Pulgas, Carrapatos E Gatos Selvagens: O Que Está Sendo Feito?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Maura McAndrew

A Humane Society estima que existam cerca de 30 a 40 milhões de gatos comunitários (uma combinação de gatos selvagens e vadios) vivendo nos Estados Unidos hoje. Esse é um número enorme, especialmente considerando que os gatos selvagens não são socializados com os humanos e, portanto, improváveis de serem resgatados e adotados. Felizmente, nos últimos 25 anos ou mais, os sistemas de suporte para esses gatos cresceram exponencialmente. Enquanto a eutanásia era anteriormente o método preferido para controlar as populações de gatos selvagens, hoje os programas Trap-Neuter-Return (TNR) estão se tornando a norma, com PBS News citando mais de 400 cidades participantes em todo o país.

Conforme definido pela organização nacional de defesa Alley Cat Allies, que vem implementando programas TNR desde 1990, TNR envolve a captura de gatos selvagens de forma humana, levando-os a um veterinário para esterilização, castração, vacinação e "proteção da orelha" (para indicar que eles têm passaram pelo processo) e, em seguida, devolvendo-os à sua “colônia” - as comunidades familiares em que os gatos selvagens habitam. O objetivo de organizações como a Alley Cat Allies é melhorar a qualidade de vida dos gatos. Esses grupos contam com membros da comunidade para ajudar os gatos selvagens também, e cuidadores não oficiais geralmente fornecem comida, água e abrigo.

Pulgas e carrapatos: um problema em gatos selvagens?

Embora os programas de TNR geralmente cubram a esterilização / castração e as vacinações básicas para gatos selvagens, os responsáveis pelo tratamento podem estar preocupados com um dos maiores problemas que afetam qualquer tipo de gato: pulgas e carrapatos. Como esses gatos vivem nas ruas, é provável que não estejam recebendo os medicamentos regulares que damos aos nossos gatinhos de estimação, e alguns membros da comunidade podem temer que a infestação se espalhe das colônias para suas casas. Por isso, perguntamos a alguns especialistas: as pulgas e os carrapatos são um problema dos gatos selvagens? O que está sendo feito para resolver isso e o que um zelador de gatos comum pode fazer para ajudar?

Em primeiro lugar, “o impacto das pulgas nas colônias de gatos selvagens pode ser facilmente mal interpretado e exagerado”, diz Alice Burton, diretora associada de abrigo e controle de animais da Alley Cat Allies. (Burton observa que ela raramente encontrou problemas com carrapatos.) “Às vezes, as comunidades tentam erroneamente vincular doenças transmitidas por pulgas a gatos selvagens para justificar a morte de gatos”, diz ela, “[mas] na verdade, doenças transmitidas por pulgas são propagada por pulgas, não por gatos, e as pulgas podem encontrar muitos hospedeiros.”

Susan Richmond, diretora executiva da Neighborhood Cats em Nova York, concorda que as pulgas não são uma grande ameaça para gatos selvagens e comunidades, mas sim uma parte administrável da vida. “As pulgas estão presentes em quase todos os ambientes ao ar livre”, diz ela. “Inevitavelmente, os gatos que passam todo o seu tempo fora de casa irão encontrá-los, e é normal que gatos saudáveis tenham algumas pulgas”.

Mas infestações podem acontecer, reconhece Richmond, geralmente quando os gatos da colônia estão desnutridos ou enfraquecidos. “O que não é normal é um número excessivo de pragas”, diz ela. “Uma infestação pesada é um sinal de algum problema subjacente, como desnutrição ou sistema imunológico comprometido. Então, quando as pulgas se multiplicam a níveis que afetam negativamente a saúde dos gatos, é fundamental descobrir por que eles são vulneráveis em primeiro lugar.” Ela observa que, nesses casos raros, os gatinhos estão em maior risco, pois podem ficar anêmicos ou até morrer devido à perda de sangue. E se uma infestação for particularmente extrema, diz Richmond, ela pode "invadir os vizinhos humanos dos gatos", entrando em casas ou locais de trabalho, e também atrair outros parasitas, como tênias. Mas o contato humano com essas pulgas é improvável, observa Burton, enfatizando que “os gatos selvagens evitam as pessoas por natureza e, portanto, não são uma grande ameaça para a transmissão de doenças transmitidas por pulgas aos humanos”.

Como os programas Trap-Neuter-Return ajudam os gatos selvagens

Se você é um cuidador de gatos selvagens ou um membro da comunidade curioso que percebe uma infestação de pulgas, os programas TNR podem ajudar, simplesmente fazendo o que fazem. “Ferals que vivem em colônias administradas - isto é, com cuidadores que esterilizam e castram os gatos e, em seguida, fornecem aos seus animais peludos refeições regulares e abrigo adequado - são muito menos propensos a sofrer infestações por pulgas”, diz Richmond. Ela também explica que os gatos que estão se reproduzindo continuamente serão frequentemente mais fracos e vulneráveis aos parasitas, então ligar para uma organização local que pratica TNR é um grande primeiro passo para proteger os gatos e livrar a área das pulgas.

