Como Um Cão Envelhece E O Que Você Pode Esperar Em Cada Fase Da Vida

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

_{Imagem via iStock.com/Kkolosov}

Por Deidre Grieves

Quando se trata de entender como um cão envelhece, você deve ter ouvido que um ano canino equivale a sete anos humanos. Mas de acordo com a Dra. Lisa Lippman, uma veterinária da cidade de Nova York, esse não é um cálculo exato para determinar a idade dos cães.

“A‘ regra dos sete anos ’é uma explicação simplificada do envelhecimento canino-humano”, diz ela. De acordo com o Dr. Lippman, um cão de tamanho médio que é bem cuidado viverá cerca de 1/7 do tempo de seu dono, mas raças diferentes de cães envelhecem de maneira diferente.

Este guia explicará como um cão envelhece e como cuidar melhor dele em todas as fases da vida.

Idade dos cães com base no tamanho e raça

O Dr. Lippman explica que a equação cão-anos-humanos-anos tem mais a ver com peso do que com idade. “Um cão de 5 anos de idade que pesa 9 quilos ou menos tem cerca de 33‘ anos humanos ’, enquanto um cão que pesa mais de 36 kg está mais próximo dos 41 anos em anos humanos”, diz ela.

As faixas etárias associadas aos diferentes estágios da vida - filhote, adulto e idoso - variam dependendo do tamanho e da raça de seu filhote. A maioria dos cães, diz o Dr. Lippman, são considerados filhotes até atingirem aproximadamente 1 ano de idade. Mas definir a transição entre cães adultos e cães idosos é um pouco mais complicado.

“Os cães grandes tendem a envelhecer mais rapidamente do que os menores”, diz ela. “Cães muito grandes podem ser considerados idosos aos 5 ou 6 anos de idade, enquanto cães pequenos não são idosos até os 10 ou 12 anos.”

Por causa de como os cães envelhecem, cães pequenos e cães grandes também têm diferentes expectativas de vida. Cães menores como Chihuahuas, Yorkshire Terriers, Dachshunds e Pomeranians tendem a viver mais do que cães maiores, como Saint Bernards, Great Danes, Newfoundlands e Irish Wolfhounds.

“Embora ainda não tenhamos certeza do que é exatamente responsável por essa diferença de maturação e envelhecimento, os cães menores definitivamente vivem mais, em média, do que os muito grandes”, diz o Dr. Lippman. “Isso é especialmente aparente quando você compara cães muito pequenos, como um Yorkshire Terrier - que pode viver bem até a adolescência - com cães muito grandes como Great Danes - que vivem cerca de 10 anos.”

Como determinar a idade do seu cão

Embora alguns abrigos e resgates listem as idades dos cães em suas descrições online e na papelada de adoção, a idade listada geralmente é apenas uma estimativa e nem sempre é precisa.

“A melhor maneira de envelhecer seu animal de estimação é pedir a seu veterinário para dar uma olhada”, diz o Dr. Lippman. “Entre os dentes e os exames de sangue, geralmente podemos dar uma estimativa muito boa da idade”.

O Dr. Lippman diz que os pais dos animais de estimação devem olhar para os dentes de um cachorro em busca de sinais de descoloração. Se os dentes apresentarem amarelecimento ou cárie, seu cão pode estar do lado mais velho. Se seus dentes são brancos e parecem saudáveis, ele provavelmente está mais perto de um filhote de cachorro do que de um veterano.

O pelo cinza - especialmente ao redor do focinho e do rosto - também pode indicar envelhecimento, diz o Dr. Lippman.

Considerações especiais para cada estágio da vida

Quando se trata de cuidar de seu cão, é importante adaptar o treinamento e as necessidades nutricionais para seu estágio específico de vida. Siga estas dicas para garantir que seu cão tenha tudo o que precisa para o melhor cuidado.

Requisitos nutricionais à medida que os cães envelhecem

As necessidades dietéticas caninas evoluem à medida que seu cão envelhece. A comida de cachorro que ele come pode precisar mudar conforme ele faz a transição de filhote para adulto e para um cão idoso.

“Filhotes precisam de mais calorias e gorduras para sustentar seus corpos em crescimento”, diz o Dr. Lippman. “Cães adultos requerem a combinação certa de carboidratos, gorduras e proteínas. Cães idosos requerem menos calorias e menos carboidratos.”

Existem fórmulas alimentares para cães específicas para cada idade disponíveis no mercado, portanto, certifique-se de consultar o seu veterinário sobre o tipo de alimento que é melhor para o seu cão e sua idade.

Para cachorros, considere Purina Pro Plan Focus com ração seca para cães com fórmula de frango e arroz para cachorros.

Os cães mais velhos podem se beneficiar de uma dieta para idosos que se concentra na saúde das articulações e do cérebro. Você pode considerar a fórmula de frango e arroz Purina Pro Plan Bright Mind Adulto 7 + para o seu animal de estimação sênior.

Além disso, os pais dos animais de estimação podem querer conversar com seu veterinário sobre a experimentação de suplementos para cães para apoiar a saúde das articulações de seus animais de estimação, diz o Dr. Lippman. Pergunte ao seu veterinário sobre suplementos contendo ingredientes como glucosamina e condroitina, como Zesty Paws Mobility Bites ou NaturVet glucosamina DS mais MSM e chondroitin mastigáveis macios.

