Princípios Da Nutrição Canina

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por T. J. Dunn, Jr., DVM

Os princípios de nutrição de animais de estimação para a alimentação de cães continuam a evoluir. Um exemplo de quão longe chegamos diz respeito ao que nós, veterinários, há 30 anos, costumávamos chamar de "Todos os Cães de Carne". Esses cães pateticamente doentes e moribundos estavam chegando às clínicas em todos os Estados Unidos, magros, fracos, com queda de cabelo e desequilíbrios metabólicos como resultado direto de comer uma ração enlatada "All Meat" anunciada nacionalmente.

Quase todo mundo naquela época pensava que, como os cães eram carnívoros (eles são tecnicamente onívoros), as dietas "só com carne" deveriam ser a melhor coisa para eles! Sabemos agora que os cães não podem sobreviver se alimentados com 100% de carne por longos períodos.

Desde então, o conhecimento dos fabricantes de alimentos para animais de estimação mudou e agora eles fazem alguns alimentos adequadamente formulados. Todos nós aprendemos muito mais sobre o que é preciso para reunir a combinação certa de ingredientes nas proporções adequadas para criar uma dieta nutritiva. Infelizmente para o comprador de ração para animais de estimação, e pior para o cão, existem várias marcas de alimentos disponíveis em todos os Estados Unidos, que, apesar do que o rótulo pode declarar, NÃO são uma boa fonte de nutrição para seu cão. Alguns são realmente prejudiciais!

Durante meus trinta anos de prática veterinária, muitas vezes fiquei chateado com as más condições em que atendo alguns de meus pacientes caninos devido a dietas de qualidade inferior que o proprietário honestamente acredita serem adequadas. De boa fé, o dono do cão presume que, uma vez que o rótulo da ração proclama "completo e balanceado", "premium", "alto teor de proteína" e assim por diante, seu cão automaticamente se sairá bem se for tudo o que for alimentado.

Por causa da rotulagem ambígua ou enganosa da comida de cachorro, o dono, sem saber, alimentará uma dieta inadequada. E pode levar décadas até que o FDA exija diretrizes mais rígidas para os fabricantes de alimentos para cães seguirem, para que práticas de rotulagem enganosas, ambíguas e às vezes falsas não confundam ou enganem o comprador.

Por exemplo, eu poderia preparar uma comida de cachorro "rica em proteínas", onde a proteína é composta de uma substância indigesta, como penas, couro ou cascos. Claro, o nível de proteína por análise pode ser alto (e até mesmo os especialistas não concordam quanto à quantidade qualificada como "alto" nível de proteína em um alimento), mas se o trato gastrointestinal do cão for incapaz de quebrar as moléculas de proteína em aminoácidos e depois absorver e utilizar esses aminoácidos, a dieta é inútil como fonte de alimento para o cão!

Portanto, "alto teor de proteína" no rótulo não significa absolutamente nada; você tem que ler o rótulo dos ingredientes para ver se a fonte de proteína é digerível.

Consulte a Tabela 1 para comparar a digestibilidade aproximada dos ingredientes mais comuns da comida para cães. A proteína da clara do ovo é usada como referência, dando-lhe o valor de um (1), uma vez que é altamente digerível. Outras fontes de proteína são então comparadas às claras de ovo quanto à sua digestibilidade.

Tabela # 1 - Lista de digestibilidade de proteínas

(Observação: os valores na tabela são aproximados, pois foram retirados de várias fontes de nutrição e comunicações pessoais com especialistas em nutrição.)

Claras de ovo 1.00 Carnes musculosas (frango, bovino, cordeiro) .92 Carnes de órgãos (rins, fígado, coração) .90 Leite queijo .89 Peixe .75 Soja .75 Arroz .72 Aveia .66 Levedura .63 Trigo .60 Milho .54

É uma boa ideia explorar o rótulo dos alimentos para cães para ver se a declaração de sua adequação é documentada por análise ou por meio de testes de alimentação, conforme especificado pela AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Você deve ter muito mais confiança no valor nutricional da dieta se os testes de alimentação em cães vivos tiverem sido feitos, em vez de a dieta ter sido projetada apenas no papel e, portanto, formulada por análise.

Você sabia que mesmo que o rótulo da ração diga que os ingredientes são X, Y, Z, pode não haver nenhum X, Y ou Z na comida? Como isso pôde acontecer? A prática de substituição de um ou mais ingredientes é uma possibilidade maior se você comprar esse alimento em uma pequena fábrica local ou se o alimento for de uma variedade genérica. Geralmente, os maiores fabricantes definem parâmetros de ingredientes que não variam. Isso é chamado de fórmula fixa.

