2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2025-01-13 07:17
WASHINGTON - Cerca de 8,7 milhões de espécies diferentes existem na Terra, embora uma pequena quantidade delas tenha sido realmente descoberta e catalogada, disseram os pesquisadores na terça-feira.
A contagem, descrita pela revista de acesso aberto PLoS Biology, na qual é apresentada como "o cálculo mais preciso já oferecido", substitui estimativas anteriores que oscilavam entre três milhões e 100 milhões.
Cerca de 1,25 milhão de espécies foram descobertas e classificadas desde que o cientista sueco Carl Linnaeus surgiu em meados de 1700 com o sistema de taxonomia usado ainda hoje.
O número de 8,7 milhões é uma projeção baseada em uma análise matemática de espécies conhecidas atualmente.
Cerca de 86 por cento das espécies terrestres e 91 por cento das criaturas no oceano ainda não foram descobertas, disseram as descobertas feitas por cientistas da Universidade Dalhousie no Canadá e da Universidade do Havaí.
“A questão de quantas espécies existem intrigou os cientistas por séculos e a resposta, juntamente com a pesquisa de outras espécies.
distribuição e abundância, é particularmente importante agora porque uma série de atividades e influências humanas estão acelerando a taxa de extinções,"
disse o autor principal Camilo Mora, da Universidade do Havaí.
"Muitas espécies podem desaparecer antes mesmo de sabermos de sua existência, de seu nicho e função únicos nos ecossistemas e de sua contribuição potencial para melhorar o bem-estar humano."
O estudo estimou a existência de 7,77 milhões de espécies de animais, das quais 953.434 já foram descritas e catalogadas, e 298.000 espécies de plantas, sendo 215.444 delas descritas e catalogadas até o momento.
Os pesquisadores também disseram que existem provavelmente 611.000 espécies de fungos, como mofo e cogumelos, dos quais 43.271 são conhecidos pela ciência.
Cerca de 36.400 espécies de protozoários, ou organismos unicelulares, como amebas e 27.500 espécies de chromista, como algas marrons e fungos aquáticos, também foram incluídos na contagem projetada.
"A humanidade se comprometeu a salvar as espécies da extinção, mas até agora não tínhamos idéia real de quantas são", disse o co-autor Boris Worm, da Universidade Dalhousie.
A Lista Vermelha emitida pela União Internacional para a Conservação da Natureza monitora 59.508 espécies, das quais 19.625 são classificadas como ameaçadas.