Cães De Defesa Da Segunda Guerra Mundial

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Suas histórias individuais podem ser borradas pelo tempo, mas os cães da Segunda Guerra Mundial foram indiscutivelmente a melhor geração - a versão canina. E como muitos dos jovens soldados e marinheiros que acompanhavam, aqueles recrutas de quatro patas não eram militares de carreira. Eles vieram dos quintais de pequenas e grandes cidades, civis de quatro patas de todos os tamanhos e formas, transformados por meio do treinamento de adoráveis animais de estimação em tropas de trabalho. Os "Cães de Defesa" foram enviados à frente por proprietários que ficaram contentes em fazer sua parte no esforço de guerra. Mas como esses cães deixaram de brincar de buscar e passaram a desempenhar papéis importantes em manter "a terra dos livres" a salvo de perigos?

Embora os cães servindo nas forças armadas sejam comuns hoje - quem pode esquecer Cairo, o canino destemido que acompanhou a equipe SEAL da Marinha que derrubou Osama bin Laden? - antes da década de 1940, os únicos cães que andavam com os soldados americanos eram mascotes não oficiais. Provavelmente eram cães vadios, casualmente adotados por soldados com saudades de seus próprios animais de estimação e felizes com a companhia canina.

Durante a Primeira Guerra Mundial, cães treinados foram usados principalmente pelas forças militares belgas, francesas e alemãs, mas o primeiro cão de guerra oficial da América foi um ex-cão de rua. Em 1918, a corpulenta mistura de bull terrier chamada Stubby foi contrabandeada a bordo de um navio de tropas com destino à França por um jovem soldado, Robert Conroy, que gostava do cachorro quando ele apareceu em um campo de treinamento de soldados em Connecticut. Imperturbável por projéteis de artilharia - Stubby detectou o gemido muito antes que os ouvidos humanos pudessem, e as tropas aprenderam a se abaixar quando o cão sinalizava para eles - Stubby logo provou seu valor. Ele perseguiu e derrubou um espião alemão, estabelecendo-se como um legítimo herói de guerra que esteve presente em 17 batalhas e quatro ofensivas.

Stubby foi o primeiro cão a receber uma classificação por seu serviço exemplar; sua promoção de mascote a sargento faz de Stubby o cão de maior classificação a servir no Exército dos EUA. Depois da guerra, o sargento. Stubby ofereceu uma pata ao presidente Woodrow Wilson, recebeu honras da Cruz Vermelha americana, da Humane Society, da American Legion e do YMCA e percorreu os EUA, muitas vezes marchando em desfiles. Ele era tão popular quanto uma estrela de cinema.

E ainda assim, a América não tinha cães prontos para o combate quando a Segunda Guerra Mundial se aproximava. Naquela época, os únicos cães que trabalhavam para os militares eram cães de trenó no Alasca, longe das linhas de frente. Mas depois de 7 de dezembro de 1941, o "dia da infâmia", quando um ataque aéreo japonês à base naval dos EUA em Pearl Harbor, no Havaí, matou mais de 2.300 americanos e levou os EUA à guerra, civis experientes estavam determinados a persuadir os militares devem considerar a ajuda canina.

Em janeiro de 1942, o "Dogs for Defense" foi criado, apenas um mês depois de Pearl Harbor. Um grupo de indivíduos com mentalidade canina foi inspirado a organizar o esforço: Harry L. Caesar, diretor do American Kennel Club; Leonard Brumby, presidente da Professional Dog Handlers ’Association; Dorothy Long, que era uma autoridade em treinamento de obediência canina; Arthur Kilbon, criador e escritor de cães; e a criadora de poodle e expositora de exposições de cães Arlene Erlanger, que mais tarde escreveu o manual oficial de treinamento de cães de guerra para o exército, se reuniram para discutir o projeto. Seu foco imediato era o uso de cães como sentinelas para proteção contra ataques nos EUA e em seus portos. Clubes de obediência e treinadores de cães locais estavam prontos para se envolver, e anúncios de rádio e artigos de jornal instavam os proprietários a doar Fido para ajudar a vencer a guerra.