Richmond explica que é difícil para os programas de TNR tratar especificamente gatos selvagens para pulgas e carrapatos, uma vez que os medicamentos precisam ser administrados mensalmente e o TNR é um encontro único. Mas os casos graves geralmente serão resolvidos com o melhor da capacidade de uma organização. “Oferecemos tratamento contra pulgas quando indicado, como para gatinhos e gatos amigáveis que estão sendo colocados para adoção, ou para gatos que estão gravemente infestados e precisam urgentemente de alívio”, diz ela. “Nesses casos, conforme observado, muitas vezes há uma causa subjacente que permite que a carga de pulgas se torne excessiva, portanto, também trabalharemos para determinar qual pode ser o problema e tomaremos medidas para resolvê-lo.”

Burton concorda que algumas organizações TNR, embora não possam tratar regularmente gatos selvagens de pulgas, tomarão pequenas medidas durante o processo TNR. “Em áreas onde pulgas e carrapatos são comuns, não é incomum que os gatos sejam tratados no momento em que são esterilizados ou castrados”, diz ela, observando que, como os gatos selvagens não podem ser manipulados, os medicamentos são administrados sob anestesia durante o esterilização ou esterilização.

Prevenção de pulgas e carrapatos em colônias de gatos selvagens

Embora os programas TNR façam o possível para cuidar dos gatos da comunidade - incluindo a minimização do risco de infestação e, ocasionalmente, aplicando um tratamento - eles contam com cuidadores de gatos selvagens para ajudar a garantir que esses felinos estejam em boa forma. Então, como você pode minimizar o risco de pulgas e carrapatos em sua colônia local? A primeira coisa a fazer, diz Richmond, é simples: se você ainda não estiver fazendo isso, comece a colocar um pouco de comida e água para os gatos. “Uma boa nutrição pode ajudar muito a manter os gatos fortes e o sistema imunológico robusto”, diz ela. “É uma boa ideia [para os cuidadores] comprar comida para gatos da mais alta qualidade que puderem, para evitar os enchimentos e ingredientes artificiais adicionados a marcas de qualidade inferior.” Mas tente não deixar comida espalhada, avisa Burton. “Sugerimos não superalimentar seus gatos e limitar a alimentação a 30 minutos por vez, diz ela. “Isso impedirá que restos de comida atraiam animais selvagens, que são notórios portadores de pulgas.”

Outra coisa a abordar é o meio ambiente. “Inseticidas totalmente naturais também podem ajudar a controlar pulgas em ambientes externos”, diz Richmond, sugerindo terra de diatomáceas (use apenas a variedade de “grau alimentício” - é a mais segura) e nematóides benéficos como duas opções possíveis. “A terra de diatomáceas é um pó fino feito de restos fossilizados de minúsculas algas de casca dura chamadas diatomáceas”, diz ela. “Ele mata as pulgas com o contato … e pode ser espalhado em abrigos de gatos ou outros lugares onde eles passam o tempo.” Os nematóides benéficos, ela explica, são vermes microscópicos que comem larvas de pulgas. Eles não farão mal aos gatos e podem ser pulverizados no gramado. Além dessas opções, Burton recomenda Insect Growth Regulator (IGR), que interrompe o ciclo de reprodução em pulgas. Esta solução precisa ser diluída e deixada secar antes que os gatos apareçam; é melhor aplicado em áreas onde os gatos dormem.

Além disso, se os cuidadores quiserem ir além, é possível tratar gatos selvagens com os mesmos tipos de remédio contra pulgas que um gato doméstico - apenas tenha em mente que gatos selvagens geralmente não podem ser manipulados. Burton recomenda medicamentos orais para pulgas que podem ser misturados à comida do gato e não exigem receita médica. Para uma opção mais natural, ela sugere "suplementar a comida do gato com cerca de uma colher de chá de fermento de cerveja não processado diariamente para ajudar a repelir [mas não matar] as pulgas".

Se você optar por fornecer tratamento para pulgas aos seus ferals locais, observa Richmond, consulte outros amantes de gatos da vizinhança. “Outra pessoa pode estar tratando o mesmo gato amigável”, diz ela. “Portanto, verifique com outras pessoas para ter certeza de que o gatinho não está recebendo múltiplas doses de medicação.” E como em qualquer situação relacionada à saúde, Burton diz: “É sempre recomendável que você consulte o seu veterinário, para que ele possa ajudar no seu plano de prevenção contra pulgas”.

Com a força dos esforços de grupos de defesa / TNR e cidadãos que amam gatinhos, os gatos selvagens devem continuar a levar vidas cada vez melhores. Mesmo que eles não sejam nossos “animais de estimação” da mesma forma que nossos gatos domésticos, os felinos selvagens fazem parte de nossas comunidades - e eles não irão embora. Então, por que não entrar em contato com eles? Afinal, com os gatos selvagens, assim como com os humanos, um pouco de compaixão ajuda muito.