Por Que Cachorros Têm Bigodes?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Vanessa Voltolina

Bigodes caninos - não, eles não estão apenas no rosto do seu cão para pingar água por todo o chão. Bigodes - cujo termo técnico é “vibrissas” - são um tipo de cabelo especializado encontrado em muitos mamíferos, incluindo cães e gatos.

Esses pelos longos e ásperos “desempenham um papel especial na sensação tátil, ajudando os animais a definir onde estão no espaço”, diz a Dra. Jessica Vogelsang, DVM, e autora de All Dogs Go to Kevin. Além da sensação tátil, as vibrissas têm muitas outras funções importantes para o seu canino.

A experiência sensorial do seu cão

Enquanto os bebês humanos exploram o mundo pegando e tocando tudo (e, para desgosto dos pais, muitas vezes colocando na boca), os cães experimentam o mundo com bigodes, ou vibrissas, em seu rosto e focinho.

É graças às células Merkel (MCs), receptores de pele especializados intimamente associados aos terminais nervosos, que Fido pode se envolver melhor nas sensações táteis de seu ambiente. Não surpreendentemente, existem áreas ricas em MC no focinho e vibrissas de um cão, o que torna essas áreas de alta sensação, de acordo com um artigo de 2014 na Research in Veterinary Science.

De acordo com pesquisas da Veterinary Research Communications, esses pêlos táteis são uma grande parte do funcionamento sensorial de um animal, que pode incluir desde ajudar na aquisição de alimentos e comunicação com diferentes espécies, até agressão, dispersão de feromônios, manutenção da posição da cabeça ao nadar e monitorar seus ambientes (pense: direção do vento na terra e detecção de corrente na água).

Além disso, as vibrissas dos cães "servem como receptores de informações importantes sobre o tamanho, a forma e a velocidade dos objetos próximos", de acordo com um artigo no LiveScience.com, ajudando os cães a ver um objeto com mais clareza, mesmo no escuro. (Como você deve se lembrar, a visão fica em segundo plano em relação aos outros sentidos dos cães, como o olfato.)

Além do importante impacto dos bigodes nas sensações táteis de um cão, eles também podem transmitir mensagens sobre como um cão está se sentindo, de acordo com LiveScience.com. Como os gatos, os cães costumam erguer os bigodes por reflexo e depois apontá-los para a frente quando se sentem ameaçados, o que alguns cientistas acreditam indicar que os bigodes desempenham um papel na estratégia de defesa durante situações de combate com predadores e outros cães.

Bigodes são diferentes do cabelo

Cabelo, pelo, penugem, como você quiser (e dependendo da raça ou raças do seu cão), seu canino provavelmente tem muito. No entanto, é importante notar que as vibrissas são distintas dos pelos do corpo.

“Eles diferem do cabelo normal porque são inervados” (dirigidos pelo sistema nervoso), diz o Dr. Vogelsang. Quer os bigodes estejam ao redor dos olhos, nariz ou queixo do seu cão - ou todas as opções acima - eles ainda são a mesma estrutura, apenas em locais distintos no rosto do seu cão.

Como diz o Dr. Vogelsang, os bigodes que se projetam do focinho, mandíbula e acima dos olhos, com folículos na base dos cabelos, estão cheios de nervos. São esses nervos que enviam mensagens sensoriais ao cérebro, de acordo com LiveScience.com. E, considerando todas as funções que os bigodes oferecem, é fácil ver como seu animal de estimação sabe rastejar para debaixo da cama para pegar um brinquedo em vez de cair na cama, ou instintivamente sabe como manter a cabeça acima da água durante sua primeira aventura de natação.

Os bigodes diferem entre as raças?

A resposta curta é não. Como os humanos, os caninos são únicos, e isso se estende à maneira como pensamos sobre os bigodes faciais. Enquanto alguns cães podem desenvolver uma grande quantidade de vibrissas longas e grossas, outros podem ter poucas ou mesmo nenhuma.

“Não estou ciente de nenhuma diferença específica entre raças, com exceção das raças de cães e gatos sem pêlos, que podem não tê-las”, disse o Dr. Vogelsang. Portanto, o número de bigodes em seu cão não deve fazer nenhuma diferença quando se trata de sua experiência sensorial - depende apenas de seu grupo individual de cão.

Cuidando dos bigodes do seu cachorro

Para os cães que têm bigodes saindo de todas as áreas do rosto, você pode ficar tentado a cortá-los (ou pedir ao tratador que os corte). No entanto, é melhor renunciar à estética de aparar vibrissas em favor de sua funcionalidade.

“Os bigodes não doem quando cortados, pois não têm receptores para a dor”, diz o Dr. Vogelsang. Ainda assim, "pode ser desorientador para um animal de estimação perdê-los, então não os corte!" ela adicionou.

Algumas evidências anedóticas sugerem que cortar bigodes pode levar à confusão ou diminuição da consciência espacial. Portanto, erre por excesso de cautela e deixe-os em paz. As vibrissas são eliminadas normalmente, como outros tipos de cabelo, diz o Dr. Vogelsang. E se você já fez um pouco de cuidado com os bigodes, a boa notícia é que eles voltaram a crescer.