Nova Pesquisa Revela Evolução De Raças De Cães

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Nos dias em que meus pacientes vão direto de Shih Tzu para Newfoundland e Whippet, fico maravilhado que todas essas raças de cães sejam da mesma espécie. Não apenas eles parecem diferentes, mas também têm necessidades médicas e comportamentais diferentes. Claro, não é surpreendente, uma vez que os cães foram criados para fins específicos por milhares de anos.

Uma nova pesquisa sobre a ancestralidade canina revela algumas informações interessantes sobre como as diferentes raças podem ou não ser relacionadas. No mundo globalmente conectado de hoje, é fácil presumir que todas as raças de trabalho estão mais relacionadas umas às outras do que a qualquer uma das raças de brinquedo, por exemplo. A geneticista Heidi Parker e seus colegas do National Institutes of Health realizaram análises genéticas em mais de 160 raças e descobriram que essa suposição simplesmente não atende aos fatos. Durante a maior parte da evolução dos cães como companheiros, as culturas individuais eram mais isoladas e, ainda assim, cada uma tinha a necessidade de uma variedade de tipos de cães. Isso significa que cães com origens geográficas semelhantes compartilham mais genes uns com os outros do que uma raça de aparência semelhante do outro lado do mundo. Por exemplo, embora pareçam mais semelhantes, Pugs e Boston Terriers são menos aparentados do que Pugs e Schnauzers.

Fenômenos como esse não são encontrados apenas quando os humanos procriam animais com propósito. É semelhante ao emu da Austrália e ao avestruz da África. Eles preenchem um nicho semelhante em seu ambiente e compartilham muitas características físicas, embora não tenham relação alguma - uma observação conhecida como evolução convergente. Em cães, os guardas gigantes do rebanho da Europa e do Mediterrâneo não compartilham genes associados ao tamanho, mas cada um compartilha muitos genes com Sighthounds desenvolvidos na mesma região.

Os pesquisadores confirmam sugestões anteriores de que o cão moderno se originou na Ásia Central e Oriental. A partir daí, os cães se espalharam pelo mundo todo e se transformaram em muitos tipos de cães que eram necessários em uma sociedade agrícola - desde a proteção de animais e da terra até a caça de vermes para entretenimento. A diversificação original dos cães ocorreu há milhares de anos. Podemos agradecer à era vitoriana pela “explosão racial” responsável pelo desenvolvimento de nossas raças caninas favoritas.

Um resultado inesperado é que as assinaturas do gene do cão pastor alemão aparecem em quase todas as raças de cães fundadas nas Américas. Os pesquisadores sugerem que isso pode significar que um ancestral do moderno cão pastor alemão veio com exploradores já na era de Colombo. Isso não significa que um cão como aquele que hoje chamamos de pastor alemão tenha sido um dos primeiros imigrantes. Em vez disso, o tipo de cão que navegou para o Novo Mundo deu origem a diversas raças nos continentes americanos e está mais diretamente relacionado aos pastores do Velho Mundo.

Mantendo a diversidade genética de raças de cães

Embora essa nova informação provavelmente não mude nada sobre como você interage com seu cão, ela tem implicações em como mantemos a diversidade genética dentro das raças hoje. A pesquisa mostra que, mesmo recentemente, as raças costumavam ser misturadas para melhorar ou reduzir uma determinada característica. Hoje, isso vai contra as diretrizes do AKC para registrar um cão de raça pura. Assim, para ajudar a manter a saúde da raça, muitos bons criadores já optam por acasalar seus cães com linhas campeãs do outro lado do país ou mesmo do mundo. Isso mantém todas as características da raça enquanto mistura genes diferentes para ajudar a reduzir o risco de doenças hereditárias nos filhotes. Também reduz a deriva de características em uma população da raça, digamos, narizes mais longos ou mais curtos.

Este tipo de criação cuidadosa é importante porque muitas das raças de cães mais populares apresentam riscos muito elevados de doenças específicas. A pesquisa mostra como as características podem mudar rapidamente quando as populações estão isoladas. Esta é uma preocupação quando afeta a saúde do seu cão, o que pode acontecer muito rapidamente em pequenas populações isoladas. Por exemplo, um tipo de doença cardíaca é muito comum em Boxers e outro tipo em Cavalier King Charles Spaniels. A lição aqui é que, se você vai comprar um cachorro de raça pura, faça o dever de casa. É importante para a saúde do animal que você escolher e para toda a raça. Se as pessoas só comprarem cães de linhagens familiares livres das doenças comuns dessa raça, toda a raça se tornará mais saudável. Um grande exemplo disso é (um terceiro tipo de) doença cardíaca em Doberman Pinschers. Vinte anos atrás, muitos morreram jovens devido a doenças cardíacas progressivas, mas hoje vemos muito menos doenças em dobermans sem perda de nenhuma de suas melhores características.

Esperamos que esta pesquisa ajude a informar como os criadores e grupos de registro de raças mantêm a saúde genética nas gerações futuras de nossos companheiros. Para mim, não importa o que meu cachorro é (eu o chamo de "All-American Mutt"). Só importa que ele seja feliz, saudável e ame a mim e a minha família humana.

Dr. Elfenbein é um veterinário e especialista em comportamento animal localizado em Atlanta. Sua missão é fornecer aos pais dos animais de estimação as informações de que precisam para ter um relacionamento feliz, saudável e realizado com seus cães e gatos.