5 Coisas Que Estressam Seu Gato

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Paula Fitzsimmons

Sons e cheiros que podemos gostar ou não pensar duas vezes podem deixar nossos familiares felinos infelizes. Os gatos têm olfato e audição aprimorados, o que serve muito bem a seus semelhantes selvagens. Mas nossas casas não são selvagens.

Ninguém pode dizer exatamente por que seu gato reage a um determinado estímulo, principalmente porque não há muitas pesquisas científicas disponíveis sobre o assunto. Ainda assim, os especialistas concordam que é benéfico identificar sons e cheiros que estressam seu gato e fazer os ajustes necessários em seu ambiente. A seguir estão alguns dos irritantes mais comuns para gatos.

Tempestades e fogos de artifício

Ruídos altos inesperados e mudanças repentinas na pressão do ar provavelmente alertam os gatos para ficarem em guarda, diz Lauren Demos, presidente da Associação Americana de Praticantes Felinos. “Eles podem alertar sobre situações iminentes que podem obrigar o gato a lutar ou fugir”.

A reação de um gato a ruídos altos e abruptos é uma resposta evolutiva, diz o Dr. Bruce Kornreich, diretor associado do Cornell Feline Health Center da Cornell University em Ithaca, Nova York. Embora os humanos também se assustem com os sons, podemos facilmente descobrir que o ruído não nos fará mal, ao contrário dos gatos. Os gatos também podem comparar ruídos altos com experiências negativas, diz Kornreich. E às vezes, simplesmente não há explicação lógica para sua reação.

Embora você não possa controlar todos os ruídos, você pode pré-planejar para certas situações, como fogos de artifício e tempestades. “Eu recomendo confinar seu gato em um quarto onde ele se sinta confortável e longe do barulho”, disse Adi Hovav, conselheira sênior de comportamento felino do ASPCA Adoption Center em Nova York. “No entanto, se ela já encontrou um esconderijo, considere deixá-la lá, pois movê-la para outro local pode aumentar seu estresse.” Se você criar uma sala de “santuário” silenciosa para seu gato, certifique-se de que ele tenha acesso a uma caixa de areia para gatos, acrescenta Hovav.

Uma máquina de ruído branco para mascarar o som também pode ser útil. “Ou ofereça a ela alguma atenção silenciosa na forma de guloseimas saborosas ou carinho gentil”, diz Hovav. “Nem todos os gatos vão se sentir consolados sendo abraçados se estiverem com medo ou estressados, mesmo que gostem de ser abraçados em circunstâncias normais, então não force seu gato se ele não aceitar esse tipo de atenção.”

Produtos calmantes para gatos, como camisas de compressão projetadas para gatos, também podem ser úteis por curtos períodos, assim como sprays de feromônio sintético, coleiras ou difusores, sugere Demos.

Sons de alta frequência

Batidas, estrondos e retinidos altos e assustadores não são os únicos ruídos que podem estressar os gatos. Sons de alta frequência, como chaleiras assobiando, e até mesmo o som de nossas vozes podem causar ansiedade, diz a Dra. Jill Sackman, chefe do serviço de medicina comportamental da Blue Pearl Veterinary Partners em vários locais em Michigan.

Os cientistas dizem que os gatos ouvem uma ampla gama de sons, incluindo sons agudos. Isso significa que os gatos podem ouvir muitos sons que não podemos, diz Kornreich, como "sons ambientes como lâmpadas fluorescentes, monitores de computador, dimmers nos interruptores de luz e chaleiras de chá assobiando". (Se você colocar seu ouvido perto o suficiente de uma tela LCD, poderá ouvir o zumbido.)

Os gatos desenvolvem sua audição supersônica desde cedo. “As respostas ao som são vistas aos 10 dias de idade, então os gatos estão muito sintonizados com os sons que acontecem ao seu redor”, diz a Dra. Amy Learn, veterinária do Centro de Referência Veterinária no norte da Virgínia. Ter uma audição apurada é essencial para a sobrevivência na selva. “Essas orelhas grandes em forma de funil são móveis e permitem que ouçam em‘ som surround ’”, diz ela. Como os animais que os gatos atacam, como os ratos, se comunicam em alta frequência, isso faz sentido.

Mas o que funciona bem na natureza não se traduz necessariamente bem na vida doméstica. Ao contrário da natureza, os gatos têm poucos lugares para escapar. “Ser bombardeado por ruídos faz com que os gatos se sintam vulneráveis”, diz Kornreich.

