2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2025-01-24 12:41
WASHINGTON - Um novo tipo de gripe aviária tem causado pneumonia mortal em focas bebês na costa nordeste dos EUA e pode representar um risco para os humanos, de acordo com uma pesquisa norte-americana divulgada na terça-feira.
A nova cepa foi batizada de H3N8 aviária e é responsável pela morte de 162 focas ao longo da costa dos EUA no ano passado, disse o estudo no mBio, um jornal da Sociedade Americana de Microbiologia.
A maioria das focas mortas tinha menos de seis meses de idade.
Embora não tenha havido nenhum caso humano conhecido até o momento, os cientistas da Universidade de Columbia em Nova York pediram cautela, dada a história da gripe aviária e sua capacidade de evoluir para formas que podem infectar pessoas, como o H5N1.
"Nossas descobertas reforçam a importância da vigilância da vida selvagem na previsão e prevenção de pandemias", disse W. Ian Lipkin, professor de epidemiologia da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia.
“HIV / AIDS, SARS, West Nile, Nipah e influenza são exemplos de doenças infecciosas emergentes originadas em animais”, acrescentou Lipkin.
"Qualquer surto de doença em animais domésticos ou na vida selvagem, embora seja uma ameaça imediata à conservação da vida selvagem, também deve ser considerado potencialmente perigoso para os humanos."
Os cientistas sequenciaram o genoma completo da nova cepa e descobriram que se originava de um vírus da gripe aviária que circulava nas aves aquáticas norte-americanas desde 2002.
Com o tempo, o vírus ganhou a capacidade de infectar mamíferos ao se prender a receptores em seu trato respiratório.
Especialistas em vida selvagem ficaram alarmados pela primeira vez em setembro de 2011, quando um número crescente de focas da costa do Maine a Massachusetts começou a desenvolver pneumonia e lesões na pele.
Um total de 162 focas mortas ou moribundas foram recuperadas nos três meses seguintes, disseram os pesquisadores.
As primeiras pesquisas sobre as mutações na cepa "sugerem maior virulência e transmissão em mamíferos", embora estudos adicionais sejam necessários, disseram os autores.
A gripe aviária que a maioria das pessoas conhece, o H5N1, permanece relativamente rara, mas matou cerca de metade das pessoas que infectou desde o primeiro surto em Hong Kong em 1997.
A Organização Mundial da Saúde registrou 606 casos humanos de gripe aviária desde 2003 e 357 mortes, de acordo com um relatório de junho.
A chamada gripe suína, ou H1N1, estourou no México em 2009. O vírus H1N1 se espalhou em uma pandemia global que ceifou a vida de 17.000 pessoas.
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