Por outro lado, alguns produtores de alimentos para animais de estimação substituirão os ingredientes e não mudarão o rótulo para refletir de maneira verdadeira o que você está comprando. O preço e a disponibilidade das matérias-primas mudam de dia para dia, o produtor menos ético substituirá um ingrediente por outro para manter os custos de produção ao mínimo. Eles querem fazer aquela comida o mais barata possível! E mudar o rótulo para refletir a mudança do ingrediente não precisa ser feito imediatamente.

Você sabia que algumas das marcas mais populares e confiáveis de alimentos para cães são formuladas propositalmente apenas para atender aos requisitos mínimos de um cão médio? Essas formulações são estabelecidas de forma que a ração possa ser vendida a um preço alvo mais baixo, a fim de atrair o grupo de consumidores que não gastará quantias mais altas em ração para cães. Uma ração que mal atende aos requisitos nutricionais mínimos de um cão terá ingredientes mais baratos, como grãos, em vez de ingredientes de qualidade superior que custam mais. E atender aos padrões mínimos para um cão médio significa que, estatisticamente, alguns cães não receberão o que precisam.

E se o seu cachorro ou cão adulto não for mediano? Ninguém nunca me mostrou a aparência de um cachorro comum, então como eu, depois de trabalhar com dezenas de milhares de cães ao longo de trinta anos de prática, posso saber a diferença entre um cachorro comum e um que não é? Como você saberá se seu cão está na média? E mesmo se você soubesse, você realmente gostaria de alimentá-lo com um alimento que foi projetado especificamente para atender apenas aos seus requisitos mínimos?

Compre uma ração barata e você estará alimentando seu cão com ingredientes baratos. Ingredientes baratos são digeridos de forma menos eficiente, há mais produção de resíduos fecais e o cão não será tão saudável quanto quando alimentado com ração de alta qualidade (à base de carne).

Outro exemplo de como a indústria de alimentos para animais de estimação é mal regulamentada diz respeito aos conservantes. Existem todos os tipos de agentes usados para impedir que o valor nutricional desse saco ou lata de comida de cachorro se deteriore com o tempo. A publicação oficial da AAFCO (Association of American Feed Control Officials) lista 36 conservantes, alguns não tendo restrições sobre as quantidades que podem ser misturadas com os alimentos. Produtos químicos como etoxiquina e BHA (hidroxianisol butilado) têm reputações controversas quanto à segurança. A maioria dos especialistas nos dirá que eles são seguros, no entanto, muitos donos de animais preferem evitar conservantes químicos e, em vez disso, usar substâncias que não têm reputação obscura. Atualmente, os consumidores de alimentos para animais de estimação impulsionaram a popularidade de conservantes mais "naturais", como a vitamina E ou a vitamina C.

Naturalmente, nós, consumidores, quando temos escolha, geralmente escolhemos um alimento conservado com vitamina E e temos todos os motivos para esperar que o alimento não contenha outros conservantes. Bem, desculpe. Ele ainda poderia ter outros conservantes químicos nos alimentos se o fabricante comprasse a gordura e a proteína de fornecedores que, antes do envio aos fabricantes, adicionavam conservantes químicos. Portanto, o rótulo do fabricante do alimento diz: "preservado com vitamina E" porque foi só isso que eles adicionaram. Você não tem como saber se antes do que o fabricante fez, alguém adicionou outros conservantes. Em minha opinião, a indústria de alimentos para animais de estimação realmente precisa de controles mais rígidos e rotulagem mais específica de seus produtos.

Nesse ínterim, você pode estar se perguntando: "Como faço para escolher uma boa comida para meu cachorro?" Existem algumas regras gerais a seguir e conceitos a ter em mente ao escolher uma boa comida para cães.

Escolhendo uma boa comida para cachorro

Fazer a escolha certa começa com a leitura da lista de ingredientes do rótulo. Por lei, os ingredientes devem ser listados de acordo com o peso do ingrediente adicionado em ordem decrescente. Em outras palavras, por peso do ingrediente cru, o ingrediente principal é listado primeiro, o segundo ingrediente mais proeminente em seguida, e assim por diante.

Os primeiros três ingredientes são os mais importantes. É fácil dizer se a dieta é baseada em vegetais, com milho, arroz, trigo e farelo de soja listados como ingredientes principais; ou se a dieta for à base de carne, com carne, cordeiro, peixe ou frango listados como ingredientes principais.

