Explorando 'dogzheimer' (disfunção Cognitiva Canina E Você)

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Se você tiver muita sorte, você teve o prazer de cuidar de um animal de estimação que envelheceu tanto que às vezes tinha um pouco de dificuldade para lembrar onde estava.

Ela também pode ter tido um pouco de dificuldade em discernir as horas do dia e da noite, dormindo o dia todo e andando de um lado para o outro depois que o resto da casa foi para a cama.

Confusão, desorientação, demência: chame do que quiser. Mas quando afeta cães, carinhosamente me refiro a ela como "doença de cão", também conhecida [mais clinicamente] como "disfunção cognitiva canina".

Embora o processo da doença em cães possa ser clinicamente diferente do Alzheimer humano, seus efeitos parecem bastante semelhantes para a maioria dos donos de animais de estimação: distúrbios do ciclo de sono / vigília, ansiedade, vocalização inadequada, comportamentos repetitivos (como estimulação), distúrbios de eliminação (o que você pode chamar de " incontinência ") e desorientação generalizada.

Embora alguns gatos muito velhos tenham uma versão menos pronunciada desse distúrbio, ele é relativamente comum em cães geriátricos. A perda de audição e visão, também muito mais comum em cães do que em gatos, parece acelerar o processo ao acentuar a desorientação que esses animais de estimação experimentam.

A maioria dos proprietários não parece alarmada com o início desses sintomas. Eles parecem ter como certo que os animais velhos sofrerão as mesmas mudanças que tantos humanos sofrerão nos anos posteriores. Mas, se os humanos com demência servirem de guia, os amantes dos cães fariam bem em manter os ouvidos atentos a esses sintomas e tomar medidas precoces após sua manifestação.

Por quê? Porque a desorientação freqüentemente cede à ansiedade e, em última instância, à deterioração generalizada de todos os principais sistemas orgânicos (bem como à predisposição a uma infinidade de outras doenças). Além disso, cães com demência, apesar de suas limitações fisiológicas, podem viver muito mais tempo do que a maioria dos donos de animais supõe. E isso seria bom, mas para seu estado perpétuo de ansiedade e / ou desconforto.

Qual é a minha abordagem nesses casos? Para começar, durante os exames físicos de animais de estimação mais velhos, pergunto sobre o estado de alerta - especialmente quando as pessoas começam a falar de perda de audição e visão. O cachorro está esbarrando nas coisas à noite? É menos provável que ele olhe para cima quando você entra em uma sala? Para animais de estimação com catarata, mesmo em um estágio inicial, sugiro uma ida ao oftalmologista para uma avaliação e cirurgia de catarata, se possível.

Se os cães estão começando a mostrar sinais de desorientação, tento convencer as pessoas a aderirem a uma programação mais rígida quando se trata de alimentação, caminhada, tempo em casa etc. Por quê? Porque sua programação é a programação deles. E uma rotina rígida é uma terapia excelente para animais de estimação confusos - é orientadora.

Para casos mais graves, discuto os benefícios do Anipryl (selegilina), uma droga que parece reverter alguns desses sintomas … em menor grau, devo admitir. Os ansiolíticos também podem ser indicados para alguns cães. Surpreendentemente, alguns cães com demência avançada são bastante relaxados, mas a maioria exibe algum grau de estresse - especialmente quando perdidos em um canto do quarto ou quando se encontram sozinhos e acordados no meio da noite.

A abordagem mais abrangente para a disfunção cognitiva canina inclui os serviços de um veterinário comportamentalista. Alguns desses especialistas fazem milagres quando se trata de ajudar os proprietários a reorientar seus confusos filhotes geriátricos. Muitas vezes fico surpreso ao ver como apenas uma visita pode fazer uma diferença tremenda. Pode ser caro, mas ainda é muito mais barato do que drogas ou carpetes novos, por exemplo.

Muitos desses cães são sacrificados antes do tempo, simplesmente porque a incontinência ou vocalização tornou-se demais para a família - e porque ninguém se deu ao trabalho de explicar que um cão pode ter uma vida confortável e produtiva mesmo após a perda da função cerebral normal. Alguns casos são excepcionais e não podem ser atendidos de forma satisfatória, cada situação é diferente, mas você nunca saberá até tentar.

De minha parte, acho que eu pratico a eutanásia em muitos cães velhos, cujos dias mais felizes ainda podem estar por vir. É minha firme convicção de que se os donos pudessem ser levados a aceitar que um cachorro velho requer apenas a mesma atenção e cuidado especial que um filhote de cachorro, então talvez eles não levantassem as mãos de nojo por causa de um banquinho no chão. Afinal, estaremos lá nós mesmos algum dia, se tivermos sorte.

Dra. Patty Khuly