O Que São Cães Wake Vapor?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Paula Fitzsimmons

As agências de aplicação da lei tiveram que encontrar maneiras eficazes de defender o público das crescentes ameaças terroristas. Digite Vapor Wake Dogs, uma classe de K-9s treinados para detectar e deter bombistas suicidas.

A demanda pela tecnologia Vapor Wake está crescendo, e com bons motivos. Muitos na indústria de segurança o consideram o padrão ouro para segurança pública, diz o Dr. Calvin Johnson, reitor do College of Veterinary Medicine da Auburn University no Alabama, onde a tecnologia foi desenvolvida.

“Quando vejo os cães da Vapor Wake trabalhando em um aeroporto ou estádio, tenho certeza de que o local tomou as medidas adequadas para proteger a instalação além da capacidade do pessoal de triagem, sistemas de detecção mecânica ou sistemas de imagem de passageiros”, diz Johnson.

Esse nível adicional de segurança não é fácil, no entanto. Muito pensamento e treinamento são necessários para preparar essas potências de quatro patas.

Tecnologia Vapor Wake

Pesquisadores do programa Canine Performance Sciences (CPS) de Auburn começaram a desenvolver a tecnologia Vapor Wake há mais de uma década para lidar com o terrorismo, diz Kristie Dober, gerente de desenvolvimento de negócios e vendas da VWK9, a empresa que detém os direitos exclusivos desta tecnologia patenteada.

Os cães Vapor Wake são treinados para coletar amostras do ar em busca de “plumas” de calor humano que podem conter partículas explosivas. Quando uma pessoa começa a se mover, aquela pluma se arrasta para trás, semelhante a como um barco ou bando de gansos pode deixar um padrão de esteira na água. Os cães podem detectar explosivos em grandes multidões em movimento e em ambientes perturbadores, como aeroportos, salas de concertos e parques temáticos.

Embora a tecnologia esteja disponível há quase uma década, ela recentemente entrou no mercado. Esses K-9s são talvez mais amplamente reconhecidos por sua participação na Parada do Dia de Ação de Graças do Macy's na cidade de Nova York, mas Dober diz que há 150 cães Wake Vapor trabalhando em todo o país em uma variedade de locais. Os clientes incluem Disney, Amtrak (atualmente seu maior cliente) e alguns times da Major League Baseball, National Football League e times de futebol universitário.

Os departamentos de polícia, incluindo os de Chicago, Los Angeles e Nova York, também reconhecem seu valor. O Departamento de Polícia de Lexington em Kentucky trabalha com Tilly, um cão Labrador Vapor Wake preto, diz o sargento. David Sadler, o supervisor da unidade canina. “Realizamos varreduras em vários festivais, incluindo nosso evento anual de 4 de julho, o Festival do Dia do Orgulho, vários eventos esportivos da Universidade de Kentucky e shows realizados na Rupp Arena.”

O que torna os cães Vapor Wake únicos?

Os cães farejadores tradicionais - chamados de cães detectores de explosivos (EDD) - dependem de seus treinadores humanos para serem instruídos, diz Dober. “Eles procuram onde o seu treinador lhes pede para cheirar. São cães que verificam bagagens, veículos, prédios de escritórios e salas de estar.”

Os cães Vapor Wake também podem fazer isso. “Mas o que os torna diferentes é que eles são treinados para detectar um homem-bomba em uma multidão de pessoas em movimento”, explica ela. “Então os cães não são conduzidos pelo condutor, o cão está na frente, o cão fareja o ar ao redor das pessoas.”

Eles confiam em seu próprio olfato apurado e não são comprometidos pelo comportamento do tratador humano, diz Auburn’s Johnson, que é certificado em patologia anatômica veterinária.

Quando um Vapor Wake K-9 sente um odor de interesse, ela reage conduzindo o manipulador em direção a essa pessoa. “Normalmente, o cão segue a pessoa e pode ser treinado para sentar quando a fonte do odor é identificada”, explica Johnson. “A pessoa que carrega o objeto de interesse nunca é confrontada diretamente pelo cão - um segurança é alertado sobre a situação.”