Eu sempre escolheria uma dieta à base de carne em vez de alimentos à base de vegetais para a saúde ideal dos cães. Agora … aqui está o truque! Vou ter que pagar mais pela dieta à base de carne! Donos de cães responsáveis e atenciosos nunca devem permitir que o preço da comida dite a decisão de compra. Em quase todas as situações com comida de cachorro, Você paga pelo que tem. Quanto mais alto for o preço, melhor será a qualidade. Vou deixar você considerar o contrário disso. E quanto maior for a qualidade dos ingredientes, maior será o valor nutritivo para o cão. Além disso, você comprará menos alimentos de alta qualidade do que alimentos baratos, pois os cães devem comer mais alimentos de baixa qualidade para atender às suas necessidades nutricionais.

Imediatamente você notará que, ao dar comida de alta qualidade à base de carne, o cão precisará consumir menos xícaras por dia do que uma dieta barata; o cão também irá evacuar visivelmente menos fezes ao consumir uma dieta de alta qualidade do que com uma dieta à base de grãos.

Alimentos baratos para cães - e estão amplamente disponíveis e embalados em todos os tipos de rótulos sofisticados - conterão ingredientes baratos que serão mal digeridos e levarão, ao longo do tempo, a deficiências na saúde do seu cão. Passeie pelos departamentos de alimentos para animais de estimação de várias lojas de alimentos para animais de estimação e leia os rótulos dos diferentes produtos. A comida barata quase sempre será baseada em vegetais e os alimentos mais caros serão baseados em carne, frango ou peixe. Seu cão não tem controle sobre sua escolha; por isso tem a obrigação de fornecer produtos de boa qualidade que irão otimizar a qualidade de vida do seu cão!

E não se esqueça de prestar atenção ao truque da "divisão de ingredientes". O que o fabricante de alimentos para animais de estimação faz, a fim de melhorar a aparência da lista de ingredientes, é decompor um produto como o milho em suas diferentes formas e, em seguida, colocar cada forma do ingrediente na lista de ingredientes de acordo com a quantidade da forma presente.

Por exemplo, eles listarão milho moído, farinha de milho amarela, glúten de milho e farinha de glúten de milho separadamente e, assim, dividirão "milho" (que realmente deve ser listado como o ingrediente principal) em lugares mais abaixo na lista de ingredientes para fazer parece ao consumidor que há menos milho na ração para cães.

Veja a diferença entre as dietas à base de carne e as dietas à base de grãos aqui.

Qual é a análise garantida?

Esta lista, exigida nos rótulos dos alimentos para cães, tem como objetivo inspirar confiança no conteúdo do produto; no entanto, ele fornece apenas uma estimativa percentual do que você está comprando. Indica quantidades máximas ou mínimas da substância no alimento.

Por exemplo, se a fibra bruta estiver listada como "Não inferior a 10%", você não tem ideia de quanto mais de 10% está realmente na dieta; ou se a gordura bruta "não inferior a 15%" estiver listada, a dieta contém 16% ou 36%? Portanto, a Análise Garantida ajuda, mas não muito.

Devo alimentar enlatados ou secos … ou ambos?

Se os donos de cães tivessem que escolher um ou outro, comida enlatada ou comida seca, eles deveriam escolher a comida seca. Alimentos enlatados geralmente consistem em 75% de água, então 75% do seu preço de compra está indo para um ingrediente não nutritivo que você pode obter facilmente em sua própria torneira de água. Além disso, há uma vantagem na higiene bucal na fricção da comida seca para cães, ajudando a manter as gengivas e os dentes mais saudáveis do que se o cachorro estivesse comendo apenas comida enlatada.

A única vez que recomendo comida enlatada é para alguém que se recusa a parar de comprar comida seca barata; a adição de comida enlatada a uma comida seca barata geralmente melhora a dieta total. E, assim como a comida seca, a comida enlatada tem uma lista de ingredientes que você pode ler para ajudar a orientar sua decisão de compra. Um cão alimentado com uma ração seca de alta qualidade não requer ração enlatada.

Alimentos semi-úmidos

Nunca recomendo alimentos semi-úmidos. Você conhece aqueles … eles estão embrulhados em celofane, parecem carne e têm nomes que dão a impressão de que são carnudos. Muitas vezes me pergunto por que os fabricantes, se querem associar esses alimentos à carne, não colocam carne neles! No entanto, eles colocam muitos corantes alimentares, farelo de soja, sacarose e conservantes como o propilenoglicol! Esqueça os alimentos semi-úmidos para cães.

