Seu Cachorro é Pessimista Ou Otimista?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

por Nicole Pajer

A tigela de água do seu cachorro está meio cheia ou meio vazia? Isso pode depender inteiramente de sua mentalidade.

De acordo com um estudo da Universidade de Sydney, os cães podem dar sinais de serem otimistas ou pessimistas. E, como explica a líder do estudo, Dra. Melissa Starling, da Faculdade de Ciências Veterinárias do USYD, isso pode ajudar muito os humanos a entender o que está acontecendo na mente de seus companheiros peludos.

A Experiência: Leite vs. Água

Para conduzir a pesquisa, Starling e sua equipe executaram um grupo de cães por meio de um teste de viés cognitivo para ver se eles se classificavam em um espectro mais pessimista ou otimista. A equipe ensinou um grupo de cães a tocar em um alvo que iria jorrar uma recompensa de água ou leite. Tons específicos foram atribuídos a cada estímulo, sendo um pareado ao leite e outro coincidindo com a liberação de água.

“A máquina toca um tom e se for um tom de água, os cães não tocam no alvo e se for um tom de leite, eles tocam o alvo e então pegam um pouco de leite. Isso é o que chamamos de abordagem ‘Vá ou não’”, explica Starling.

Assim que os cães aprenderam a diferença entre um tom de leite e um tom de água, o verdadeiro estudo começou. Por fim, Starling deu aos cães novos tons que estavam entre os dois que já haviam aprendido.

“Então, o que estamos tentando fazer é dar a eles sinais ambíguos e dizer: 'Este tom parece um pouco com leite, mas não inteiramente como leite, então como você interpretaria isso?'”, Diz Starling. “Se eles acham que soa próximo o suficiente para ordenhar, eles tocam o alvo. E se eles pensam que soa como água, então eles não tocam."

Starling foi capaz de deduzir se um cachorro era mais otimista ou pessimista com base em suas reações aos tons ambíguos. “O interessante é quando eles decidem se os tons pouco claros seriam mais precisos para ser água ou leite”, explica ela. E esse tipo de resposta parecia variar de cachorro para cachorro.

Alguns cães ouviram os tons não categorizados e continuaram acertando o alvo, mesmo depois de continuamente ter água jorrando, enquanto outros estavam muito perturbados para continuar.

“Os cães otimistas continuariam pulando e dando uma chance às coisas, enquanto os cães pessimistas eram mais avessos ao risco e realmente não queriam arriscar. Eles lambiam os lábios, desviavam o olhar do alvo e, em alguns casos, até se deitavam na cama para fazer beicinho em vez de continuar participando."

O experimento começou com 40 cães e foi finalmente reduzido para 20 que conseguiram passar. “Perdemos alguns ao longo dos vários estágios”, diz Starling.

Alguns cães não gostavam de leite e outros não tinham persistência para aprender a diferença entre os dois tons. O estudo foi feito em rodadas, com seis cães passando por vez ao longo de um curso de duas semanas. No final de sua pesquisa, Starling notou que seis cães eram otimistas, seis eram pessimistas e os outros estavam espalhados de maneira bastante uniforme pelo espectro.

Ambiente Dita Perspectivas de Cachorro

A teoria de Starling é que as classificações de personalidade do cão têm muito a ver com suas origens. Vários dos cães otimistas, por exemplo, eram animais de estimação de treinadores profissionais.

“Esses cães provavelmente estavam recebendo muito estímulo em casa com o treinamento e reforço do clicker”, diz ela. E muitos dos pessimistas, por outro lado, foram recrutados em um programa de treinamento de cães de serviço.

Julie Hecht, pesquisadora canina e estudante de PhD em Comportamento Animal no The Graduate Center, CUNY, concorda com a teoria de que um cão com uma abordagem otimista ou pessimista tende a ser ambientalmente dependente.