Como os cães Vapor Wake são escolhidos

O programa Canine Performance Sciences de Auburn promove filhotes por muitas gerações de seleção científica, diz Johnson. “Os cães Vapor Wake da Auburn University começam com uma excelente composição genética como resultado de um programa de reprodução baseado na ciência que enriquece a população para características desejáveis.”

Os cães Vapor Wake precisam possuir certas características-chave, incluindo motivação, direção, excelente olfato, inteligência, socialização, versatilidade e desempenho atlético, diz ele. Labrador Retrievers - que Dober diz que constituem 95 por cento dos cães Vapor Wake - se encaixam nesse perfil.

“Ocasionalmente, outras raças são introduzidas na linha Vapor Wake para incorporar as características desejadas ou diversificar o perfil genético”, acrescenta Johnson. Os 5% restantes consistem em outras raças esportivas e de orelhas caídas, como o pêlo curto alemão, diz Dober.

A percepção do público também é levada em consideração, diz ela. “Por exemplo, se sou um [policial] e estou andando no meio de uma multidão, digamos em um jogo da NFL, e tenho um pastor alemão ou um Malinois, as pessoas se afastam automaticamente de mim por causa de a percepção associada aos K-9s policiais.”

Labradores não têm a mesma reputação. “Quando você tem um laboratório, é menos provável que as pessoas saiam do seu caminho, o que dá ao cão a capacidade de pesquisar mais pessoas”, diz Dober. “Eles não são ameaçadores, eles são discretos. A maioria das pessoas nem sabe que o cachorro está lá porque todo mundo conhece alguém que tem um laboratório. Os laboratórios são muito fáceis de usar em todos os espectros. Eles são bons com crianças, são bons com idosos, são bons com multidões. Eles não são agressivos com outros animais.”

Um processo de treinamento rigoroso

O treinamento do Vapor Wake começa na infância. Os cães entram em um programa de “escola para filhotes” de 11 meses que incorpora socialização, avaliações de saúde, treinamento básico, aclimatação e testes olfativos, diz Johnson. “Os presidiários individuais são colocados em pares com esses cães para desenvolver habilidades básicas e se acostumar a um ambiente agitado e organizado.”

Os cães completam seu treinamento nos próximos meses por meio da VWK9 Academy e geralmente estão prontos para o serviço quando têm cerca de 18 meses de idade.

“Não começamos a colocá-los em explosivos antes de completarem um ano de idade. Na marca de 18 a 24 meses é quando eles apresentam um treinador para mais sete semanas de treinamento”, diz Dober. “Os cães dados aos treinadores são pré-treinados. Ao se formarem no curso, eles se formam em equipe e são certificados pela VWK9.”

Os cães e seus treinadores são normalmente retreinados e reavaliados anualmente, “mas pode ocorrer com mais frequência, dependendo do ambiente em que o cão está se apresentando e dos odores que o cão está sendo implantado para detectar”, acrescenta Johnson.

As taxas de sucesso dos cães Wake Vapor são difíceis de medir neste momento porque os cães que trabalham nos Estados Unidos ainda não encontraram um dispositivo explosivo real, diz Dober. Isso pode, em parte, ser porque eles são impedimentos eficazes - as pessoas estão menos inclinadas a trazer explosivos para eventos se souberem que um cão Vapor Wake está trabalhando lá.

“Mas isso está mudando e é a razão pela qual o Vapor Wake se tornou tão popular”, diz Dober. “Estaremos nos movendo para uma época em que a ameaça será mais real. Vimos isso no exterior, vimos em Manchester, então é apenas uma questão de tempo antes que esteja à nossa porta.”

São nossos companheiros caninos - com sua lealdade infalível - que podem ser nossa melhor esperança de defesa.

Foto cortesia de VWK9