Impulsionando O Sistema Imunológico De Animais De Estimação Muito Mais Complicado Do Que Se Imaginava

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Os proprietários costumam me perguntar o que pode ser feito para ajudar a "fortalecer" o sistema imunológico de seu animal de estimação após um diagnóstico de câncer. Quer seja o resultado de uma publicidade inteligente na Internet, obedecendo aos conselhos de amigos ou familiares ou qualquer número de motivações pessoais, considero esta questão muitas vezes colocada ao mesmo tempo desafiadora e humilhante.

Na escola de veterinária, aprendemos que o sistema imunológico existe como uma gangorra em perfeito equilíbrio. A doença existe quando uma extremidade da gangorra se transfere muito para qualquer um dos extremos.

Se o equilíbrio cai para o solo, o sistema imunológico fica deprimido, deixando os animais de estimação suscetíveis à infecção, e a doença é uma consequência inevitável. Se o equilíbrio sobe em direção ao céu, o sistema imunológico opera essencialmente em overdrive, atacando as células saudáveis; isso é conhecido como doenças imunomediadas.

Um sistema imunológico “reforçado” (se tal coisa existisse) poderia, portanto, ser tão prejudicial quanto um deprimido. O objetivo deve ser que os pacientes mantenham um equilíbrio perfeito, em vez de se inclinarem muito para qualquer um dos extremos.

A expressão “reforço imunológico” sugere que o sistema imunológico é semelhante a qualquer outro músculo do corpo que pode ser trabalhado e suplementado de forma a fortalecê-lo com o condicionamento e o tempo. Infelizmente, essa visão desse complicado sistema corporal não é apenas excessivamente simplista, mas também totalmente imprecisa.

O sistema imunológico consiste em inato proteção, que é algo com que os organismos nascem. Isso consiste em barreiras físicas para patógenos (por exemplo, a pele ou membranas mucosas). Os sinais de um sistema imunológico inato saudável incluem o inchaço vermelho que coça na pele após uma picada de abelha ou o irritante nariz escorrendo durante um resfriado. Não tenho certeza de que impulsionar qualquer uma dessas reações resultará em algo benéfico. Na verdade, uma reação alérgica de excesso de zelo a uma picada de abelha causa o que é conhecido como reação anafilática, que em sua forma mais agressiva pode ser fatal.

Os outros componentes principais do sistema imunológico incluem imunidade passiva e imunidade adaptativa. A imunidade passiva inclui a transferência de anticorpos de sua mãe para um recém-nascido durante a amamentação. A imunidade passiva tende a ser temporária, durando apenas algumas semanas a meses. Portanto, é impossível "aumentar" a imunidade passiva em um organismo adulto.

A imunidade adaptativa ocorre quando os anticorpos são gerados após a vacinação ou exposição natural a patógenos. Eu imagino que este seria o “único alvo” para aprimoramento em um organismo adulto. Mas quando nos aprofundamos no projeto e na organização do sistema imunológico adaptativo, descobrimos que é tão incrivelmente complicado e tão difícil de entender que a primeira questão que devemos considerar é que parte exatamente estamos tentando aumentar?

Estamos tentando aumentar a eficácia dos linfócitos B, pois eles produzem imunoglobulinas para atacar os patógenos? Estamos trabalhando para fazer com que os linfócitos T funcionem com mais eficiência para lisar partículas estranhas? Estamos tentando criar citocinas mais eficazes para estimular reações imunológicas? Queremos lutar contra patógenos intracelulares ou extracelulares?

Essas são apenas algumas das inúmeras reações celulares e químicas que constituem o sistema imunológico adaptativo. Eu arriscaria que é impossível direcionar simultaneamente todas essas reações e componentes com ervas e vitaminas simples. Mesmo se pudéssemos, isso seria algo benéfico para nossos pacientes com câncer?

Um sistema imunológico "superestimado" teria mais probabilidade de atacar as células saudáveis do próprio corpo (ou seja, o que ocorre em distúrbios autoimunes). Então, se é realmente possível estimular a imunidade, é algo desejável para um paciente com câncer?

Uma consideração especial deve ser dada aos pacientes que lutam contra o câncer do sistema imunológico (por exemplo, linfomas, leucemias, etc.). Se fôssemos realmente bem-sucedidos em fazer o sistema imunológico de um paciente trabalhar mais e com mais eficiência, poderíamos de alguma forma estar comprometendo a saúde de nossos pacientes a longo prazo? Poderíamos estar trabalhando para tornar os cânceres do sistema imunológico “mais fortes” e mais resistentes às nossas terapias?

Devemos também considerar como uma das marcas da biologia do câncer é que as células tumorais se desenvolvem, proliferam e se espalham como resultado de sua capacidade de escapar do sistema imunológico de seus hospedeiros. Células comprometidas com uma linhagem cancerosa desenvolvem maneiras inteligentes de evitar serem detectadas pelas células imunológicas de seus hospedeiros. Independentemente de quanto treinamento e estimulação o sistema imunológico se envolve, ele permanece incapaz de detectar as células cancerosas “lupinas” existentes entre as células saudáveis “envergonhadas”.

Não estou sugerindo que o câncer se desenvolva como resultado de um problema inerente ao sistema imunológico do hospedeiro. Em vez disso, a doença ocorre porque as células cancerosas descobrem maneiras de evitar as células do sistema imunológico projetadas para verificar sua existência. Sim, certos tipos de câncer são mais comuns em indivíduos imunocomprometidos; no entanto, essas tendem a ser as exceções e não as regras para a maioria dos tumores. Em muitos casos, uma vez que o câncer se desenvolve, o sistema imunológico já perdeu uma batalha que nem sabia que deveria lutar.

Eu já disse isso antes, mas acho que vale a pena repetir o meu conselho aos proprietários para prestar atenção ao proverbial "comprador, cuidado" quando se trata de empresas que afirmam que seus produtos vão "impulsionar" o sistema imunológico do seu animal de estimação. Eles podem servir apenas para enfraquecer suas carteiras no longo prazo.

Dra. Joanne Intile