Os Cães São Auto-conscientes?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Um estudo publicado recentemente adotou uma nova abordagem ao explorar o conceito de autoconsciência em cães. Era um novo design baseado no teste de auto-reconhecimento do espelho (MSR), desenvolvido pelo psicólogo Gordon Gallup há mais de 40 anos.

Gallup desenvolveu o teste para examinar o auto-reconhecimento em chimpanzés. Ele primeiro permitiu que os chimpanzés vissem sua imagem em um espelho. Em seguida, ele sub-repticiamente pintou uma tinta vermelha sem odor na crista da sobrancelha e na seção superior da orelha oposta. Quando foram expostos a um espelho novamente, os chimpanzés tocaram a área marcada em seu corpo em repetidas tentativas.

Várias outras espécies de animais foram testadas ao longo dos anos usando o mesmo método. Bonobos, orangotangos, golfinhos nariz de garrafa, elefantes asiáticos, pegas eurasiáticas, raias manta, formigas e orcas foram capazes de se reconhecer no espelho. Houve resultados mistos observados em gorilas. Crianças humanas com menos de 2 anos de idade não conseguiram se reconhecer.

Os cães podem se reconhecer?

Em 2016, uma pesquisa usou um “teste de cheirar” para determinar se os cães podem se reconhecer. O estudo descobriu que os cães não gastam muito tempo cheirando suas próprias marcas de urina do que as marcas de urina de outros cães. Esta descoberta foi uma indicação de que os cães parecem diferenciar o cheiro de sua própria urina em comparação com a urina de outros cães.

Usando esse conhecimento recém-descoberto, a especialista em cognição canina e autora Alexandra Horowitz desenvolveu um novo estudo de pesquisa usando um teste de espelho baseado no cheiro. Em vários ensaios diferentes, os cães participantes foram expostos a diferentes combinações de vasilhas que continham água, a própria urina do cão, urina de cão desconhecida, a própria urina do cão que foi modificada e o próprio modificador.

Esperávamos que os cães passassem menos tempo cheirando a própria urina, o que o estudo comprovou. Também mostrou que os cães passam mais tempo farejando urina canina desconhecida, sua própria urina modificada e o modificador.

No primeiro teste, a equipe usou amostras de baço doentes como modificador. Sabemos que alguns cães podem detectar câncer e outras doenças nas pessoas. Uma vez que os cães podem passar mais tempo farejando certas partes do corpo de seus donos que estavam doentes, Horowitz estava preocupado que o tecido doente pudesse ser muito novo ou interessante para ignorar. No segundo experimento, os cães foram expostos ao anis como modificador. Os cães continuaram a passar mais tempo cheirando sua própria urina modificada em comparação com sua urina normal ou o modificador, indicando que eles reconheceram sua urina e algo estava diferente sobre ela.

Acho que Horowitz apresentou um caso lógico forte para apoiar suas descobertas. É difícil detectar a autoconsciência em espécies nas quais eles podem confiar em outros sentidos com mais força, como cães e seu olfato. É razoável testar seus outros sentidos que podem ser mais úteis para eles.

Explorando o comportamento canino

Em minha prática clínica veterinária de comportamento, muitos clientes relataram que seus cães reagiram à visão de seu reflexo no espelho ou na água. Se os cães fossem agressivos com outros cães, esses cães latiam, rosnavam e se lançavam contra o espelho ou o reflexo na água. Os cães que temiam outros cães exibiam posturas corporais submissas, como desviar o olhar, puxar as orelhas para trás, abaixar a cauda e abaixar a cabeça. Cães extremamente medrosos e ansiosos se encolheram, congelaram ou recuaram. Se esses cães se reconheceram no espelho ou no reflexo, duvido que eles teriam exibido respostas tão fortes. Há também uma parte da população que pode não ser reativa e outra parte dos cães que podem exibir um arco e tentar atrair seu reflexo para brincar com eles. Você pode ver muitos exemplos de tal comportamento no YouTube.

Este estudo recente adiciona outra dimensão ao que sabemos sobre cães e abre uma nova avenida de exploração do comportamento canino. Ele destaca o fato de que não devemos considerar diferentes espécies menos inteligentes ou menos autoconscientes com base em apenas um teste. É realmente importante ter em mente as diferentes habilidades perceptivas que cada espécie possui e criar versões modificadas do teste do espelho para medir essas habilidades específicas.

Sabemos que os cães são muito inteligentes, caso contrário não gastaríamos tempo, dinheiro e esforço para treinar cães de serviço e de trabalho. Pense nos cães-guia que precisam determinar quando levar seus donos para o outro lado da rua. Ou os cães pastores que respondem às dicas de seus treinadores para conduzir as ovelhas em baias específicas. Ou os narcóticos e cães detectores de bombas que tornam nosso mundo mais seguro. Estou animado para ver mais testes de espelho modificados para outras espécies e para quaisquer novas descobertas sobre o comportamento dos cães nos próximos anos.

A Dra. Wailani Sung é uma veterinária certificada em comportamento e proprietária da All Creates Behavior Counseling em Kirkland, Washington. Ela é coautora de "Do medo para o medo: um programa positivo para libertar seu cão da ansiedade, do medo e das fobias".