Por Que Os Gatos Não São Imnívoros?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Os gatos têm características comportamentais, anatômicas e nutricionais únicas que demonstram sua natureza carnívora. Embora os gatos sejam capazes de digerir alguns produtos vegetais, sua fisiologia é melhor sustentada pelos nutrientes encontrados no tecido animal.

O comportamento de um pequeno gato na natureza é bastante diferente de outros mamíferos bem conhecidos. Por exemplo, cães e gatos grandes caçam e consomem presas grandes em intervalos de poucos dias. Em contraste, os gatos domésticos são mais parecidos com seus parentes próximos, os gatos selvagens africanos, pois eles caçam e comem pequenas presas com frequência ao longo do dia.

Um estudo da anatomia do gato mostra muitas características que sustentam uma dieta de proteína animal. Começando no nível genético, os gatos não possuem um gene funcional de sabor doce. Portanto, em vez de carboidratos, os gatos preferem comer proteínas e gorduras. Todos os seus dentes são pontiagudos para ajudá-los a arrancar a carne da carcaça e não possuem superfícies oclusais (mastigatórias), de modo que geralmente engolem pedaços de carne inteira.

Os gatos não têm várias das enzimas digestivas necessárias para quebrar os carboidratos, então eles são incapazes de utilizar açúcares simples. Sua curta região intestinal torna a ingestão de uma dieta concentrada e altamente digestível (por exemplo, tecido animal) imperativa para uma boa digestão. Os gatos também carecem de um ceco funcional, o local onde as bactérias intestinais digerem as fibras vegetais. Isso limita sua capacidade de digerir o tecido vegetal.

Embora os gatos tenham sido domesticados por milhares de anos, eles permaneceram carnívoros obrigatórios. Isso significa que eles requerem nutrientes específicos que estão disponíveis apenas no tecido animal. Seus requisitos dietéticos exclusivos incluem:

Níveis elevados de proteína

Os gatos utilizam proteínas como energia e, portanto, requerem quantidades relativamente grandes em sua dieta. Eles não têm a capacidade de se adaptar às mudanças na dieta. Eles têm uma taxa constante de gliconeogênese (ou seja, fazendo glicose de fontes não carboidratos) para manter um nível de açúcar no sangue relativamente constante. Eles fazem isso utilizando os aminoácidos das proteínas para a produção de glicose.

Aminoácidos essenciais

Os gatos são incapazes de produzir quantidades suficientes de vários aminoácidos (chamados aminoácidos “essenciais”), então eles devem ser consumidos regularmente. Apenas o tecido animal (ou seja, proteína) contém essas substâncias. O consumo de quantidades inadequadas de um aminoácido, chamado arginina, pode levar ao aumento de níveis tóxicos de amônia, causando vômitos, espasmos musculares, convulsões, coma e morte. A taurina, outro aminoácido essencial, é importante para o músculo cardíaco e a retina do olho. A deficiência de taurina pode causar cardiomiopatia (uma doença grave do coração) e degeneração central da retina (e cegueira). A niacina (uma vitamina B solúvel em água) é um metabólito de outro aminoácido, o triptofano, necessário à dieta alimentar.

Gordura e ácidos graxos essenciais

A gordura é altamente digerível e funciona como fonte de energia e ácidos graxos essenciais na dieta do gato. Os gatos são incapazes de produzir vários desses ácidos graxos (por exemplo, ácido araquidônico, ácido linoléico), mas eles são encontrados em altas concentrações na carne, peixe e certas plantas.

Vitaminas

Os gatos também requerem níveis mais elevados de várias vitaminas (por exemplo, vitamina A, D, E e B), algumas das quais só são encontradas no tecido animal.

Nossos amigos felinos são companheiros maravilhosos, mas precisamos fornecer a eles o melhor cuidado para garantir que vivam uma vida longa e saudável. Alimentá-los com uma dieta à base de carne é a melhor e mais natural maneira de atender às suas necessidades nutricionais.

Dra. Jennifer Coates

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