Cães Em Alerta Para Diabéticos Ajudam Crianças Carentes

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:13

Quando as pessoas com diabetes sofrem uma queda no açúcar no sangue, os sintomas podem ocorrer repentinamente. Eles podem sentir tonturas, tremores, confusos, irritáveis, ansiosos ou letárgicos. Se não for tratada, a baixa de açúcar no sangue (hipoglicemia) pode causar inconsciência ou convulsões. Embora os dispositivos de monitoramento possam alertar os diabéticos quando o açúcar no sangue cai, algumas famílias estão recorrendo aos cães de serviço para obter ajuda.

Paws and Affection, uma organização sem fins lucrativos na área da grande Filadélfia que treina cães de serviço para crianças com deficiência, teve seus primeiros dois cães diabéticos alerta em 2017. “O diabetes tipo 1 é frequentemente diagnosticado entre as idades de 3 e 7 anos”, diz o Diretor Executivo Laura O'Kane. “Foi uma boa escolha para quem queríamos ajudar e ampliou nossa base de candidatos”.

Benefícios dos cães alertas para diabéticos

Os cães diabéticos em alerta são treinados para detectar quando o açúcar no sangue de alguém está baixando, diz Susie Daily, diretora de treinamento e programa da Paws and Affection. Os cães reagem a uma mudança química no corpo da pessoa, farejando um odor distinto que não é detectado pelos humanos.

“Eles podem ser mais precisos do que o seu equipamento. Muitas vezes, eles podem te dizer mais cedo - até 20 minutos mais cedo”, diz Daily, um treinador de cães profissional certificado. “É realmente útil para pessoas que têm inconsciência de hipoglicemia, o que significa que você não está pegando as pistas que seu corpo pode estar dando de que seu açúcar no sangue está caindo, então o cão está prestando atenção em você. Depois de alertada pelo cão, a criança pode testar o açúcar no sangue e tomar as medidas adequadas para aumentar o nível de açúcar no sangue.

Esses cães experientes têm outra vantagem nas máquinas: “Você não pode desligar o cão”, diz O'Kane. “Se você ignorar o cachorro, eles continuarão a alertá-lo.” Se a criança não agir, o cão é treinado para procurar ajuda.

Os cães diabéticos em alerta também proporcionam uma sensação de segurança às famílias, especialmente na hora de dormir. “Se o açúcar no sangue cai quando você está dormindo e você não ouve o monitor desligar, pode ser uma questão de vida ou morte”, diz O’Kane. “É reconfortante que o cão esteja lá e lhe dirá se o açúcar no sangue cair durante a noite.”

Paws and Affection treina seus cães por cerca de dois anos antes de colocá-los em um recipiente. “Pegamos os cães com 8 semanas de idade e os treinamos até os 2 anos de idade”, diz O’Kane. Para treinar seus dois Labrador Retrievers, Totie e Violet, a equipe usa amostras de perfume de voluntários com diabetes. O cheiro é então combinado com a comida, de modo que o cão associa o odor a uma recompensa. “Gradualmente, começamos a fazer com que eles realmente procurem por esse perfume”, explica Daily. “O próximo passo é escondê-lo em nossos corpos, e ele está enfiado no meu sapato ou enfiado no meu bolso. Quando eles encontrarem … jackpot.”

Empoderando Crianças

O'Kane se inspirou para fundar Paws and Affection depois de ler Through a Dog’s Eyes, de Jennifer Arnold. Arnold treinou cães-guia para pessoas com deficiências físicas ou outras necessidades especiais por mais de 25 anos por meio de sua organização sem fins lucrativos Canine Assistants na Geórgia. Em setembro de 2011, O'Kane viajou para a Geórgia para concluir um curso de método de ensino sob a direção de Arnold.

Para ganhar experiência em sala de aula, O’Kane se tornou assistente em uma empresa local de treinamento de cães de estimação. Foi aí que ela conheceu Daily, o treinador líder na época. “Nós nos identificamos imediatamente como amigos, mas também com nossas filosofias sobre como treinar cães e como tratá-los. E entender como eles são poderosos e como podem ajudar as pessoas”, lembra O'Kane, que é um treinador de cães profissional certificado. Não muito depois de O'Kane ter seu negócio dos sonhos decolado, ela trouxe Daily como treinador-chefe e diretor de programa.

O'Kane passa a maior parte do tempo arrecadando fundos e gerenciando as operações diárias da organização, enquanto Daily ensina novas habilidades aos cães e os leva em aventuras de socialização. Os cães passam os dias aprendendo na instalação e vivem com famílias adotivas à noite e nos fins de semana até que estejam prontos para serem colocados. “É muito bom para nós ver todo o trabalho que colocamos no cachorro e o amor que colocamos nele para depois se formar e fazer o trabalho para o qual os temos treinado”, O ' Kane diz.

Além de Totie e Violet, Paws and Affection conta atualmente com dois Golden Retrievers que serão treinados para trabalhar com crianças com deficiência física ou psiquiátrica. A organização treina seus cães-guia para uma variedade de tarefas, como abrir a porta para uma criança em cadeira de rodas, oferecer suporte de equilíbrio para uma criança com deficiência de mobilidade ou pegar itens que caíram para uma criança que fica tonta ao se inclinar.

“Nossos objetivos são ajudar as crianças”, diz Daily. “No final das contas, o que estamos procurando é independência por parte da criança que ela talvez não tivesse antes de ter este cachorro. É mágico vê-los trabalhar juntos.”