6 a 1/8 de polegada de comprimento, são capazes de um salto vertical de sete polegadas e uma distância de mais de 30 centímetros. Para um ser humano de 1,80 metro, isso seria o equivalente a um salto de 50 metros de altura e 295 metros de comprimento. Na verdade, apenas o froghopper (Cercopoidea) é um inseto olímpico melhor. Mas nem tudo é uma questão de poder. Quando necessário, uma pulga também pode pular com precisão menos de uma polegada para ir de um lugar a outro.

As pernas das pulgas são altamente desenvolvidas, mas elas não dependem apenas da força muscular para pular. Em vez disso, eles armazenam uma proteína chamada resilina em uma parte do corpo chamada arco pleural. Esse material altamente elástico pode ser preparado e usado como uma mola para dar esses saltos incríveis.

No entanto, nem todas as pulgas saltam e essa adaptação tem muito a ver com seus hospedeiros escolhidos. Os saltadores mais experientes se alimentam de animais grandes. Aqueles que têm arcos pleurais reduzidos e não podem saltar muito se alimentam de animais que voam ou fazem ninhos.

Pulgas: um fato irritante da vida

Tudo isso contribui para curiosidades, mas as pulgas são um fato da vida para os donos de animais de estimação. A maior parte da indústria de cuidados com animais de estimação é dedicada a produtos para combater pulgas, bem como para evitar que se tornem um problema em primeiro lugar. Se as vendas são alguma indicação, esta não é uma batalha que terminará tão cedo. Podemos ver mais de perto essa guerra conversando com as pessoas que passam seus dias nas trincheiras: os veterinários.

“As pulgas podem causar uma grande variedade de problemas para seus animais de estimação”, diz o Dr. Adam Denish, do Rhawnhurst Animal Hospital, na Pensilvânia. “O mais comum é a dermatite por picada de pulga, que é uma alergia específica à saliva da pulga”.

“Isso leva a coceira e coceira intensas em seu animal de estimação. Essa coceira constante permite que a pele se rompa e forme crostas que podem infeccionar. Pode acontecer em qualquer área da pele”, diz o Dr. Denish,“mas o local mais frequente é a parte de trás e a base da cauda. Pode ser tratada pelo seu veterinário. Será necessária a remoção das pulgas, bem como de medicamentos para a alergia e infecção.”

Além da irritação da pele e outros problemas externos, os animais de estimação também correm o risco de complicações internas por picadas de pulgas e infestações.

Infecções internas por pulgas

“Um segundo problema causado pelas pulgas são as tênias. Esses são parasitas que são transmitidos ao seu animal de estimação quando ele realmente ingere a pulga”, diz o Dr. Denish.

“A tênia está inicialmente dentro da pulga e depois cresce dentro do seu animal de estimação. Eles são parasitas segmentados que podem ter até 1/2 polegada e se parecer com vermes, mas também podem ter até 30 centímetros. Eles podem causar coceira na extremidade traseira, bem como perda de peso. Mas eles são facilmente tratados pelo seu veterinário.”

Outro problema médico que envolve a infestação por pulgas em seus animais de estimação é a anemia por picada de pulga. Isso ocorre quando animais jovens ou pequenos (como cachorros e gatinhos) têm uma infestação grave de pulgas e as pulgas se alimentam tanto desses animais que sua contagem de glóbulos vermelhos diminui. Assim, eles se tornam anêmicos. Isso pode ser uma emergência médica e até mesmo fatal em alguns casos, se não for tratada. Felizmente, o tratamento em tempo hábil por um veterinário geralmente é capaz de reverter os efeitos.

Estações do ano influenciam pulgas

A quantidade de tempo que você deve dedicar ao combate às pulgas tem muito a ver com o clima em que você mora. Em áreas com temperaturas congelantes, as pulgas serão mortas pelo frio ou permanecerão dormentes até que o tempo quente volte. Mas os invernos rigorosos do nordeste e noroeste fornecem apenas uma trégua temporária dessas pragas, e aqueles em climas mais quentes podem se encontrar lutando contra as pulgas o ano todo.

“Durante os meses mais quentes, de abril a outubro, as pulgas são sempre encontradas ao ar livre em animais selvagens e, portanto, são encontradas nos arbustos e arbustos da área”, diz o Dr. Denish. “Quando seu animal de estimação entra em contato com a pulga, a pulga olha para seu animal de estimação como um lugar seguro para uma refeição. Além disso, as pulgas podem estar em sua roupa e entrar em sua casa dessa forma.”

Mas os donos de animais de estimação sempre precisam estar atentos às pulgas, mesmo quando o tempo esfria.

