Como São As Cobras?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Cheryl Lock

Embora certas características distintivas da anatomia de uma cobra certamente a denunciem - corpos longos e sem membros, caudas curtas e mandíbulas afiadas, para citar alguns - há muitas outras coisas sobre uma cobra que mesmo um entusiasta de animais pode não saber prontamente. Por exemplo, você sabia que as cobras são répteis carnívoros ou que não têm pálpebras e orelhas externas?

Se você está pensando em se tornar um dono de cobra, ter ou não tempo, espaço e dinheiro para cuidar adequadamente deste animal deve estar no topo da lista de perguntas a se fazer antes de mergulhar no domínio. “Uma cobra é como qualquer outro animal de estimação - ela precisa ir ao veterinário, receber nutrição adequada, precisa de espaço, do ambiente certo e de exercícios”, disse Mike Wines, herpetologista e responsável pela criação de répteis no Turtle Back Zoo em New Jersey. “Além disso, a configuração inicial pode ser muito cara e os estados têm diferentes leis sobre as quais as pessoas podem possuir cobras. É melhor verificar essas leis, e com o proprietário, antes de comprar.”

Outra questão a ser considerada é de onde veio a cobra. “Foi criado em cativeiro - o que é preferível - ou selvagem”, diz Wines. “Nunca compre uma cobra selvagem capturada, ou tire uma da natureza para fazer um animal de estimação. Deixe os selvagens para preencher o nicho que precisam preencher.” Lembre-se, só porque você comprou a cobra de um criador, loja de animais de estimação ou feira, isso significa que o animal foi criado em cativeiro. Em geral, as cobras criadas em cativeiro são mais fáceis de manusear e têm menos problemas de saúde.

Embora as cobras variem muito em tamanho e cor, outras características do animal podem permanecer relativamente iguais. Depois de fazer sua pesquisa e decidir que está pronto para levar uma cobra para casa, aqui estão seis características marcantes que você pode esperar de seu novo amigo escorregadio e escamoso.

1. As cobras não têm pernas

As cobras vêm em muitas formas corporais, do tamanho de um palito a quase 9 metros de comprimento e, embora nenhuma delas tenha pernas, não é isso que as torna cobras. “Existem lagartos que também não têm pernas”, diz Wines. “A diferença é que as cobras não têm pálpebras ou orelhas externas.”

A falta de membros da cobra realmente funciona em seu benefício na natureza, de acordo com Leo Spinner, herpetologista, fundador e proprietário do Instituto de Herpetologia da Tartaruga Malhada. “O corpo sem pernas de uma cobra permite que ela exista em situações que podem ser difíceis para animais que possuem membros”, disse ele. “Um corpo sem membros permite que uma cobra faça uma fuga rápida, reduzindo o atrito e permitindo que a cobra se aperte em espaços que de outra forma não seriam acessíveis.”

Alguns cientistas acreditam que as cobras podem ter perdido as pernas com o tempo e foram projetadas anteriormente como seus primos próximos, os lagartos, disse Spinner. “Isso não é amplamente aceito na comunidade científica, no entanto, porque não há registro fóssil mostrando cobras do passado com algo mais do que o que têm agora”, acrescentou.

2. As cobras têm escamas

Se você já tocou em uma cobra antes, deve ter notado sua textura única. “Todas as cobras têm escamas e, por baixo delas, a pele é muito semelhante à nossa”, disse Wines. Isso dá à cobra uma forte sensação de sentimento por todo o corpo.

3. Todas as cobras trocam de pele

Conforme sua cobra cresce, ela muda de pele, incluindo uma escama que cobre o olho. “Eles caem de uma vez por várias razões”, disse Wines. “O primeiro é para o crescimento. À medida que crescem, como os humanos, precisam de uma nova pele para caber em seus corpos maiores. Ao mesmo tempo que trocam toda a pele de uma vez, eles também podem se livrar de parasitas, como carrapatos.”

Quando se trata de seus olhos, embora a cobra não tenha pálpebras reais, a escala transparente que cobre e protege seus olhos delicados é chamada de espetáculo, disse Spinner. “Ter um óculos em vez de pálpebras reduz o atrito em seu ambiente natural e permite que a cobra reconheça o movimento de uma ameaça potencial, mesmo durante o sono.” Quando uma cobra está pronta para se desprender, a pele fica opaca e os olhos mudam para uma cor azul leitosa. Neste momento, a cobra tem visão ruim e geralmente não come, portanto, deixe-a sozinha até que caia.

4. As cobras usam a língua para cheirar

Uma cobra tem uma língua bifurcada, que usa junto com seu órgão de Jacobson (um órgão do sentido olfativo encontrado em muitos animais) para aguçar seu olfato. Para usá-lo, eles agitam sua língua bifurcada para fora, coletando partículas no ar enquanto fazem isso.

“Quando a língua volta, eles esfregam as partículas ao longo do órgão de Jacobson no céu da boca”, disse Wines. “É por isso que seu olfato é poderoso. À medida que viajam e farejam presas à distância, eles sabem que devem ir para a direita ou para a esquerda, dependendo de qual garfo de sua língua farejou a presa mais forte. Se eles sentirem o cheiro do lado certo, vão para a direita. É como jogar o jogo mais quente ou mais frio.”

5. As cobras têm muitos tipos de corpos diferentes

A forma de uma cobra provavelmente determinará o tipo de predador que ela é. “Cobras curtas e gordas costumam ser predadoras do tipo sentar e esperar”, disse Wines. “Eles ficam sentados, camuflados, esperando a chegada de uma presa.”

A variedade longa e elegante, por sua vez, monitora por entre as árvores e prados gramados em busca de suas presas. “Alguns têm cauda e pulmão achatados que os ajudam a flutuar para nadar no oceano também”, disse Wines. “O corpo de uma cobra é determinado pelo nicho que ela evoluiu para preencher.”

6. Os tipos corporais de uma cobra a tornam única

Embora a maioria das cobras mantenha a aparência tradicional de uma cobra, nem todas as cobras são criadas iguais. Por exemplo, alguns podem sentir o calor de fossas no rosto entre os olhos e as narinas (como jibóias e víboras). Geralmente, esses tipos de cobras evoluíram para comer criaturas endotérmicas ou de sangue quente. Algumas cobras nascem vivos, enquanto outras põem ovos. Alguns são venenosos; outros não.

“Existem tantas diferenças entre as cobras que é difícil descrever uma cobra básica”, disse Wines. “Existem tantas diferenças quanto espécies de cobras, o que torna estudá-las uma busca sem fim.”