10 Mitos Sobre Vermes

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Revisado para precisão em 24 de junho de 2019, pela Dra. Katie Grzyb, DVM

É necessária apenas uma picada de um mosquito infectado com larvas de dirofilariose para prejudicar a saúde e o bem-estar de seu animal de estimação. E se o seu animal de estimação for infectado, a dirofilariose costuma ser debilitante e pode ser fatal se não for tratada.

O que está em jogo é simplesmente alto demais para acreditar em mitos como “Somente cães são suscetíveis a vermes” ou “Dirofilariose é apenas um problema de verão”.

Para ajudá-lo a separar o fato da ficção, desmascaramos 10 dos mitos mais comuns da dirofilariose.

Mito 1: Somente cães podem contrair a dirofilariose

Os cães podem ser os animais de companhia com maior risco de vermes, mas os gatos e furões também são vulneráveis. É por isso que a AHS recomenda prevenção durante todo o ano para todas as três espécies, diz o Dr. Chris Rehm, presidente da American Heartworm Society (AHS).

“Os gatos são mais resistentes do que os cães como hospedeiros da dirofilariose”, mas ainda correm o risco de se infectar, diz a Dra. Laura Hatton, veterinária da BluePearl Veterinary Partners em Overland Park, Kansas.

Como os cães, os gatos podem desenvolver vermes adultos, mas é mais comum que os vermes nos gatos morram antes de atingirem a maturidade completa, acrescenta ela. Não há opções de tratamento de terapia medicamentosa seguras conhecidas para lidar com vermes em gatos, portanto, a prevenção é a melhor maneira de mantê-los saudáveis.

Mito 2: Animais de estimação internos não correm risco de vermes

Não presuma que seu animal de estimação está protegido apenas porque ele é uma pessoa caseira que não se aventura muito ao ar livre. Os mosquitos transmissores de doenças podem facilmente entrar em casa e transmitir a dirofilariose.

Cerca de um quarto dos gatos diagnosticados com vermes são considerados gatos domésticos, diz o Dr. Hatton.

“Mesmo que o seu cãozinho mimado só saia para ir ao banheiro ou caminhadas rápidas, lembre-se: basta uma picada de um mosquito infectado para infectar um animal de estimação”, diz o Dr. Rehm.

Mito 3: a dirofilariose é apenas um problema de verão

Todos nós sabemos que os mosquitos prosperam em climas mais quentes, mas a “estação do mosquito” pode variar de uma região para outra e até mesmo de um ano para o outro, diz o Dr. Hatton.

“Geralmente, a atividade do mosquito começa quando a temperatura atinge o nível de 50 graus Fahrenheit e normalmente diminui conforme a temperatura esfria”, diz o Dr. Hatton.

No entanto, "Não é incomum que os mosquitos sejam ativos em temperaturas de 40 graus", disse a Dra. Susan Jeffrey, veterinária do Truesdell Animal Hospital em Madison, Wisconsin.

A primeira geada é geralmente um indicador confiável de que a temporada de mosquitos acabou, mas alguns mosquitos que hibernam podem surgir no inverno durante períodos inesperados de calor, acrescenta o Dr. Hatton.

Se você vive em climas mais quentes, está preparado para ver mosquitos mesmo nos meses de inverno, mas mesmo em climas mais frios, é impossível prever quando o último mosquito aparecerá, diz o Dr. Rehm.

“Os mosquitos também procuram locais quentes e protegidos, como espaços para rastejar e deques, onde possam sobreviver até bem depois de terem caído as últimas folhas. Por essas razões, a AHS recomenda prevenção durante todo o ano para todos os animais de estimação”, diz o Dr. Rehm.

Mito 4: a dirofilariose não ocorre em climas secos

A dirofilariose foi relatada em todos os 50 estados, diz o Dr. Hatton. “Os mosquitos são altamente adaptáveis e encontram outros locais para se reproduzir, mesmo durante a seca. Enquanto alguns mosquitos se reproduzem e eclodem durante a chuva, outros preferem pneus, banheiras de pássaros ou latas de lata para se reproduzir.”