Uma forma importante de reduzir o estresse potencial associado a sons agudos (e graves) é estar atento a onde colocar a caixa de areia do seu gato, aconselha Demos. “Tente localizar as caixas de areia longe do forno ou do amaciante de água, que podem produzir ruídos em momentos imprevisíveis e, além de serem um estressor auditivo, podem ter o potencial de levar à aversão à caixa de areia.”

Aromas Fortes

Podemos achar o aroma de hortelã-pimenta revigorante, mas é um cheiro forte, então seu gato pode não compartilhar de seu entusiasmo. “O olfato de um gato é cerca de 14 vezes o de um humano”, diz Learn, que é especialista em medicina comportamental. Os gatos exibem um olfato bem desenvolvido ao nascer (assim como sua audição) e, na idade adulta, eclipsa o nosso.

Ninguém sabe ao certo por que os gatos são sensíveis aos cítricos, mas Learn tem uma teoria. “Os gatos têm que comer carne”, diz ela. “Não há necessidade de comer frutas cítricas ou carboidratos. Seu olfato os ajuda a caçar e, preferencialmente, os conduz para o que querem comer e para longe de coisas de que não precisam”.

Dado o forte olfato do gatinho, também pode ser que o aroma seja muito opressor. “Doçura do suco, azedo do aroma e amargor da casca misturados e intensificados … Eu sei que ficaria com dor de cabeça”, diz Learn.

E alguns cítricos podem até ser tóxicos, diz ela. Desde que seu gato queira comer um pedaço de fruta cítrica, primeiro verifique se o que você está oferecendo é seguro para gatos. Por exemplo, o fruto da laranja é comestível, mas a casca e a matéria vegetal podem causar problemas, segundo a ASPCA.

Tenha cuidado também com itens não alimentares. “Evite usar sprays ou limpadores com aroma de frutas cítricas em suas roupas de cama, tigelas de comida e caixas de areia”, aconselha Hovav.

Se um cheiro não pode ser evitado, você ainda pode trabalhar para reduzir o estresse que ele pode causar ao seu gato. “Para cheiros fortes, minimizar a poluição interna levando essas atividades ao ar livre é uma opção”, diz Demos.

Agentes de limpeza e óleos essenciais

Os gatos são altamente sensíveis a aerossóis, diz Learn. “Eles têm sistemas respiratórios sensíveis e, quando respiram esses tipos de produtos químicos, podem causar uma reação e até mesmo levar a um ataque de asma ou bronquite crônica.”

Agentes de limpeza com forte aroma de pinho ou alvejante também são desagradáveis, diz Hovav. “É melhor não usar esses tipos de produtos de limpeza, especialmente para a caixa de areia. Em vez disso, opte por um limpador suave e adequado para animais de estimação, de preferência sem cheiro. Procure limpadores enzimáticos para ajudar a neutralizar quaisquer odores indesejados de animais de estimação.”

Tenha cuidado com óleos essenciais em torno de seu gato também. Eles podem ser mais do que apenas uma fonte desagradável para o seu gato - alguns também são tóxicos. Os exemplos incluem óleo de limão e óleo de laranja, alerta a ASPCA.

Cães, animais predatórios e outros gatos

Os cães estão no topo da lista como a maior fonte de cheiros e sons que causam ansiedade para os gatos, diz a Dra. Elyse Kent, proprietária da Elite Cat Care em Los Angeles. “É uma das grandes razões pelas quais eu tive um consultório exclusivo para gatos por tantos anos.”

Em segundo lugar na lista de Kent está o cheiro da urina de outros gatos. “O cheiro é como os gatos se comunicam uns com os outros. Quando um gato sente o cheiro da urina de outro gato, é como se sua privacidade tivesse sido invadida.”

O cheiro de cães, animais predadores e até mesmo outros gatos estressados ou assustados podem colocar o gatinho no limite. “Muitos desses odores provavelmente vêm na forma de feromônios, que são mensageiros químicos que os gatos detectam por meio de um órgão especializado chamado órgão vomeronasal”, diz Demos.

Os gatos são uma presa e uma espécie predatória, explica ela. “O sistema nervoso deles evoluiu para produzir uma resposta fisiológica adequada ao estresse em situações que podem exigir uma ação de autopreservação.”

Se o seu gato passa por um período especialmente difícil com o cheiro de cães, Demos diz que encontrar um veterinário apenas para felinos ou um Cat Friendly Practice com certificação AAFP que tenha áreas separadas de espera e de exame para gatos pode ajudar a diminuir o estresse.