Fatos E Cuidados Com O Ouriço Para Animais De Estimação

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)

Os ouriços são adoráveis pequenos mamíferos comedores de insetos que vivem, em média, 4-7 anos quando mantidos como animais de estimação. Eles são conhecidos por serem pequenos animais tímidos, mas como qualquer dono de ouriço lhe dirá, os ouriços respondem à voz e à aparência de seu dono e são muito interativos se socializados adequadamente.

Embora possam ser ótimos animais de estimação nas circunstâncias certas, eles não são adequados para todos. Antes de sair correndo e pegar um ouriço, aprenda o máximo possível sobre eles para ter certeza de que essas criaturas interessantes são as certas para você.

Onde vivem os ouriços?

Os ouriços selvagens são nativos da África, Ásia, Europa e Nova Zelândia. Eles não são nativos dos EUA, mas se tornaram animais de estimação muito populares aqui. A maioria dos animais de estimação ouriço da América do Norte foram criados a partir de espécies africanas e são considerados domesticados. Eles são geralmente chamados de ouriços pigmeus africanos. Com a configuração da gaiola e o ambiente corretos, esses animais podem prosperar em cativeiro e ser divertidos e sociais.

Onde você pode conseguir um ouriço?

Você deve comprar ou adotar o seu ouriço?

A International Hedgehog Association e a Hedgehog Welfare Society são ótimos recursos para encontrar ouriços adotáveis. E, como outros animais, os ouriços podem ser encontrados em abrigos nos EUA. Também existem muitos criadores de renome e lojas de animais que vendem ouriços.

Para evitar o desenvolvimento de problemas médicos, todos os ouriços devem passar por um check-up com um veterinário experiente quando são adquiridos ou adotados e devem passar por exames anuais depois disso. Os ouriços não precisam de vacinas, mas precisam de aparas de unha periódicas e devem ter suas fezes examinadas anualmente em busca de parasitas.

Quem deve ter um ouriço?

As necessidades sociais dos ouriços

Como os porcos-espinhos, a pele das costas de um ouriço é coberta com penas espinhosas que ajudam a protegê-lo de predadores. Ao contrário dos porcos-espinhos, porém, os ouriços não podem atirar em suas penas em defesa. Suas penas pontiagudas podem torná-los difíceis de segurar, então esses animais não são os melhores para famílias com crianças muito pequenas ou para indivíduos com pele muito sensível. É melhor mantê-los em uma toalha pequena até que relaxem.

Os ouriços são ótimos para pessoas que têm tempo para cuidar de seu animal de estimação diariamente para socializá-lo. Eles se dão bem quando alojados sozinhos e não precisam ser mantidos com outros ouriços, mas devem ser autorizados a sair de suas gaiolas pelo menos uma vez por dia para exercícios e interação social.

Os ouriços são notoriamente tímidos e usam seus músculos das costas excepcionalmente fortes para enrolar firmemente em uma bola, escondendo seus rostos e fazendo com que suas penas espinhosas apontem para fora para que os predadores não possam ver seus rostos ou membros. Eles permanecerão confusos sempre que se sentirem assustados ou ameaçados. Para minimizar a resposta ao medo, os proprietários de ouriços devem começar a tirar seus animais de estimação de suas gaiolas todos os dias quando os animais são jovens para acostumá-los a serem manuseados e ter menos medo das pessoas, para que não se enrolem.

Como os ouriços são noturnos, eles são melhores para pessoas que não têm sono leve e que não são incomodados por seu animal de estimação correndo em uma roda todas as noites. Eles podem dormir várias horas durante o dia, o que os torna ideais para donos de animais que desejam interagir e brincar com seus animais de estimação à noite.

Como faço para cuidar de um ouriço?

Construindo o seu habitat de ouriço

Os ouriços requerem uma gaiola à prova de fuga. A gaiola deve ser tão grande quanto possível, como um invólucro de arame feito para cobaias, mas o chão da gaiola deve ser sólido, em vez de arame, para que os pés do ouriço não fiquem presos. Forrou a gaiola com jornal ou outra roupa de cama de papel. Aparas de madeira ou outros tipos de cama para gatos não são recomendados, pois podem apresentar poeira e são indigestos se comidos, podendo causar obstrução gastrointestinal. Os ouriços podem ser treinados para usar pequenas caixas sanitárias, que também devem ser forradas com uma cama de papel e colocadas no canto da gaiola.

Os ouriços precisam de uma tigela pesada e que não pode ser virada para alimentos peletizados e uma tigela menor para insetos. Alguns ouriços bebem de uma garrafa de água fixada na gaiola, enquanto outros preferem uma tigela.

Todos os ouriços devem ter uma roda de lado liso para correr (não uma roda de arame, para não prender os dedos dos pés), bem como um esconderijo, como uma caixa de madeira de cabeça para baixo com uma porta recortada, ou um “iglu” de plástico para roedores, que pode ser encontrado na maioria das lojas de animais.

As gaiolas dos ouriços devem ser limpas diariamente para mantê-los livres de contaminação fecal e restos de comida, e cuidadosamente limpas pelo menos uma vez por semana, removendo toda a cama e substituindo-a por cama nova. Alimentos frescos e água devem ser fornecidos diariamente.

