A Doença De Alzheimer Afeta Cães E Gatos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Muitas pessoas estão familiarizadas com a doença de Alzheimer, mas poucas sabem que cães e gatos também podem sofrer de uma condição semelhante, conhecida como disfunção cognitiva.

O que é disfunção cognitiva?

Resumindo, a disfunção cognitiva é uma condição que às vezes é vista em animais de estimação mais velhos. Os animais de estimação afetados podem ficar desorientados facilmente, mesmo quando em ambientes familiares. Seu ciclo de sono pode ser anormal, muitas vezes dormindo mais durante o dia, mas menos à noite. Eles podem perder o interesse em interagir com as pessoas ao seu redor. Um cão treinado anteriormente ou um gato treinado em caixa de areia pode até de repente começar a ter “acidentes” em casa.

NOTA: Muitos desses sintomas também podem ser causados por outras doenças médicas. Se o comportamento de seu animal de estimação mudou, é importante conversar com seu veterinário, que pode ajudar a estabelecer um diagnóstico firme.

O que causa disfunção cognitiva?

Acredita-se que a causa possa ser multifatorial. O dano oxidativo às células cerebrais é provavelmente uma das principais causas. Sabemos que em muitos cães afetados por disfunções cognitivas, existe uma proteína específica (B-amilóide) que forma placas dentro do cérebro. Essas placas provavelmente contribuem para a morte celular e o encolhimento do cérebro, que é característico de animais com disfunção cognitiva. Além disso, muitas das substâncias que transmitem mensagens dentro do cérebro parecem estar alteradas, o que também pode levar a comportamentos anormais.

Como a disfunção cognitiva em cães e gatos se compara à doença de Alzheimer nas pessoas?

As duas doenças são bastante semelhantes. As mudanças de comportamento observadas em ambas as doenças são comparáveis. As mudanças vistas no cérebro também parecem bastante semelhantes, pelo menos em algumas pessoas com doença de Alzheimer. Na verdade, os cães estão cada vez mais sendo usados como modelos para estudar a doença em humanos.

O que você pode fazer por um animal com disfunção cognitiva?

Existem várias coisas que podem ser feitas para ajudar. Duas abordagens específicas que se mostraram úteis incluem o enriquecimento comportamental e uma dieta rica em antioxidantes. Essas duas abordagens, quando combinadas, são mais eficazes do que uma ou outra isoladamente.

Um alimento para animais de estimação fortificado com antioxidantes pode conter níveis enriquecidos de vitaminas, como vitamina C e vitamina E, e ácidos graxos, como DHA, EPA, L-carnitina e ácido lipóico. Também pode conter frutas e vegetais ricos em antioxidantes, como cenoura, abóbora e / ou espinafre.

O enriquecimento comportamental pode ser tão simples quanto passar mais tempo acariciando e interagindo com seu animal de estimação. Brincar e / ou passear com seu animal de estimação regularmente é útil. Quebra-cabeças e jogos também podem ser uma boa forma de enriquecimento, como colocar a comida do seu animal de estimação em um quebra-cabeça ou esconder a comida e deixar seu animal de estimação encontrá-la.

Na minha experiência profissional, uma das coisas mais difíceis em lidar com a disfunção cognitiva é ajudar os donos de animais a perceber que as mudanças no comportamento são mais do que mudanças normais do envelhecimento. A disfunção cognitiva é uma condição médica e deve ser tratada como tal. Os primeiros sinais são sutis e os donos dos animais podem até achar difícil identificá-los ou podem atribuí-los a outras causas. Muitos donos de animais nem mesmo mencionam as mudanças em seus animais de estimação, a menos que sejam especificamente solicitados. Esses donos freqüentemente assumem, incorretamente, que nada pode ser feito para ajudar, que seu animal está simplesmente envelhecendo.

O melhor conselho que posso dar a qualquer dono de animal de estimação é consultar o seu veterinário se você notar qualquer mudança no comportamento do seu animal em casa, não importa o quão pequena a alteração possa parecer. Quando há um problema, seja uma disfunção cognitiva ou outra condição, a intervenção precoce é sempre preferível e geralmente fornece um resultado mais bem-sucedido.

Dra. Lorie Huston

Fonte: A capacidade de aprendizagem em cães beagle idosos é preservada pelo enriquecimento comportamental e fortificação da dieta: um estudo longitudinal de dois anos; N. W. Milgram et; Neurobiologia do Envelhecimento; 26 (2005) 77-90