A Evolução Do Ronronar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Em um artigo publicado este mês na revista científica Current Biology, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Sussex, na Grã-Bretanha, está postulando a hipótese de que os gatos desenvolveram uma frequência tonal eficaz projetada para pressionar os humanos a reagir com mais urgência aos seus (do gato) precisa.

Pequenas criaturas astutas que são, os gatos aprenderam com o tempo a fazer uso adequado de um dos efeitos sonoros que os criadores de gatos consideram mais encantadoramente desarmadores em seus companheiros felinos: o ronronar. A equipe de Sussex reuniu um grupo de voluntários, que foram instruídos a registrar os ronronos de seus gatos, tanto quando os gatos estivessem felizes e contentes, quanto quando estivessem "solicitando" algo, como uma refeição. Os resultados do estudo descobriram que os gatos são capazes de incorporar um choro de alta frequência, semelhante à frequência do choro de um bebê, dentro da vibração tonal do ronronar - criando assim um som que não é tão agradável quanto a baixa frequência mais suave ronronar e levando o zelador humano a agir.

Uma das principais pesquisadoras do estudo do purr, Dra. Karen McComb, disse à BBC que foi seu gato, Pepo, que inspirou o estudo. Pepo, como outros gatos, acorda seu mestre todas as manhãs com o que o Dr. McComb descreve como um som "bastante irritante" que é uma mistura de ronronar e choramingar. Os humanos são capazes de distinguir esse ronronar de frequência tonal mais alta da frequência mais baixa e não lamentável como aquela que é mais insistente e, de fato, exigente. Mesmo as pessoas que não conviveram com gatos são capazes de distinguir o ronronar / gemido mais agudo como uma comunicação urgente, levando os pesquisadores a concluir que os humanos estão respondendo da mesma forma que responderiam a um bebê chorando.

Somos todos altamente sensíveis ao choro de um bebê humano, um comportamento evolutivo que garante a sobrevivência da espécie, e parece que os gatos também aprenderam essa técnica de sobrevivência por meio da repetição bem-sucedida, até mesmo exagerando para obter uma resposta mais rápida.

Curiosamente, este não é o primeiro estudo a concluir os benefícios evolutivos do ronronar. É claro que os gatos ronronam quando estão satisfeitos, mas os gatos também ronronam quando estão gravemente feridos, durante o parto e até mesmo quando estão morrendo. Como é preciso energia para ronronar, os pesquisadores procuraram encontrar a resposta de por que os gatos gastam energia física ronronando quando aparentemente precisam de toda a sua energia para a tarefa física em mãos, seja para dar à luz ou para lidar com a dor de um trauma.

Elizabeth von Muggenthaler, do Fauna Communications Research Institute, apresentou um forte argumento para o ronronar como uma técnica evolucionária para a autocura. Os veterinários podem dizer que os gatos são melhores na cura de ossos quebrados, infecções e outras lesões com risco de vida e, em média, precisam de muito menos cuidados pós-operatórios do que os cães, mas ninguém sabe por quê. Há um velho ditado que diz: "Se você colocar um gato e um monte de ossos quebrados na mesma sala, os ossos vão se curar", e parece haver alguma evidência anedótica para apoiar a conclusão de que a frequência vibracional do ronronar ajuda os gatos se curam mais rapidamente do que os outros animais.

Muggenthaler, especialista em bioacústica, comparou as frequências vibracionais do ronronar com os conhecidos efeitos curativos da terapia vibratória para humanos. Foi demonstrado que as frequências entre 20 e 140 hertz estimulam a cicatrização mais rápida de lesões ósseas e tendinosas, cicatrização de feridas, alívio da dor e inchaço e aumentam a capacidade respiratória para sintomas de dispneia. Os gatos, em média, ronronam a uma frequência de 50 e 150 hertz, que Muggenthaler descobriu ser a melhor frequência para crescimento ósseo e consolidação de fraturas. Na verdade, a pesquisa descobriu que os gatos que são afetados com dispneia são capazes de respirar sem ajuda ao ronronar, o que dá algumas provas da ideia de autocura vibracional.

Muggenthaler concluiu de seu estudo que os gatos desenvolveram essa característica física como um mecanismo de autocura, o que pode explicar por que os gatos ronronam quando estão sob coação. Seu estudo levou outros no ramo de terapia animal a concluir que ter um gato ronronando por perto também encoraja a cura de humanos doentes ou feridos. Muitos donos de gatos podem se lembrar de ocasiões em que ficaram doentes ou acamados com um ferimento e seu gato fica deitado perto, mesmo em cima de seus corpos, ronronando alto e continuamente até o perigo passar.

Embora a ciência ainda procure explicar por que as vibrações são benéficas e como os gatos são capazes de ronronar - o mecanismo por trás do ronronar ainda é em grande parte hipotético - o que sabemos é que o ronronar é bom para eles e para nós. Então, da próxima vez que você ouvir seu gato choramingando por seu café da manhã, acrescente um petisco extra e segure-o perto. Ele pode estar ajudando você mais do que você o está ajudando.