Em março de 1942, “Dogs for Defense” foi reconhecida como a agência oficial para escolher e treinar cães-sentinela. O grupo esperava entregar cães para o Exército, Marinha e Guarda Costeira. O treinamento foi então assumido pelo Quartermaster Corps of the Army, que originalmente planejou o experimento com cães de guerra para apenas 200 cães, um número que rapidamente cresceu. Os fuzileiros navais cuidaram da seleção e do treinamento de seus próprios cães, com foco principalmente em Doberman pinschers e pastores alemães.

Originalmente, a convocação para cães de guerra incluía qualquer raça pura fisicamente sã de qualquer sexo, com idade igual ou inferior a cinco anos, pelo menos 50 centímetros no ombro e "as características de um cão de guarda", de acordo com o intendente geral. Mas com a escassez de raças puras, os requisitos foram relaxados para incluir raças cruzadas. Eventualmente, algumas raças emergiram como mais adequadas do que outras, com base no temperamento, habilidade e até mesmo na cor da pelagem (pelagens claras ou multicoloridas seriam muito fáceis para um inimigo detectar). A lista do Exército de 1942 de 32 raças classificadas como cães de guerra foi posteriormente reduzida para 18, e para apenas cinco raças em 1944. Aqueles que amam poodles franceses podem se surpreender ao saber que o poodle padrão estava nas primeiras listas; citado pelo Exército por sua "habilidade incomum de aprender e reter, e seus sentidos aguçados". Embora os poodles não tenham servido no exterior ou tenham feito a lista final do exército, eles trabalharam como sentinelas e cães de guarda nos Estados Unidos.

Mais de 10.400 cães foram finalmente treinados, muitos doados por famílias que enviaram seus animais de estimação de forma confiável para o serviço. Em um centro de treinamento - em Front Royal, Virgínia, ou em um dos quatro outros centros mais tarde estabelecidos - os cães aprenderam a ser sentinelas, batedores, mensageiros ou detetives de minas. Eles aprenderam a lidar com os sons de tiros e a rotina da vida de um soldado - uma mudança repentina de perseguir uma bola ou implorar por guloseimas. Um charmoso livro infantil chamado Private Pepper of Dogs for Defense, de Frances Cavanah e Ruth Cromer Weir, narra a história fictícia de um típico recruta, um collie doado por seu jovem proprietário, Keith. A jornada de Pepper incluiu a disciplina de um rosnado silencioso para alertar seu manipulador do perigo.

No final da guerra, após um período de reciclagem que os ajudou a se reajustar à vida civil, a maioria dos animais de estimação que serviram como "cães de defesa" voltou para suas famílias ou se aposentou para viver com seus parceiros militares. Reconhecendo o valor dos cães a serviço da América, os militares substituíram os animais de estimação voluntários por profissionais. Todos os cães militares desde a Segunda Guerra Mundial têm sido caninos pertencentes exclusivamente aos militares, treinados para uma variedade de trabalhos, tanto dentro como fora de combate.

Mas os veteranos caninos especiais que serviram "lá" não foram esquecidos pela história. Um filme da Disney, Chips the War Dog, dramatizou a história do herói canino mais conhecido da Segunda Guerra Mundial. Chips era uma raça mista que atacou uma tripulação de metralhadora inimiga na Sicília e foi premiada com a Estrela de Prata e Coração Púrpura por seus esforços (ambos posteriormente revogados devido à espécie do destinatário). O filme deu a Chips uma transformação hollywoodiana, retratando-o como um pastor alemão robusto de raça pura.

A história fictícia de "Private Pepper" teve uma sequência. O soldado Pepper Comes Home ilustrou a recuperação do collie de um ferimento de guerra e seu feliz retorno para casa para a aposentadoria, mesmo que seu treinamento seja útil quando um intruso ameaçou aqueles que ele ama. E o memorial "Always Faithful" em Guam, com sua escultura de um Doberman pinscher de guarda no topo de uma lista de nomes amados, ergue-se em homenagem aos bravos caninos da Segunda Guerra Mundial. Max, Prince, Cappy, Skipper e muitos outros são imortalizados por este memorial à sua resistência e lealdade. Na escola de veterinária da Universidade do Tennessee, uma réplica exata do memorial é um lembrete silencioso daqueles veteranos de guerra peludos, todos mortos agora, mas ainda saudados por seu capítulo na história de guerra da América.