Vida Selvagem Que Evita A Morte Encontra Caminho Para A Segurança Nas Estradas Dos EUA

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Então como a galinha atravessou a estrada? Ou o guaxinim, o gambá da Virgínia, a marmota, a raposa vermelha, o veado de cauda branca ou a garça azul?

Para descobrir, pesquisadores em Maryland colocaram câmeras de detecção de movimento em bueiros em todo o estado do Atlântico Central dos EUA para aprender mais sobre como a vida selvagem de todos os tipos usa bueiros, ou bueiros, para evitar o tráfego motorizado.

Os bueiros são destinados a canalizar a água sob uma rodovia. Mas acontece que animais de todos os tipos descobriram como explorar essas estruturas feitas pelo homem para evitar se tornarem atropelamentos.

"Fiquei realmente surpreso com o número de espécies que realmente usam esses bueiros", disse o professor J. Edward Gates, do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland, à AFP em uma entrevista por telefone.

Era quase todos os mamíferos em Maryland, exceto três

espécies: lince, urso preto e coiote."

O financiamento para o projeto veio da Administração de Rodovias do Estado de Maryland, que, como suas contrapartes nos Estados Unidos, está empenhada em encontrar maneiras de reduzir o custo de atropelamentos para animais e humanos.

Todos os anos, as colisões entre veículos e animais matam mais de 200 pessoas, bem como "milhões" de animais, diz o Departamento de Transportes federal.

Os acidentes envolvendo cervos sozinhos somam mais de US $ 4,6 bilhões em danos a veículos e custos de saúde para pessoas feridas, acrescenta o Insurance Information Institute.

Para avaliar como os bueiros podem ajudar, a equipe de Gates colocou câmeras infravermelhas Moultrie Game Spy - normalmente usadas por caçadores para monitorar trilhas de caça - dentro de cerca de 300 bueiros em todos os condados do estado.

Alguns dos bueiros passaram sob a Interestadual 95, uma das superestradas mais movimentadas da América do Norte. Outros ficam abaixo de estradas rurais sonolentas ao longo da Baía de Chesapeake e nas montanhas dos Apalaches.

Então, ao longo de dois anos e oito temporadas, até janeiro deste ano, os pesquisadores viram as criaturas passarem.

Os guaxinins foram, de longe, os usuários mais frequentes de bueiros, aparecendo em 246 dos canos de esgoto em 24.800 ocasiões. (Um deles, parecendo desamparado na altura do peito, é uma espécie de garoto-propaganda para o

projeto.)

Os gambás da Virgínia, famosos por sua capacidade de fingir morte quando ameaçados, apareceram 2, 169 vezes em 103 bueiros, marmotas 822 vezes em 97 bueiros e raposas vermelhas 928 vezes em 66 bueiros.

Mas uma verdadeira surpresa foi o veado-de-cauda-branca, cujo número proliferou tanto na América do Norte que agora é mais provável que seja fatalmente atingido por um carro do que por um caçador.

"Tivemos veados usando uma variedade de tamanhos de bueiros, que achamos simplesmente incrível", disse Gates, com 1.093 avistamentos em 63 bueiros.

"A maioria dos estudos anteriores disse que os cervos precisam de um bueiro bastante grande, que eles precisam ser capazes de se sentir livres e ver através do bueiro para o outro lado", disse ele.

"Mas nós os encontramos usando bueiros onde suas cabeças quase tocavam o teto - então se eles estiverem motivados … eles vão usar um bueiro muito pequeno."

Igualmente surpreendente foi a garça-real-azul, fotografada 545 vezes em 77 bueiros, revelando que os pássaros podem ser tão propensos quanto a vida selvagem terrestre a favorecer uma rota subterrânea.

"Todos os bueiros que usaram tendiam a ser bueiros maiores e todos continham águas mais profundas", disse Gates.

"Possivelmente eles estavam do lado de fora pegando peixes ou lagostins e forrageando, e eles simplesmente entraram no bueiro (para ir) atrás de algum alimento adicional."

Outras espécies que usam bueiros incluem a raposa, o esquilo cinzento, o pato-real, o esquilo, o castor, a lontra, o ganso canadense e o gambá. As aparições únicas foram o estorninho, a cambaxirra, o pato de lona, a cobra d'água, a tartaruga agarradora e o rato do prado.

Também apareceram animais domésticos, incluindo gatos, cães, gado (547 deles, embora no mesmo bueiro) - e o animal mais domesticado de todos, o ser humano (399 vezes em 66 bueiros).

E galinhas? "Todo mundo me faz essa pergunta", disse Gates com uma risada. "Não, não tínhamos galinhas."