Tubarão Híbrido Primeiro Mundial Encontrado Na Austrália

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

SYDNEY - Cientistas disseram na terça-feira que descobriram os primeiros tubarões híbridos do mundo em águas australianas, um sinal potencial de que os predadores estavam se adaptando para lidar com a mudança climática.

O acasalamento do tubarão-de-ponta-preta australiano local com sua contraparte global, a ponta-preta comum, foi uma descoberta sem precedentes com implicações para todo o mundo dos tubarões, disse o pesquisador principal Jess Morgan.

"É muito surpreendente porque ninguém nunca viu híbridos de tubarão antes, isso não é uma ocorrência comum por qualquer estiramento da imaginação", disse Morgan, da Universidade de Queensland, à AFP.

"Esta é a evolução em ação."

Colin Simpfendorfer, um parceiro na pesquisa de Morgan da James Cook University, disse que os estudos iniciais sugeriram que a espécie híbrida era relativamente robusta, com várias gerações descobertas em 57 espécimes.

A descoberta foi feita durante um trabalho de catalogação na costa leste da Austrália, quando Morgan disse que testes genéticos mostraram que certos tubarões eram uma espécie quando fisicamente pareciam ser outra.

A ponta-preta australiana é ligeiramente menor que sua prima comum e só pode viver em águas tropicais, mas sua prole híbrida foi encontrada 2.000 quilômetros ao longo da costa, em mares mais frios.

Isso significa que a ponta-preta australiana pode estar se adaptando para garantir sua sobrevivência à medida que a temperatura do mar muda devido ao aquecimento global.

"Se ele se hibridizar com a espécie comum, pode efetivamente mudar seu alcance mais ao sul para águas mais frias, então o efeito dessa hibridização é uma expansão de alcance", disse Morgan.

"Isso permitiu que uma espécie restrita aos trópicos se movesse para águas temperadas."

Mudanças climáticas e pesca humana são alguns dos gatilhos potenciais que estão sendo investigados pela equipe, com mais mapeamento genético também planejado para examinar se foi um processo antigo recém-descoberto ou um fenômeno mais recente.

Se o híbrido for considerado mais forte do que sua espécie-mãe - uma sobrevivência literal do mais apto - Simpfendorfer disse que ele pode, eventualmente, durar mais que seus predecessores de raça pura.

"Não sabemos se é esse o caso aqui, mas certamente sabemos que eles são viáveis, se reproduzem e que existem várias gerações de híbridos agora que podemos ver a partir do mapa genético que geramos a partir desses animais," ele disse.

"Certamente, parece que eles são indivíduos em boa forma física."

Os híbridos eram extraordinariamente abundantes, respondendo por até 20 por cento das populações de pontas pretas em algumas áreas, mas Morgan disse que isso não parecia às custas de seus pais solteiros, aumentando o mistério.

Simpfendorfer disse que o estudo, publicado no mês passado na Conservation Genetics, pode desafiar as idéias tradicionais de como os tubarões evoluíram e continuam a evoluir.

"Achamos que entendíamos como as espécies de tubarões se separaram, mas o que isso nos diz é que, na realidade, provavelmente não entendemos totalmente os mecanismos que mantêm as espécies de tubarões separadas", disse ele.

"E, de fato, isso pode estar acontecendo em mais espécies do que essas duas."