Restos de mesa

Muitos de meus clientes, quando os questiono sobre o que alimentam seus cães, orgulhosamente oferecem esta declaração: "… mas nunca alimentamos restos de comida!" E eu respondo: "Por que não?" Os cães podem ser alimentados com muitos alimentos que as pessoas comem, mas há exceções - como o fato de que alguns cães são intolerantes à lactose, uvas ocasionalmente podem causar (danos aos rins) e a superalimentação de certos alimentos pode criar desequilíbrios nutricionais.

Você, em casa, poderia alimentar seu cão com uma dieta perfeitamente boa se soubesse as quantidades certas de carnes, vegetais, frutas, etc. para alimentar e nas proporções adequadas. Mas por que se preocupar quando já existem boas dietas preparadas para você por empresas que empregam cientistas altamente qualificados e com anos de pesquisa apoiando-as?

Os restos da mesa são perfeitamente aceitáveis para dar à maioria dos cães sob certas condições. E é melhor dar comida ao cachorro do que jogar comida boa no lixo. Mas você deve se lembrar que mudanças repentinas na dieta de alguns cães podem causar diarréia, vômito e, no caso de fornecer muita gordura de repente, pancreatite.

A maioria dos cães come de forma mais consistente, são menos exigentes e têm menos probabilidade de ter problemas digestivos se forem alimentados de forma consistente todos os dias. Se você optar por alimentar as sobras da mesa, tente fazê-lo de maneira bastante consistente.

Não sou um defensor da alimentação de cães com ossos. Por um lado, quase não há valor alimentar nos ossos (embora haja bastante boa nutrição nos músculos e na gordura fixados). Não acredita em mim? Dê uma olhada por si mesmo para ver o quão pouco valor alimentar há nos ossos.

Na verdade, tive clientes que se gabaram de como seu cachorro "os come na hora". À medida que os cães os mastigam, os ossos dos animais podem se partir e se o cão os engolir, o cão pode entrar em uma situação que requer cirurgia para salvar sua vida. Eu removi cirurgicamente ossos e fragmentos de ossos da anatomia de cães, desde ossos presos entre os molares superiores na boca até fragmentos semelhantes a navalhas de um reto lacerado. Muitos cães morreram como resultado direto de comer ossos; se você alimentar seu cachorro com qualquer tipo de osso de animal, estará procurando problemas. Além disso, os ossos têm muito pouco valor nutritivo, eles NÃO são digeridos rapidamente pelos ácidos do estômago e há maneiras infinitamente melhores de manter os dentes do seu cão limpos!

Para obter mais informações sobre este tópico controverso, consulte alguns (casos reais) de obstrução óssea aqui.

Aqui estão algumas notas relativas a "restos de comida" ou "comida de gente":

Os cães não pegam vermes por beberem leite! As fezes soltas são bastante comuns, devido à incapacidade do cão de quebrar a lactose, que é o açúcar do leite.

Os cães não pegam vermes ao comer doces. O chocolate, por conter uma substância química semelhante à cafeína chamada teobromina, em grandes quantidades pode causar problemas cardíacos e outros efeitos potencialmente perigosos.

O alho não é uma substância desparasitante eficaz; existem wormers muito mais eficazes disponíveis. Estudos científicos provaram recentemente que nem o fermento nem o alho repelem as pulgas.

A esterilização (ovariohisterectomia) de cães fêmeas e (castração) (castração) machos não os faz "engordar". Em cães saudáveis com excesso de peso, a única razão pela qual estão acima do peso é que estão consumindo mais calorias do que queimando. Simplificando … alguém está alimentando o cachorro demais!

"Ossos duros podem ser alimentados, mas nunca os moles como ossos de frango ou peru." ESQUEÇA! SEM ossos de qualquer tipo, nunca, se você quiser evitar a chance de distúrbios obstrutivos do trato digestivo.

Os cães fabricam sua própria vitamina C internamente, portanto, não é necessária na dieta. Você pode dar vitamina C a cães com segurança, mas por favor, não acredite em todas as histórias sobre a cura de displasia de quadril, artrite, câncer, pulgas, sarna, catarata, diabetes, alergias, etc. Cães sob estresse de exercícios intensos, doenças ou envelhecimento podem beneficiar de alguma suplementação.

Suplementos vitamínicos / minerais para 99,9% dos cães não são necessários se o cão estiver em uma dieta de alta qualidade. Na verdade, fornecer cálcio extra para cães grandes em uma dieta adequada fará mal. É incorreto dar cálcio extra apenas porque "está crescendo muito rápido".