Os ouriços são famosos por se tornarem obesos, portanto, o exercício diário é essencial. Eles também precisam receber estímulo mental quando estão em suas gaiolas, como rampas, saliências, túneis e outros “móveis de gaiola” para escalar ou subir. Tubos de PVC e brinquedos como bolas, sinos e alguns brinquedos para roer destinados a gatos ou pássaros também são ótimos para manter os ouriços ocupados.

O que os ouriços comem?

Os ouriços são insetívoros (comedores de insetos), mas não são insetívoros estritos, pois os ouriços selvagens comem diferentes tipos de alimentos, incluindo moluscos (caracóis e vermes), anfíbios, lagartos, cobras, ovos de pássaros, peixes, carniça, cogumelos, raízes, frutos e melões.

Ouriços de estimação domesticados devem ser alimentados com fórmulas peletizadas fabricadas especificamente para ouriços, enquanto são suplementados com um número limitado de insetos (larvas de farinha, grilos, minhocas, minhocas) e uma pequena quantidade de frutas e vegetais, como feijão, ervilha, milho, maçãs e cenouras.

Como eles adoram capturar presas vivas, não se deve oferecer aos ouriços um grande número de insetos vivos ou eles os escolherão em vez de outros alimentos. Isso pode levar a uma dieta desequilibrada, e o porco-espinho provavelmente ficará acima do peso.

Quais são os possíveis problemas de saúde que os ouriços têm?

Os ouriços podem sofrer de vários problemas médicos; alguns dos problemas mais comuns incluem infecções de pele por fungos (micose) e ácaros. Tanto a micose quanto os ácaros podem causar pele seca, escamosa e com crostas e perda de penas. Essas infecções não devem ser confundidas com a perda normal da pena. Os ouriços bebês perdem suas penas à medida que crescem e as substituem por penas adultas, e os adultos periodicamente perdem penas normalmente. Com micose e ácaros, no entanto, as penas se perdem em manchas, expondo áreas de pele seca.

A micose é potencialmente transmissível às pessoas, enquanto os ácaros são espécies específicas, portanto não são transmissíveis aos humanos. Ambas as condições podem ser tratadas com sucesso com medicamentos prescritos por um veterinário.

Os ouriços também costumam desenvolver problemas dentários, incluindo acúmulo de tártaro, gengivite e infecção / formação de abscesso na gengiva. Os sinais de problemas dentários podem incluir salivação, dor dentária e diminuição do apetite. A limpeza dentária, a remoção de abscessos e a administração de antibióticos são necessárias se a doença dentária for grave.

A obesidade é um grande problema em ouriços de estimação. Os ouriços obesos têm pernas rechonchudas e grandes quantidades de gordura subcutânea projetando-se sob o manto (a parte superior do corpo coberta com penas) e nas axilas. Esses ouriços podem não ser capazes de se enrolar em bolas como outros ouriços e podem desenvolver ossos quebradiços devido à deficiência de cálcio, principalmente se comerem um número excessivo de insetos. Os ouriços obesos devem receber quantidades restritas de comida e ser incentivados a correr fora de suas gaiolas ou dentro de casa sobre rodas.

Os ouriços mais velhos também costumam desenvolver doenças cardíacas, manifestadas por fraqueza, dificuldade para respirar, perda de peso, sopros no coração, insuficiência cardíaca e, por fim, morte. Quando diagnosticada precocemente, a doença cardíaca em ouriços, assim como em pessoas, pode ser tratada clinicamente para prolongar a vida e melhorar a qualidade geral de vida.

Os ouriços também podem ser infectados com espécies de Salmonella ou outras bactérias. Os ouriços podem carregar a bactéria Salmonella em seu trato gastrointestinal sem quaisquer sinais, ou podem ter diarreia, perda de peso, diminuição do apetite e letargia. Uma vez que a infecção por Salmonella é transmissível a humanos, é fundamental que qualquer pessoa que manuseie um ouriço ou limpe sua gaiola lave as mãos depois.

Outra doença comumente encontrada em ouriços é a “síndrome do ouriço vacilante” - uma doença neurológica de causa desconhecida que causa danos nos nervos e paralisia progressiva que começa na extremidade posterior e, eventualmente, afeta a extremidade anterior.

Inicialmente, os ouriços afetados geralmente oscilam ao caminhar e perdem a capacidade de se levantar. Esses sinais progridem ao longo dos meses até a incapacidade de ficar de pé, quedas, tremores e convulsões. Não existe um teste eficaz para esta condição ou tratamento; ouriços afetados geralmente morrem dentro de 1-2 anos.

Como outros animais, os ouriços podem desenvolver tumores. Um dos tumores mais comuns que eles desenvolvem é o carcinoma de células escamosas da boca, que causa inchaço nas gengivas, perda de dentes e dor oral. O tratamento envolve a remoção cirúrgica junto com outras terapias, como radiação. Como os ouriços são propensos a desenvolver tumores à medida que envelhecem, é essencial que eles façam exames veterinários regulares para detectar esses tumores precocemente.

Quando cuidadas adequadamente e bem socializadas, essas criaturinhas fofas são animais de estimação fantásticos. Nas casas certas, eles podem prosperar como animais de estimação amorosos e interativos por anos.