“Embora a maioria das pessoas pense que as pulgas são um problema apenas na primavera e no verão, não ignore o outono”, diz o Dr. Denish. “Em nossas práticas, tendemos a ver mais pulgas de setembro a outubro, pois o clima frio leva as pulgas para dentro de casa, para seus animais de estimação e suas casas. As pulgas morrem do lado de fora com o frio, mas uma vez dentro, podem passar o inverno. Além disso, a maioria dos proprietários tende a interromper o tratamento contra pulgas muito cedo. Recomendamos proteção durante todo o ano, ou pelo menos durante duas geadas.”

As pulgas também são um risco para a saúde dos humanos

As pulgas de cães e gatos geralmente não olham para os humanos como hospedeiros, mas as pulgas em casa ainda podem ser um risco significativo para a saúde dos donos de animais.

“As pulgas podem picar humanos, mas não vivem na pele ou no cabelo humano. Certas doenças podem ser transmitidas por pulgas e se espalhar para os humanos, incluindo a peste e a febre da arranhadura do gato. Se você tiver sinais relacionados a qualquer uma dessas doenças, consulte seu médico”, diz o Dr. Denish.

Livrando-se das pulgas - você pode precisar de um profissional

Assim que as pulgas começarem a infestar sua casa, é hora de recorrer a ajuda profissional; na forma de seu exterminador local.

De acordo com Thomas Silvestrini, presidente da Custom Pest Solutions em Blue Bell, Pensilvânia, aqui estão alguns dos métodos que um exterminador pode empregar para conter uma infestação de pulgas em casa:

“Freqüentemente, os aerossóis pré-embalados que contêm um inseticida e um regulador de crescimento são mais comumente usados por profissionais licenciados, o que evita que as pulgas mudem até o estágio final e se tornem sexualmente maduras”, diz Silvestrini. “Esta combinação foi projetada e testada para ter vida residual suficiente para sobreviver ao ciclo de vida da pulga, encerrando assim seu ciclo de reprodução”.

Embora os exterminadores profissionais de produtos químicos usados para matar pulgas sejam geralmente seguros, certas precauções precisam ser tomadas assim que sua casa for tratada.

“Os aerossóis pré-embalados aplicados em carpetes e áreas não acarpetadas são seguros quando usados de acordo com o rótulo. No entanto, o bom senso deve prevalecer.” Antes de permitir que as crianças voltem a entrar nas áreas tratadas antes de estarem completamente secas, faça com que (e outras pessoas) usem meias, sapatos ou chinelos. “As almofadas inferiores nas patas dos animais de estimação são muito resistentes e o inseticida, em geral, não será absorvido”, disse Silvestrini, mas tenha cuidado e mantenha os animais longe das áreas tratadas até que sequem.

“Alguns dos produtos comumente usados são o spray de premissa Precore 2625 e o tratamento para pulgas e percevejos PT Alpine, apenas para citar alguns, mas há muitos outros. Conforme mencionado, manter as crianças e animais de estimação longe das superfícies tratadas até que sequem e seguir a taxa de aplicação rotulada garantirá a segurança”, diz Silvestrini.

Ao contrário de outras infestações parasitárias, como percevejos, você provavelmente não terá que se livrar de pertences como lençóis, fronhas e roupas ao tratar pulgas. Passar por um secador quente deve matar as pulgas, mas é importante que os itens sejam bem secos, pois roupas e lençóis úmidos são um criadouro bem-vindo para mais pulgas.

“Os únicos itens que precisam ser descartados são itens gravemente infestados. A aspiração vários dias após o tratamento ajudará a remover os insetos mortos e a manter as fibras do carpete em pé, permitindo que as pulgas remanescentes absorvam facilmente o inseticida”, diz Silvestrini.

No entanto, um único tratamento de um exterminador profissional pode não ser suficiente para manter sua casa livre de pulgas por um longo prazo.

“Os proprietários precisam ser pacientes após um tratamento. Dependendo do nível de infestação, os ovos de pulgas podem eclodir por até um mês após o tratamento inicial, portanto, o controle imediato e a expectativa de não ver nenhuma pulga não é uma realidade”.

E embora exterminadores e cientistas de cuidados com animais de estimação tenham feito grandes avanços na luta contra essas infestações, as pulgas também tiveram milhares de anos para intensificar seu próprio jogo.

“As pulgas são realmente uma causa significativa de doenças em nossos animais de estimação. Pode parecer trivial dizer que as pulgas são um incômodo; eles são muito mais sérios do que isso”, diz o Dr. Denish. “Felizmente, existem ótimos produtos veterinários aprovados para ajudar a prevenir e tratar seu animal de estimação. Lembre-se de que prevenir as pulgas é muito melhor do que tratar as pulgas.”

A exatidão deste artigo foi verificada e editada pela Dra. Katie Grzyb, DVM.