Penas De Pássaros Mostram Aumento Da Poluição Em 120 Anos, Afirma Novo Estudo

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Penas coletadas de aves marinhas raras do Pacífico nos últimos 120 anos mostraram um aumento em um tipo de mercúrio tóxico que provavelmente vem da poluição humana, disseram pesquisadores dos EUA na segunda-feira.

Cientistas da Universidade de Harvard coletaram amostras de penas pertencentes ao ameaçado albatroz-de-pés-negros de duas coleções de museus dos EUA, disse o estudo no Proceedings of the National Academy of Sciences.

As penas, que dataram de 1880 a 2002, mostraram "níveis crescentes de metilmercúrio que eram geralmente consistentes com aumentos históricos globais e regionais recentes nas emissões antropogênicas de mercúrio", disse o estudo.

O metilmercúrio é uma neurotoxina que pode causar danos ao sistema nervoso central e vem da queima de combustíveis fósseis.

Acredita-se que os níveis crescentes de mercúrio em peixes e frutos do mar representam perigos para a saúde humana, e mulheres grávidas e crianças pequenas são especialmente incentivadas a limitar a quantidade de alguns tipos de peixes em suas dietas.

"Usar essas penas de pássaros históricas, de certa forma, representa a memória do oceano", disse o co-autor do estudo Michael Bank, pesquisador associado do Departamento de Saúde Ambiental da Escola de Saúde Pública de Harvard.

"Nossas descobertas servem como uma janela para as condições históricas e atuais do Pacífico, uma pescaria crítica para as populações humanas", disse Bank.

As maiores concentrações nas penas foram associadas à exposição das aves no período pós-1990, que coincidiu com um recente aumento na poluição das emissões de carbono da Ásia na região do Pacífico, disse o estudo.

A poluição do mercúrio da Ásia passou de cerca de 700 toneladas anuais em 1990 para 1,290 toneladas em 2005, disse o estudo, observando que a China se tornou o maior emissor desses poluentes em 2005, com 635 toneladas.

Os níveis pré-1940 de mercúrio nas penas das aves eram os mais baixos do estudo.

O albatroz-de-pés-negros está listado como ameaçado de extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza, que estima que cerca de 129.000 deles estão vivendo no norte do Pacífico, principalmente perto do Havaí e do Japão.

As aves se alimentam principalmente de peixes, ovos de peixes, lulas e crustáceos.

Os altos níveis de mercúrio em suas penas podem indicar uma ligação entre suas dietas ricas em mercúrio e sua diminuição no número, disse o estudo.

"Dados os altos níveis de metilmercúrio que medimos em nossas amostras mais recentes e os níveis regionais de emissões, a bioacumulação e a toxicidade do mercúrio podem prejudicar o esforço reprodutivo nesta espécie e em outras aves marinhas ameaçadas de extinção de vida longa", disse o autor principal Anh-Thu Vo, um estudante de graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley.

Banks acrescentou que "a poluição por mercúrio e suas reações químicas subsequentes no meio ambiente podem ser fatores importantes no declínio da população de espécies."