Os Cães Podem Farejar O Câncer Em Humanos? - Como Os Animais De Estimação Podem Nos Dizer Que Estão Doentes?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Um título curioso apareceu no meu feed do Twitter outro dia: “Será que cães farejam câncer de tireoide?” Eu li as palavras e parei por alguns segundos, pensando em morder a isca antes de abrir o link.

Convencido de que ficaria desapontado com o que estava prestes a ler, pensei em como um cão poderia ser capaz de detectar o câncer, dada a natureza complexa da doença e como é preocupante descobri-lo mesmo nas melhores circunstâncias. Achei que o título era apenas uma maneira cativante de levar os leitores a um anúncio de algo completamente banal como purificadores de ar.

Por outro lado, e se fosse verdade? E se os cães fossem realmente capazes de captar as mudanças mais sutis em nossa bioquímica, levando-os a distinguir aqueles de nós com doenças daqueles que não têm? E se os médicos pudessem de alguma forma capitalizar sobre o poderoso olfato de um cão e contornar a necessidade de diagnósticos invasivos? Isso seria notável?

Eu cliquei no link.

Para minha surpresa, a manchete sensacional era totalmente legítima. No início de março de 2015, durante o ano de 98^º reunião anual da Endocrine Society, um grupo da faculdade de medicina da Universidade de Arkansas apresentou um resumo de pesquisa intitulado "Caninos treinados com perfume detectam prospectivamente câncer de tireoide em amostras de urina humana".

Como se isso não fosse fascinante o suficiente, esta apresentação foi na verdade um acompanhamento de um estudo anterior do mesmo grupo que demonstrou que os cães podiam discriminar de forma confiável entre as amostras de urina obtidas de pacientes já diagnosticados com câncer metastático da tireoide ou doença benigna da tireoide.

O que eu não teria dado para ser uma mosca na parede durante aquela conferência apenas para ouvir este tópico fascinante!

No estudo, um único cão (que uma fonte não confirmada relata ser uma mistura de pastor alemão chamado "Frankie") foi treinado para se deitar quando detectou a presença de câncer papilar de tireoide (CPT) na amostra de urina, ou se afastar ou não faça nada se a amostra for 'clara'.

A urina foi coletada de 59 indivíduos humanos que se apresentaram para avaliação de um ou mais nódulos da tireoide suspeitos de serem cancerígenos. Nesse ínterim, Frankie foi "marcado com urina, sangue e tecido tireoidiano obtidos de vários pacientes com PTC e treinado por 6 meses para discriminar entre PTC e amostras de urina benigna".

Durante os experimentos, um manipulador enluvado, sem informações sobre o diagnóstico da pessoa que fornecia a amostra, apresentou a Frankie as amostras de urina. Frankie cheirou as amostras e respondeu com as dicas acima. O manipulador comunicou verbalmente a resposta de Frankie a um coordenador de estudo cego. Amostras de controle (cancerosas e benignas) foram intercaladas com as amostras desconhecidas e Frankie foi recompensado com reforço positivo quando sua resposta estava correta.

O diagnóstico de Frankie correspondeu ao diagnóstico final da patologia cirúrgica em 24 de 27 casos (92,3% correto, 2 falsos negativos e 1 indeterminado), resultando em uma sensibilidade de 83,0% (10/12) e especificidade de 100% (14/14). Nada mal para uma bola de pêlo de quatro patas que nunca se formou mais do que uma aula básica de treinamento de filhotes!

Com toda a seriedade, o aspecto mais fascinante para mim é que os pesquisadores não têm ideia do que o cachorro realmente cheira para desencadear a resposta. Deve haver claramente uma substância química presente que é excretada pelos indivíduos afetados. No entanto, a pesquisa até agora não conseguiu identificar este biomarcador particular.

Muita energia e esforço na medicina são despendidos na detecção precoce de doenças, e a oncologia veterinária está ganhando muito terreno nesse aspecto da assistência médica. Recomendamos rotineiramente o diagnóstico de triagem preventiva para descobrir a doença em um estágio mais precoce. Modelamos nossos algoritmos de teste a partir daqueles apresentados aos nossos homólogos humanos.

Mas e se a realidade for que simplesmente precisamos aprender a ouvir nossos animais de uma maneira diferente para entender sua capacidade de comunicação sobre sua saúde?

Os veterinários lamentam a falta de habilidade para se comunicar com nossos pacientes e sua incapacidade de nos dizer onde dói. Parece que precisamos apenas dar atenção aos avisos deles com um pouco mais de atenção.

A velha história da esposa sobre um nariz frio e úmido indicando um animal de estimação saudável pode não ser tão rebuscada quanto presumimos. Não seria maravilhoso se o melhor amigo do homem também fosse o melhor defensor não apenas de sua saúde, mas também de seu dono?

Suponho que talvez o nariz de Frankie saiba a melhor resposta para essa pergunta.

Dra. Joanne Intile