“Se você é um cachorro em uma fábrica de filhotes, por exemplo, está tendo uma vida péssima e pode expressar uma visão mais pessimista, mas isso não significa que você seja necessariamente um indivíduo pessimista”, diz Hecht. “Se você mudar para um ambiente diferente, aprenderá que as pessoas estão seguras, que são agradáveis e você pode mudar sua perspectiva.”

Traços do cão pessimista vs. otimista

Embora as descobertas de Starling ainda sejam preliminares, ela foi capaz de deduzir uma descrição das características que percebeu em cães pessimistas e otimistas. Ela também compilou algumas dicas para donos de cães sobre como esse conhecimento poderia beneficiá-los no futuro:

Traços de cães otimistas: “Se eu visse um cachorro que fosse realmente extrovertido e muito interessado no mundo - muito exploratório, procurando recompensas em todos os lugares, e bastante oportunista - eu pensaria naquele cachorro como provavelmente um cachorro otimista”, explica ela. “A persistência também é importante porque esses cães otimistas continuam tentando, o que é bom quando você está treinando um cão com clicker, porque eles continuarão inventando coisas novas e não estão realmente preocupados se não conseguirão um clique. Isso também significa que mais tarde, no entanto, quando você abaixa o botão, eles ainda estão procurando coisas para fazer e ainda experimentando coisas.”

Traços de cães pessimistas: “E na outra escala, se estamos olhando para um cachorro que é mais avesso ao risco - ele não gosta de correr riscos, ele não gosta de se afastar de seu dono quando está com eles, ele provavelmente está um pouco um pouco calmo, talvez, e pode ser necessário um pouco de persuasão para que eles tentem coisas novas - esse é o tipo de coisa que associo a um cão pessimista. E assim como no experimento, isso pode aparecer no treinamento. Se eles não estão recebendo uma taxa de recompensa realmente alta e se sentindo realmente bem-sucedidos, eles podem ser particularmente sensíveis e desanimar facilmente.”

O que podemos aprender?

De acordo com Starling, ser capaz de identificar um cão como pessimista ou otimista pode ajudar os humanos a enriquecer seu relacionamento com seus animais de estimação ao perceber que cães diferentes precisam de diferentes tipos de reforço.

Se você acha que tem um cão pessimista e avesso ao risco, por exemplo, Starling recomenda que você seja paciente com ele.

“Eles podem precisar de um pouco mais de incentivo do que outros cães e de um pouco mais de apoio”, explica ela. “Esses cães preferem que você dê muito feedback e reforce.”

Os donos de cães otimistas, por outro lado, são incentivados a encontrar maneiras de impedir que seus filhotes se reforcem.

“Trata-se de gerenciar o ambiente para garantir que eles não tenham problemas, garantindo que não encontrem coisas nas mesas de centro e nos balcões”, diz Starling. “Você tem que ter certeza de que não os está deixando em espaços vazios, onde eles podem simplesmente fazer o que quiserem, porque você não disse a eles o que quer que eles façam.”

Esta pesquisa é apenas a ponta do iceberg para Starling. No futuro, ela adoraria ser capaz de desenvolver testes mais claros que os humanos podem executar em seus cães para identificar sua mentalidade emocional. Esse conhecimento pode não apenas fortalecer o vínculo entre o cão e o dono, mas também pode ajudar na seleção de um cão para uma tarefa específica. Um cão mais pessimista, por exemplo, pode ser um cão de serviço melhor.

“Esses cães respondem mais rapidamente à correção de comportamentos indesejados e não estão no mundo pensando que tudo é uma oportunidade, como fazem os cães otimistas”, diz ela. E se você está procurando um cão companheiro para competir em esportes, é aí que um cão otimista que está disposto a tentar qualquer coisa provavelmente entrará em jogo.

O que as pessoas realmente podem tirar do estudo, diz Hecht, é o fato de que os cães são seres emocionais e há diferenças na forma como eles veem os estímulos em seus ambientes.

“Esta é apenas mais uma ferramenta para investigar como os cães veem o mundo, de forma individual”, diz ela.