Estudando Emoções Em Animais - Quão Complexas Elas São?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

A maioria dos donos de animais responde à pergunta "Os animais têm emoções?" com um enfático "Sim, claro!" Para aqueles de nós que vivem perto de animais, essa resposta parece tão evidente que podemos ser tentados a ignorar a pergunta, mas é importante lembrar que muitas pessoas não se sentem como nós.

A pesquisa científica sobre as emoções dos animais é importante, não apenas porque aumenta nossa compreensão da vida interior dos animais, mas também porque serve como um importante lembrete de que somos responsáveis pelo bem-estar físico e mental dos animais sob nossos cuidados.

Três estudos foram publicados recentemente analisando o ciúme em cães, otimismo em ratos e empatia em porcos:

O ciúme descreve os pensamentos e sentimentos negativos de insegurança, medo e ansiedade que ocorrem quando um intruso ameaça um relacionamento importante. O ciúme requer a capacidade cognitiva de determinar a auto-estima e pesar as ameaças do rival.

Em um estudo de Harris et al. (PLoS One, 2014), os cientistas adaptaram um paradigma de estudos com bebês humanos para examinar o ciúme em cães de companhia. Eles faziam com que as pessoas dessem atenção aos objetos, um dos quais era um cachorro de pelúcia de aparência realista que latia e gania, na frente de seus cães de companhia. As interações e as respostas dos cães foram registradas e analisadas. Quase todos os cães empurraram o cachorro de pelúcia ou o dono e quase um terço tentou se colocar entre o objeto e seu dono.

Significativamente, eles não exibiam esses comportamentos no mesmo grau quando o objeto de afeto não era semelhante a um cachorro. Os autores dizem que os resultados dão crédito à noção de que os cães, como os humanos, sentem ciúme.

Na cultura popular, a felicidade e o riso foram por muito tempo considerados exclusivos dos humanos, embora cientistas que datam de Charles Darwin tenham documentado vocalizações semelhantes a risadas em chimpanzés e outros grandes macacos. Agora, estamos descobrindo que o riso não se limita aos primatas.

Em um artigo de 2012 de Rygula et al., Intitulado “Ratos rindo são otimistas” (PLoS One, 2012), os cientistas foram capazes de eliciar vocalizações específicas, semelhantes ao riso, quando sujeitaram os ratos a um manuseio lúdico e cócegas. Eles descobriram que as cócegas produziam emoções positivas e os ratos eram mais propensos a se aproximar da mão de um testador em comparação com os ratos que eram apenas manipulados

Empatia é a capacidade de reconhecer e reagir às emoções que estão sendo vivenciadas por outra pessoa. Um artigo de Reimert et al. (Physiology and Behavior, 2013), correlacionou uma série de comportamentos em porcos com eventos positivos (alimentação e alojamento em grupo) e negativos (isolamento social). Eles demonstraram que um comportamento positivo em um porco teve um efeito positivo nos porcos próximos. Da mesma forma, os porcos exibindo comportamentos negativos afetaram os porcos ao redor.

Os efeitos não se limitaram apenas a comportamentos visíveis, pois os níveis de cortisol (ou seja, hormônio do estresse) na saliva dos porcos confirmaram seu estado emocional. Os porcos estavam demonstrando empatia com seus companheiros de penitenciária, um conceito que exigia que eles entendessem as emoções das pessoas ao seu redor.

* Partes reproduzidas com permissão do Animal Welfare Institute.

Dra. Jennifer Coates