Catnip é Uma Droga Para Gatos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

_{Imagem via iStock.com/Pavel Akinfin}

Por Paula Fitzsimmons

Você pode dizer quando seu gato acabou de cheirar erva-dos-gatos. Ela lambe, cheira, ronrona e balança a cabeça, apenas para voltar ao seu estado normal cerca de dez minutos depois.

Enquanto você está feliz em ver seu gato em um estado de euforia, você pode se perguntar: “A erva-dos-gatos é uma droga? Catnip deixa os gatos chapados? É prejudicial?” Continue lendo enquanto os especialistas compartilham seus conhecimentos e oferecem dicas sobre como escolher a melhor erva-dos-gatos para o seu gatinho.

O que é Catnip e como funciona?

A Nepeta cataria, também conhecida como erva-dos-gatos, é uma planta pertencente à família das mentas. Você pode reconhecer as plantas de erva-dos-gatos por suas folhas verdes com bordas irregulares e flores esbranquiçadas a lilases que começam a florescer no final da primavera. Contido em seus caules e folhas está a nepetalactona, um óleo volátil (ou essencial) que está por trás do comportamento estranho do seu gato.

Para sentir euforia, o gato precisa sentir o cheiro da erva-dos-gatos. “Os gatos, ao contrário dos humanos, têm um órgão odorífero extra funcional chamado glândula vomeronasal, localizado no céu da boca. A glândula vomeronasal carrega um cheiro coletado na boca para o hipotálamo no cérebro”, explica a Dra. Melinda Leshy, veterinária da MedVet Columbus em Ohio.

A nepetalactona imita os feromônios sexuais de um gato, diz a Dra. Tina Wismer, diretora médica do ASPCA Animal Poison Control Center na cidade de Nova York. “O composto é semelhante a uma gata no cio, e as gatas que gostam dele exibem comportamentos semelhantes às gatas no cio (embora tanto os machos quanto as fêmeas apresentem esses comportamentos.)”

Catnip deixa os gatos chapados?

É óbvio que seu gato está se divertindo, mas a náusea da erva-dos-gatos é muito diferente do uso e vício de drogas em humanos. Então, o que a erva-dos-gatos faz com os gatos? “Eles não estão alucinando. Eles estão cientes de seus arredores. Eles estão 'muito mais felizes' com tudo”, diz a Dra. Nancy Dunkle, fundadora do Hospital Veterinário Exclusivamente Cats em Medford, New Jersey. “Então, não é algo que você deva evitar com seu gato devido ao estigma de drogas ou mau hábito.”

Catnip não tem nenhum efeito conhecido de longo prazo no cérebro de um gato ou em qualquer outra parte de seu corpo, e não é viciante, diz o Dr. Dunkle. "Na verdade, os gatos se habituam rapidamente a isso."

Os comportamentos que um gato exibe após cheirar a erva-gato duram cerca de 10 minutos e depois desaparecem, diz o Dr. Leshy. “Pode levar mais de 30 minutos longe da erva-dos-gatos para que o gato se torne novamente suscetível à sensação de 'euforia'.”

Nem todos os gatos respondem ao Catnip

Os efeitos da erva-do-gato variam e alguns gatos não reagem de forma alguma. “Já tive gatos que ficam brincalhões e tontos, outros que se tornam muito sensuais e esfregam ou arrumam a erva-dos-gatos ou brincam muito, e outros gatos que‘ apenas sentam ’nela”, diz o Dr. Dunkle.

Alguns gatos alimentados com erva-dos-gatos tornam-se amorosos, enquanto outros podem se tornar aparentemente mais “agressivos”, diz o Dr. Wismer. “Você pode querer separar os gatos se um parecer mais agressivo com o outro.”

Há evidências de que a resposta de um gato à erva-dos-gatos é genética, diz a Dra. Andrea Sanchez, gerente sênior de Suporte de Operações do Banfield Pet Hospital, com sede em Vancouver, Washington. “Estudos sugerem que aproximadamente 60 por cento dos gatos irão reagir comportamentalmente à erva-dos-gatos, e alguns ficarão‘ mais loucos ’do que outros. Um estudo descobriu que cerca de 20 por cento dos gatos exibiam comportamentos ativos, enquanto o resto era mais passivo ou mais relaxado do que o normal. Alguns também sentirão os efeitos por mais tempo do que outros.”

Na verdade, é um traço dominante, explica o Dr. Leshy. “Portanto, se um dos pais ou ambos os pais respondem à erva-dos-gatos, então sua prole também deve ser responsiva.” Ela diz que os gatos na Austrália têm pouco interesse em erva-dos-gatos. “Obviamente, há um pool genético diferente lá.”