Os cães freqüentemente desenvolvem alergia a milho, trigo, soja e outros alimentos. As alergias se manifestam geralmente por pele seca e coceira; orelhas avermelhadas e inchadas; rosto e queixo com coceira; lambida compulsiva das patas. (Cuidado! Esses sinais também estão presentes quando um cão tem ácaros sarcóticos, portanto, esses parasitas devem ser considerados em qualquer cão que pareça ter uma alergia alimentar.) Enquanto isso, podem ocorrer vômitos e / ou diarreia se o cão desenvolver intolerâncias alimentares. As alergias e intolerâncias alimentares podem ser um desafio para o veterinário diagnosticar corretamente.

As deficiências dietéticas podem levar meses para se desenvolver. Já vi cães comendo dietas pobres, levando 6 meses até que as deficiências se tornassem evidentes. Comece a alimentar uma dieta de alta qualidade e você verá uma melhora em três semanas.

Muitos tipos de problemas dermatológicos são evitados se o cão ou gato estiver consumindo uma dieta adequada. Em alguns casos, adicionar um suplemento como um ácido graxo ômega é o fator chave para evitar episódios repetidos de pontos quentes e outras doenças de pele. Se seu cão ou gato parece não ter uma boa saúde de pelagem e pele, considere atualizar a dieta para uma fórmula de ingrediente à base de carne e adicionar um suplemento dietético.

Quanto alimentar

Cada saco de ração fornecerá uma quantidade sugerida de ração em relação ao peso ou à raça do seu cão. Vou te dar uma dica útil … nem se preocupe em olhar para essas sugestões. Eles só vão te confundir por serem imprecisos e vagos.

Lembre-se de que cada cão é único (não é à toa que não consigo encontrar um cão "normal"!) Em sua taxa metabólica (quão rápido ele queima calorias) e necessidades nutricionais. Se você alimenta de "livre escolha" mantendo um pouco de comida na tigela o tempo todo ou "restrito" ou "porções controladas", alimentando uma certa quantidade uma ou duas vezes por dia, a melhor maneira de julgar se você está alimentando a quantidade certa é olhar para o cachorro. Se ele parecer magro demais para sua raça (lembre-se de que algumas raças como Setters e cães de caça são normalmente "magros"), dê mais comida ao cão. Se o cachorro ou filhote parecer acima do peso, diminua a quantidade de comida.

A maioria dos cães, provavelmente 75%, se alimentados com "livre escolha", manterá o peso ideal. O resto ficará acima do peso e você, tendo total controle sobre o que seu cão consome, terá que restringir a quantidade total de comida ingerida para fazer com que esse cão com excesso de peso volte a um peso que pareça normal. Para saber mais sobre perda de peso, clique aqui.

Portanto, a quantidade de alimento varia com cada cão. Por exemplo, você pode ter dois cães, cada um pesando 18 kg, sendo que um pode precisar do dobro de comida do outro para manter o peso em 20 kg. Portanto, não olhe para o rótulo dos alimentos para dizer quanto alimentar, olhe para o cachorro!

Conceitos Futuros

É estranho dizer, mas acredito que nós, amantes de cães, estaremos voltando ao futuro alimentando adequadamente nossos amigos caninos. Voltar à natureza alimentando alimentos à base de carne e incluindo o que chamamos de "restos de comida" na dieta dos cães certamente será uma melhoria em relação a alguns dos alimentos baratos para animais de estimação à base de grãos disponíveis hoje. Dietas crus, dietas de carne congelada e dietas caseiras estão aqui hoje e serão ainda mais populares no futuro, porque os donos de cães verão os excelentes resultados alcançados por essas dietas mais naturais.

Isso NÃO quer dizer que os alimentos secos e enlatados comerciais também não sejam bons para cães e gatos. Eu examinei pessoalmente cães e gatos de 20 anos de idade que nunca alimentamos com restos de comida, mas que foram alimentados apenas com alimentos secos ou enlatados de marca. Sempre haverá um lugar merecido para alimentos comerciais secos e enlatados para animais de estimação; Só espero que os de alta qualidade sejam mais utilizados.

Em suma

Use o senso comum. Leia os rótulos. Se você fizer essas duas coisas, certamente evitará os alimentos baratos, à base de plantas, com rótulos sofisticados que tentam fazer você pensar que está fazendo um bom negócio.

Lembre-se … a saúde do seu cão, mais do que qualquer outro aspecto, depende de uma nutrição ideal.