Outras áreas com água estagnada, incluindo lagoas, lagos e piscinas, podem fornecer condições ideais de reprodução para os mosquitos, diz o Dr. Jeffrey.

Pensar que seu animal de companhia está protegido porque você vive no deserto é uma falsa segurança. Na verdade, “A menor probabilidade de que os animais de estimação sejam protegidos contra vermes em regiões desérticas torna a presença de apenas um cão ou coiote positivo para dirofilariose em uma vizinhança uma preocupação séria”, diz o Dr. Rehm.

Mito 5: a dirofilariose é raramente fatal

A dirofilariose é uma doença devastadora e potencialmente fatal, afetando o coração, os pulmões e os vasos sanguíneos pulmonares, diz o Dr. Hatton. “Os vermes levam a uma reação inflamatória que pode causar danos permanentes aos vasos sanguíneos dos pulmões. Além do risco de morte, vermes podem comprometer a qualidade de vida de um animal e causar sinais e sintomas clínicos debilitantes, que podem melhorar, mas não necessariamente resolver, mesmo com tratamento.”

Em cães, os sintomas geralmente começam com tosse, que pode piorar à medida que a doença progride. “Fadiga, dificuldade para respirar e perda de peso são comuns posteriormente na doença”, diz o Dr. Hatton. “Se não forem tratados, os cães podem ter insuficiência cardíaca e, por fim, morrer”.

Gatos com dirofilariose geralmente desenvolvem doença pulmonar, que pode mimetizar asma e causar dificuldade respiratória, tosse crônica e vômito, diz ela. “A morte de um verme do coração adulto em um gato pode fazer com que esse gato morra abruptamente.”

Quanto tempo pode um cão viver com vermes?

"A expectativa de vida [dirofilariose] depende do tamanho do cão, da saúde relativa do cão, se o cão tem uma reação aos vermes e quantos vermes o cão tem", disse a Dra. Sarah Wooten, DVM em West Ridge Hospital Animal em Greeley, Colorado.

No entanto, se não for tratada, a dirofilariose geralmente é fatal, diz o Dr. Jeffrey. “Alguns cães podem carregar uma carga muito baixa de vermes e ficarem bem, mas a maioria dos cães que não são tratados não sobreviverá”.

Mito 6: Você pode ignorar o teste anual de dirofilariose se seu animal de estimação estiver usando preventivos

Além de um regime de prevenção de dirofilariose durante todo o ano, o AHS recomenda testes anuais para garantir que o programa de prevenção está funcionando, diz o Dr. Rehm. Os especialistas dizem que, embora os preventivos contra dirofilariose sejam altamente eficazes, nada funciona 100% das vezes.

Mesmo cães em regimes preventivos rígidos podem ser infectados. “Tive dois casos de cães com dirofilariose que tomavam preventivos mensais e não perdiam as doses”, diz o Dr. Jeffrey.

“O melhor dos donos de animais de estimação pode ser esquecido, e perder apenas uma dose de um medicamento mensal - ou dar-lhe tarde - pode deixar um cão desprotegido. E mesmo se você fizer tudo certo e na hora certa, não há garantia”, diz o Dr. Rehm.

“Alguns cães cuspem suas pílulas para dirofilariose quando seus donos não estão olhando. Outros podem vomitar seus comprimidos ou remover um medicamento tópico. Felizmente, os testes de dirofilariose são seguros e podem ser realizados durante o check-up anual do seu animal”, aconselha o Dr. Rehm.

Mito 7: Não há problema em perder um mês de preventivos contra dirofilariose

A dirofilariose é uma ameaça o ano todo. “Os preventivos para dirofilariose funcionam retroativamente, portanto, um cão ou gato infectado por um mês deve receber preventivos para dirofilariose nos meses subsequentes para ser protegido”, diz o Dr. Hatton.

