Os Pássaros Trazem Um Propósito Na Difícil Prisão Da África Do Sul

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

CIDADE DO CABO - Explosões do canto dos pássaros cortam docemente os barulhos ásperos da prisão enquanto o assassino fortemente tatuado e com dentes de ouro Bernard Mitchell fuça o papagaio de cinco semanas com beijos maternais.

"Eles pensam que eu sou a mãe deles. Eles são quase como crianças", disse o homem de 41 anos depois de soprar suavemente o mingau quente para alimentar o filhote.

Com uma chocadeira aquecida e uma gaiola em sua cela, Mitchell faz parte de um projeto que transformou presidiários em uma difícil prisão sul-africana, dando-lhes filhotes vulneráveis para criarem.

"Eles tocam em você", disse Mitchell. “Eu não tinha esse tipo de gentileza. Eu era uma pessoa muito agressiva antes, me envolvia em muitos esfaqueamentos, em muitas coisas. Eu tinha uma péssima reputação na prisão”.

"Os pássaros me ensinaram a ter paciência. Não posso ser agressivo com os pássaros também. Tenho que amá-los, tenho que cuidar deles, tenho que alimentá-los. Tudo."

O ex-gângster de alto escalão da prisão, que foi preso pela primeira vez aos 14 anos, é o presidente do projeto em uma ala dedicada, onde presidiários com uniformes laranja cuidam de suas acusações cercados por brilhantes pinturas de parede tropicais.

Alojado na prisão masculina de Pollsmoor, o peso de cada filhote é verificado e registrado diariamente e alimentado a cada duas horas até que esteja totalmente emplumado e vendido como animal doméstico para amantes de pássaros do lado de fora.

O projeto foi iniciado em 1997 pelo oficial sênior da prisão, Wikus Gresse, que acreditava que os animais tinham o poder de reformar até mesmo os criminosos mais duros.

“Você pode ser um assassino. Você pode ter feito coisas perigosas. Meu critério é que você deve mostrar durante um período na prisão que você pode se comportar e quer melhorar sua vida”, disse ele à AFP.

"O pássaro é algo para propósitos maiores."

Um sucesso autofinanciado, ele atende a pedidos constantes de prisioneiros que desejam entrar.

As vendas são usadas para comprar pintos novos, que podem custar até 1.500 rands (217 dólares, 153 euros) para um filhote cinza africano, com uma parte indo para os presidiários.

As vagas são limitadas a cerca de uma dúzia de prisioneiros que passam por treinamento e devem aderir à proibição de gangsterismo, fumo e drogas. Até mesmo os palavrões são desaprovados.

Em troca, os homens-pássaros aprendem habilidades como realizar reuniões e recebem privilégios como celas individuais - um espaço de 67,3 pés (6,25 metros quadrados) geralmente compartilhado com outras duas pessoas devido à superlotação.

Afagando a barriga de um papagaio do Senegal deitado alegremente de costas em sua mão, Lento Kindo disse que era difícil deixá-lo ir quando os pássaros iam para novos donos.

"É uma sensação de partir o coração", disse o jovem de 31 anos, cumprindo pena de cinco anos por roubo. "É quase como se você estivesse dando seus bebês para outra pessoa."

Nelson Mandela passou seis anos em Pollsmoor, que abriga alguns dos criminosos mais perigosos da África do Sul em um país com 46 assassinatos por dia.

O programa relembra o poderoso filme Birdman of Alcatraz, de 1962, estrelado por Burt Lancaster, uma história baseada no condenado da vida real, Robert Stroud, que encontrou propósito e dignidade na prisão cuidando de pássaros de volta à saúde.

Embora Gresse tenha visto o filme em seus tempos de escola e admita que causou uma grande impressão, ele disse que sua inspiração para o programa veio mais de seu próprio clube de pássaros e sua busca para iniciar um projeto no espírito da nova África do Sul pós-apartheid década de 1990.

Como no filme, os pássaros tiveram efeitos dramáticos ao trazer um calor que alivia o estresse para a cruel vida na prisão.

"Eu não me importo com minha frase, quanto tempo eu tenho, porque os pássaros são legais, eles me mantêm ocupado", disse o violador da condicional Lesley Jacobs, 37, enquanto se debruçava sobre um par de periquitos empoleirados em seus braços.

"É lindo ter pássaros. Eu me apaixonei por esses dois pássaros. Se eles se forem, sempre vou me lembrar deles."

A agressão e os surtos de violência contra os carcereiros também diminuíram.

"Isso é o que está realmente dando a essas pessoas uma perspectiva melhor de vida - saber que há algo pelo qual elas podem esperar", disse a chefe da seção, Olga Dayimani.

"E mesmo quando eles deixam este lugar, ainda está tendo um impacto positivo sobre eles."

Gresse disse que enquanto três criminosos acabaram voltando para as prisões da Cidade do Cabo, um foi trabalhar para um veterinário, outro para um criador de pássaros e outro agora possui uma frota de táxis.

Os prisioneiros costumam receber cartas de novos proprietários entusiasmados, algo que Mitchell diz que o enche de orgulho.

Quando ele brinca com seus africanos cinzas à noite, em sua cela com vista para as montanhas marcantes da Cidade do Cabo, ele sente uma sensação de realização por ter criado com segurança um filhote indefeso.

É uma lição que Mitchell, que foi condenado à prisão perpétua quando seu filho tinha apenas um mês de idade, sente que pode ser aplicada externamente.

"Eu posso lidar com pessoas, todos, mesmo fora, também posso lidar com pessoas assim."