6 Maneiras Pelas Quais O Estresse Afeta A Saúde Do Seu Cão

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Diana Bocco

Mudanças de qualquer tipo - como interrupções na rotina ou em um novo lar - podem causar muito estresse para os cães. "Os cães se acostumam com uma rotina e as mudanças aumentam o estresse - mesmo que a mudança seja para melhor", diz a Dra. Julie Brinker, veterinária em medicina de abrigo em tempo integral da Humane Society of Missouri. "No entanto, se a mudança for uma melhoria na situação do cão, a resposta do corpo ao estresse retornará ao seu estado normal muito mais cedo."

Alguns outros fatores de estresse comuns podem incluir ruídos altos (desde tempestades a fogos de artifício e construção), embarque ou canil e até mesmo viagens. Conhecer novos membros da família (sejam pessoas ou animais) também pode causar estresse em cães, diz Brinker. “Eles têm que descobrir se o recém-chegado é um amigo ou inimigo, então eles têm que aprender a conviver com isso.”

Se o seu cão fica estressado por um longo período de tempo, você pode começar a notar mudanças em sua saúde ou comportamento, algumas das quais podem levar a sérios problemas se não forem tratadas de forma rápida e adequada. Aqui estão seis maneiras pelas quais o estresse pode afetar seu cão.

Perda de apetite

Qualquer tipo de estresse pode causar perda de apetite, mas o estresse prolongado pode causar perda de peso devido à diminuição da ingestão de alimentos, diz Brinker. "Isso é perigoso para todos os cães, mas ainda mais para aqueles que começaram com problemas médicos. Por exemplo, cães que estão abaixo do peso, jovens, que apresentam outros problemas médicos ou comem uma dieta mal balanceada."

Além disso, alguns cães que sofrem de estresse podem começar a mastigar ou mesmo comer objetos não alimentares. "Isso pode incluir obsessivamente mastigar brinquedos, portas e peitoris de janelas, ou lamber-se, até o ponto de se machucar", diz Brinker.

Sistema imunológico enfraquecido

Quando os cães estão estressados, o corpo libera o hormônio cortisol como parte do mecanismo de luta ou fuga. O cortisol ajuda o corpo a responder a um evento estressante - por exemplo, direcionando o fluxo sanguíneo para os músculos - mas quando o estresse se torna um problema crônico, o cortisol também causa problemas, como um sistema imunológico fraco. De acordo com o veterinário vencedor do Emmy, Dr. Jeff Werber, "Com o estresse e, em última análise, a supressão imunológica, os cães são incapazes de combater infecções ou doenças. Portanto, é importante minimizar os níveis de estresse dos cães; caso contrário, com o tempo, um problema leve pode se tornar um grande problema."

Um bom exemplo disso é a sarna demodécica, uma doença de pele causada por ácaros. "Os ácaros demodéticos vivem na pele de quase todos os cães sem causar danos", diz Werber. "No entanto, quando o corpo fica estressado, os ácaros se multiplicam em certas partes da pele, causando uma infecção óbvia." A sarna demodética também é comumente diagnosticada em filhotes, em grande parte devido ao seu sistema imunológico imaturo.

Diarréia

Em situações estressantes, o corpo também libera adrenalina, outro hormônio de lutar ou fugir. Como o cortisol, a adrenalina pode ajudar um cão a sobreviver a uma ameaça imediata. Por exemplo, a adrenalina aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial, mas esses benefícios temporários também trazem desvantagens. "A adrenalina causa uma diminuição no fluxo sanguíneo para os intestinos e estômago, o que pode resultar em diarréia em muitos cães", diz Brinker. A diarreia induzida por estresse geralmente surge repentinamente e normalmente não é acompanhada por outros sintomas (sem febre, sem vômito).

Problemas comportamentais

A resposta de luta ou fuga mencionada na verdade envolve quatro Fs: Lutar, Fugir, Congelar e Fidget, de acordo com Brinker. "A maioria dos cães tentará fugir de algo que os assusta, mas se não conseguirem escapar ou se aprenderem que a agressão pode tirá-los de uma situação, eles podem se comportar de forma agressiva", diz ela. “O congelamento acontece quando um cão passa alguns momentos extras decidindo se quer lutar ou fugir”.

Finalmente, inquietação é talvez a reação mais comum que vemos em cães que estão estressados. “A inquietação é uma forma de os cães trabalharem o excesso de energia sem fugir ou atacar algo”, diz Brinker. "Eles podem andar de um lado para o outro, ofegar, sacudir o corpo, lamber ou se coçar, bocejar, cavar ou fazer outro comportamento que não faz muito sentido em uma situação particular."

Doença exacerbada

Para cães que já estão doentes, o estresse pode retardar o processo de cicatrização, de acordo com Werber. “O cortisol tem um efeito anti-cicatrizante”, diz ele. "É por isso que tentamos não usar corticosteroides [medicamentos que agem como o cortisol no corpo], porque eles retardam o processo de cura; o cortisol afeta nossa capacidade de lutar contra as doenças." Além disso, as doenças aumentam o estresse em cães, criando um ciclo vicioso difícil de romper, diz Werber.

Problemas com urinar

O estresse muitas vezes causa micção inadequada em animais de estimação. Um exemplo claro disso é a micção que ocorre em resposta ao medo. A liberação imediata dos hormônios do estresse relaxará os esfíncteres da bexiga e ocorrerá a micção, explica Brinker. “A defecação e a expressão da glândula anal também podem ocorrer”, diz ela. “Na natureza, a micção, a defecação e a expressão da glândula anal são todos mecanismos de defesa que (espero) podem fazer um predador recuar e dar a um animal estressado a oportunidade de escapar uma situação assustadora."

O estresse crônico também pode levar a mudanças nos hábitos urinários de um animal de estimação, mas o mesmo pode acontecer com uma longa lista de problemas médicos. Se seu cão desenvolver algum sintoma incomum, é melhor consultar seu veterinário antes de assumir que a culpa é apenas do estresse.