Por Que Os Cães Pequenos Levantam Mais As Pernas Para Fazer Xixi?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

_{Imagem via iStock.com/Aleksei Andreev}

Por Kerri Fivecoat-Campbell

Barney, um Chihuahua de 11 anos, é um cão pequeno que pesa 4 quilos, mas quando faz xixi, Barney levanta a perna o mais alto possível. Mas por que? Simplificando, ele pode querer que todos os outros cães que passam por ele pensem que ele é muito maior.

Chris Quaal Vinson, a mãe do cachorro de Barney, que mora com ele em sua casa rural em Bowstring, Minnesota, acha que seu cachorro faz exatamente isso. “Como vivemos na floresta do norte, costumamos receber visitantes de animais em torno de nossa propriedade à noite. Todas as manhãs, Barney tem que cheirar seus cheiros e marcar seu território mais uma vez”, diz Vinson. "Quando ele cheira os outros, é quando ele levanta a perna ainda mais alto."

Configurando estudos para testar teorias de marcação em cães

Um novo estudo conduzido por cientistas da Universidade Cornell descobriu que Barney não é o único cachorrinho que exibe esse estranho comportamento de urinar. O estudo concluiu que cães menores tendem a levantar mais as pernas do que cães maiores.

“Pode ser benéfico para cães pequenos exagerar seu tamanho corporal e habilidades competitivas por meio de marcas de odor relativamente altas, se isso os permitir evitar o conflito direto”, diz Betty McGuire, uma pesquisadora do estudo que tem um PhD em ecologia e biologia evolutiva. “Em contraste, cães grandes, com maiores habilidades competitivas, teriam menos incentivos para evitar o conflito direto.”

McGuire é um amante de cães ao longo da vida, e este não foi seu primeiro estudo sobre comportamento e urina caninos. Enquanto estava no Smith College no início dos anos 2000, ela foi co-autora de dois estudos sobre marcação de odores em cães.

Em seus dois estudos mais recentes, McGuire procurou aprender como o tamanho afeta a marcação de odores em cães machos. Ela usou cães de abrigo, principalmente raças mistas de tamanhos variados, para avaliar se cães pequenos realmente levantam a perna em um ângulo mais alto e, portanto, urinam mais alto, em comparação com cães grandes.

Os filhotes não foram usados no estudo porque normalmente ainda se agacham, e os cães mais velhos não foram escolhidos para o estudo porque podem ter problemas de mobilidade. “Usamos apenas cães adultos machos entre 1 e 7 anos de idade”, diz McGuire.

McGuire levava o cachorro para passear e um aluno fazia um vídeo da caminhada. “Se tivéssemos sorte, o cão acertaria um alvo mais alto do que ele”, diz McGuire, acrescentando que essa foi uma das condições do estudo. Uma vez que o cão urinou, as condições deveriam ser favoráveis para apurar a linha da marca e medir a altura. Às vezes, isso não poderia ser feito se o objeto já estivesse molhado ou outro xixi de cachorro estivesse presente.

Outros desafios envolveram o tempo que passaram com os cães do abrigo. “Podemos ter conseguido acompanhá-los apenas uma vez antes de serem adotados, ou às vezes várias vezes”, diz McGuire.

Estudo fornece insights sobre marcação em cães

“Em nosso primeiro estudo de marcação de cheiros e tamanho do corpo, descobrimos que cães pequenos urinavam com mais frequência do que cães grandes e eram mais propensos a direcionar sua urina para alvos no ambiente”, diz McGuire. “Também notamos durante o curso de nossas observações para esse estudo que, enquanto os machos adultos urinavam com as pernas levantadas, os machos pequenos pareciam fazer um esforço extra para levantar as pernas, tanto que alguns machos quase tombariam.”

No final do estudo, os pesquisadores concluíram que os cães pequenos, de fato, levantam as pernas em ângulos mais altos para marcar um ponto mais alto com o xixi do cão. Com base em pesquisas anteriores conduzidas ao longo dos anos que mostraram que cães maiores têm habilidades competitivas mais altas, McGuire e seus colegas concluíram que cães pequenos podem estar tentando exagerar seu tamanho corporal e habilidades competitivas por meio de marcas de odor mais altas. Em outras palavras, um cão pequeno pode se beneficiar ao evitar o conflito direto mais do que um cão grande.

Ainda assim, os pesquisadores não podem ter certeza. “Outra possível explicação para nossos achados é a marcação excessiva, a tendência de cães machos colocarem sua urina em cima de marcas de urina deixadas por outros cães”, diz McGuire. “Comparados aos cães grandes, os cães pequenos encontrarão mais marcas que são mais altas em relação ao seu próprio tamanho corporal para que eles superem a marca, e isso pode produzir o padrão que observamos.”

McGuire diz que, embora não possamos saber ao certo por que os cães menores tendem a levantar a perna em ângulos mais altos enquanto fazem xixi, o estudo dará aos veterinários e pais de cães algumas dicas sobre o comportamento típico.

A pesquisa também beneficiou os cães de abrigo. Durante os dois estudos, 1.000 cães foram conduzidos em 2.800 caminhadas. “É importante ressaltar que nossa pesquisa também oferece aos cães de abrigo oportunidades adicionais para interação humana, exercícios e exibição de comportamentos típicos da espécie, como cheirar e marcar urina”, diz McGuire.