Suplementos e certas dietas para cães idosos também podem ajudar no tratamento da disfunção cognitiva canina (CCD), diz a Dra. Rachel Malamed, veterinária comportamentalista de Los Angeles. “Medicamentos, suplementos e terapia dietética são freqüentemente usados para o tratamento do CCD”, diz ela. “Muitas terapias contêm elementos como antioxidantes que diminuem os danos dos radicais livres no cérebro, retardando assim a progressão da doença.”

Mudanças comportamentais à medida que os cães envelhecem

Não deve ser surpresa que filhotes e cães idosos agem de maneira muito diferente. Mudanças comportamentais relacionadas à idade são algo para o qual os pais de animais de estimação devem estar preparados e atentos.

“É mais provável que um filhote de cachorro exiba um comportamento indisciplinado de pulos e boca durante os cumprimentos ou para solicitar atenção. Os filhotes também precisam mastigar, mas, como resultado, a mastigação destrutiva de itens, como um par de sapatos, é comum”, diz o Dr. Malamed.

“Freqüentemente, esses comportamentos são auto-recompensadores ou aprendidos que são fáceis de abordar por meio do reforço positivo de comportamentos desejáveis e da oferta de opções de mastigação alternativas mais aceitáveis”, diz o Dr. Malamed.

Para satisfazer o desejo do seu cachorro de mastigar, o Dr. Lippman sugere a compra de muitos brinquedos de mastigar para cachorros para manter a boca de cachorrinho ocupada. O brinquedo para cachorrinhos KONG é um brinquedo resistente e empilhável para tratar cachorros. Filhotes de dentição também podem se beneficiar com brinquedos de dentição para cães, como os anéis de dentição para cachorros Nylabone.

Enquanto os filhotes mostram sua idade com muita energia e muita mastigação, os cães mais velhos também podem apresentar diferenças marcantes em seus comportamentos.

A disfunção cognitiva canina (CCD) é semelhante à doença de Alzheimer em humanos e pode aparecer em cães idosos à medida que envelhecem, com uma variedade de sintomas, diz o Dr. Malamed. “CCD é uma doença neurodegenerativa em cães idosos.” ela diz. “Os sinais clínicos muitas vezes não são reconhecidos ou [são] subnotificados pelos proprietários.”

O Dr. Malamed diz que os donos de animais de estimação devem estar atentos a sinais de disfunção cognitiva canina em cães, incluindo:

• Desorientaçao
• Interações sociais reduzidas
• Aumento de ansiedade e medo
• Dormindo mais durante o dia
• Inquietação à noite
• Sujidade da casa
• Andando ou vagando

“É importante saber que o CCD é um diagnóstico de exclusão”, diz o Dr. Malamed. “Isso significa que, para dizer que seu cão tem CCD, o veterinário deve primeiro descartar outras doenças que imitam os vários sinais”.

Dicas de cuidados gerais para cada fase da vida

Para manter seu animal de estimação feliz e saudável em todas as fases da vida, considere as dicas a seguir.

Além de fornecer ao seu filhote uma saída para mastigar, “também sou um grande defensor do treinamento em caixas”, diz o Dr. Lippman. Ela recomenda comprar uma gaiola de tamanho adequado antes mesmo de trazer o filhote para casa.

Conforme os cães adultos começam a envelhecer, o Dr. Lippman diz que os pais dos animais de estimação devem ficar de olho em seus animais de estimação para observar as mudanças e ajustar os regimes de cuidados de acordo.

“É importante ser realista sobre as habilidades de nossos cães à medida que envelhecem. Cães mais velhos ainda podem ser ágeis, mas uma consideração extra deve ser dada ao seu conforto”, diz o Dr. Lippman. Ela recomenda investir em uma cama ortopédica para cães para ajudar a manter o seu animal de estimação mais velho confortável. Além disso, rampas ou escadas para cães podem ajudar seu animal de estimação idoso a subir em cima de móveis ou outras áreas de difícil acesso com segurança.

Além disso, os cães idosos podem exigir mais visitas ao veterinário ao longo do ano, e os donos dos animais devem estar preparados para custos adicionais e compromissos de tempo que vêm com o aumento dos cuidados médicos.

Cães de todas as idades precisam de enriquecimento, diz o Dr. Malamed. “Os cães precisam usar o cérebro para manter a função, e o enriquecimento demonstrou melhorar os sinais de envelhecimento do cérebro”, explica ela. “O enriquecimento na forma de jogos de quebra-cabeça, brinquedos de distribuição de comida, brinquedos novos e treinamento de reforço positivo ajudam a fornecer estimulação mental e física.”

Para um brinquedo interativo divertido para cães, experimente o brinquedo interativo para cães de flipboard de atividades Trixie ou o brinquedo de pelúcia para cães ZippyPaws Burrow Squeaky Hide and Seek. Brinquedos de quebra-cabeça para cães, incluindo o brinquedo de bola para cães Pet Zone IQ ou o brinquedo interativo de tijolos para cães Nina Ottosson by Outward Hound, também são ferramentas de enriquecimento em potencial.