Os gatinhos normalmente não reagem à erva-dos-gatos até os 6 meses de idade a 1 ano de idade, diz o Dr. Dunkle. “Existem algumas exceções em que os gatos não se tornam sensíveis à erva-dos-gatos até ficarem muito mais velhos, ou aumentam lentamente sua sensibilidade ao longo dos anos.”

Os benefícios do Catnip

Os especialistas em comportamento de gatos frequentemente recomendam a erva-dos-gatos para alívio durante períodos estressantes, como viajar, apresentar um novo animal de estimação ou mudar para uma nova casa, diz o Dr. Dunkle. “Eu pessoalmente o uso para aliviar a ansiedade de separação do meu gato quando eu viajo para um fim de semana prolongado. [I] dar a ela um novo Yeowww! erva-dos-gatos orgânica … um pouco antes de eu sair, e ela brinca com ela e esfrega contra ela enquanto eu estou fora. Quando eu volto, vejo menos evidências de comportamento estressado.”

Catnip é considerada uma forma de enriquecimento ambiental. “Os gatos têm um sistema olfativo altamente desenvolvido e na natureza encontram uma variedade de cheiros diferentes. O uso de erva-dos-gatos pode ajudar gatos tímidos a ter comportamentos lúdicos e evitar que eles fiquem entediados”, diz Kim Sparks, técnica veterinária registrada na MedVet Columbus.

Ele também pode ter algumas propriedades analgésicas, acrescenta Sparks. Além disso, “A ingestão de erva-dos-gatos pode ser útil para o trato digestivo, pois tem sido usada em humanos por suas propriedades antidiarreicas e espasmolíticas (capacidade de aliviar o espasmo do músculo liso).”

Formas de Catnip

Catnip fresco é muito mais potente do que catnip seco, portanto, menos irá durar mais tempo, diz o Dr. Sanchez. “Na verdade, muita erva-dos-gatos de uma só vez pode causar problemas de saúde aos gatos, por isso é aconselhável trabalhar com o seu veterinário para determinar a quantidade certa para o seu gato. Além disso, evite óleos catnip altamente concentrados.”

Se você não conseguir cultivar suas próprias plantas de erva-dos-gatos, existem várias opções eficazes no mercado. “Os pais de gatos podem comprar brinquedos para gatos com erva-dos-gatos seca enfiada em seus núcleos ocos. Catnip solto e seco também está disponível para compra em potes, sacos e latas. Os sprays de erva-gato permitem que você borrife os brinquedos favoritos do seu gato para obter um efeito semelhante, o que é uma boa alternativa se o seu gato ficar com a barriga sensível depois de tentar comer erva-gato”, diz o Dr. Sanchez.

Você pode experimentar os ratos de brinquedo SmartyKat Skitter Critters, recheados com erva-dos-gatos, ou cobrir os arranhões do seu gatinho com o spray para gatos KONG Naturals.

Nem todos os Catnip são criados iguais

Existem diferenças na qualidade da erva-dos-gatos. “A erva-dos-gatos deve parecer muito forte para os pais do gato para afetar o gato. Minhas marcas de erva-de-gato preferidas (por tentativa e erro com meus pacientes e meus próprios gatos ao longo dos anos) são Ratherbee e Yeowww !,”diz o Dr. Dunkle. Se você oferecer um brinquedo de erva-dos-gatos, ela diz: “Certifique-se de que contenha folhas e botões devidamente secos de erva-dos-gatos, em vez de apenas ser pulverizado com o aroma de erva-dos-gatos”.

Verifique os rótulos para aditivos desnecessários, adverte Sparks. “Recomendamos adquirir erva-dos-gatos orgânica sem aditivos.” Para manter a potência, ela recomenda armazenar erva-dos-gatos seca na geladeira. “Além disso, como acontece com qualquer produto em spray, tenha cuidado e não borrife ao redor dos olhos. É melhor borrifar a erva-dos-gatos na mobília do gato ou em uma toalha pequena.”

Quanto Catnip?

A erva-do-gato é considerada não tóxica para os gatos, mas às vezes pode causar vômito, diarréia, tontura e dificuldade para andar se o seu gatinho for exposto a muito disso, diz o Dr. Sanchez. “Dependendo da reação pessoal do seu gato à erva-dos-gatos, você pode escolher controlar a quantidade da planta disponível para o seu animal de estimação, limitando a exposição do seu gato ou negando o acesso a ela por completo. Trabalhe com seu veterinário no equilíbrio certo para as necessidades individuais de seu gato.”

Se o seu gato tem histórico de asma felina, você deve perguntar ao seu veterinário sobre como dar catnip, pois às vezes pode causar problemas respiratórios para esses gatos.