A mudança dos padrões climáticos, juntamente com a resistência do mosquito, tornam difícil prever o momento da infecção. “Em vez de adivinhar quando é seguro interromper a prevenção, é melhor manter seu animal de estimação na prevenção durante todo o ano”, diz o Dr. Hatton.

Além disso, pular um mês pode levar à infecção no futuro, diz o Dr. Jeffrey. “Se faltar um mês, um cão deve ser testado para dirofilariose seis meses depois.”

Mito 8: Remédios naturais funcionam tão bem quanto preventivos aprovados pela FDA

“No momento, os nosódios [um tipo de preparação homeopática] e preventivos à base de ervas não são recomendados como alternativas aos preventivos aprovados pelo FDA, porque esses remédios não têm prova de eficácia”, diz o Dr. Rehm.

“Nenhum repelente ou estratégia de prevenção pode substituir os preventivos contra dirofilariose”, diz o Dr. Rehm. Os especialistas enfatizam que repelentes e medicamentos anticorrosivos devem ser usados além dos preventivos, e não no lugar deles.

Repelentes naturais como óleo de nim (que deve ser usado com cautela em gatos) e inseticidas feitos com ingredientes totalmente naturais podem ajudar a reduzir o número de picadas de mosquito que um animal de estimação recebe, acrescenta o Dr. Rehm.

De acordo com a Dra. Bianca Zaffarano, da Iowa State University, "estratégias sem drogas, como evitar a exposição ao mosquito e eliminar a água parada que serve como criadouro do mosquito, podem ajudar a reduzir a transmissão da dirofilariose."

Mito 9: Heartworms Are Contagious

A dirofilariose não se espalha como um resfriado ou gripe. Em outras palavras, seu animal de estimação não pode pegá-lo diretamente de outro animal.

“Dirofilariose se espalha através de um mosquito [que pica e] adquire larvas de dirofilariose de outros cães infectados, coiotes, lobos ou raposas”, diz o Dr. Hatton. “O mosquito infectado pica um cão ou gato e transmite os vermes imaturos para eles. Se não for preventivo contra dirofilariose, as larvas amadurecem e se multiplicam, causando danos ao coração e aos pulmões.”

Os humanos podem ter vermes?

Encontrar vermes em humanos é considerado extremamente raro. “Os humanos são considerados hospedeiros becos sem saída. É extremamente raro que humanos contraiam dirofilariose, mas eles podem ser expostos à dirofilariose por meio da picada do mosquito e acabar com patologia pulmonar e granulomas em vários órgãos”, diz o Dr. Hatton.

Mito 10: A prevenção da dirofilariose é cara e inconveniente

É mais barato prevenir a dirofilariose canina do que tratá-la, diz o Dr. Hatton.

“Não apenas a prevenção mensal é mais econômica, mas também proporcionará a você e ao seu animal uma melhor qualidade de vida”, diz o Dr. Hatton.

A prevenção é um dos melhores investimentos que você pode fazer na saúde do seu animal de estimação, acrescenta o Dr. Rehm. “Pode custar menos do que o preço de uma pizza por mês, dependendo do produto que você usa.” Em contraste, tratar um cão com dirofilariose pode custar mais de 10 vezes o custo anual da prevenção da dirofilariose.

A prevenção também é conveniente. Várias opções estão disponíveis para acomodar diferentes estilos de vida.

“Seu cachorro adora guloseimas? Nesse caso, pode fazer sentido dar a ele um medicamento para mastigar mensalmente. Seu gato odeia comprimidos? Existem várias opções in loco que fornecem proteção abrangente contra parasitas. Você é dono de um cachorro esquecido? Uma injeção semestral pode ser sua preferência”, sugere o Dr. Rehm.

Como não existem dois animais de estimação - ou donos de animais de estimação - são iguais, é bom saber que você tem opções. O importante é encontrar um produto que seja conveniente para você e seu amigo de quatro patas”, diz o Dr. Rehm.

Certifique-se de conversar com seu veterinário sobre a melhor forma de reduzir as chances de seu cão ou gato (ou sim, até mesmo furão!) Se infectar com vermes.