Por Que Os Gatos Mastigam As Coisas?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Kate Hughes

Ao contrário dos cães, que são famosos por seu amor pela mastigação, os gatos não são particularmente conhecidos por mordiscar muito mais do que comida. No entanto, a mastigação é um comportamento um tanto comum em gatos. “Considere a presa de um gato”, diz o Dr. Carlo Siracusa, professor assistente clínico de medicina comportamental na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. “Os gatos têm que mastigar as presas para desmontar os corpos e comer. É um comportamento que pode facilmente entrar em outras áreas da vida de um gato.”

Os gatos podem mastigar de tudo, desde sacos plásticos e arames a madeira e certos tipos de tecidos. Embora o comportamento por si só não deva ser necessariamente motivo de alarme - os gatos às vezes gostam de mastigar coisas - se o desejo de mastigar se tornar compulsivo, isso pode levar a problemas sérios.

O espectro da mastigação

O Dr. Nicolas Dodman, especialista em comportamento de animais de estimação, professor emérito da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade de Tufts e autor de O gato que gritou por ajuda, diz que a mastigação de gatos ocorre em um espectro, muito parecido com outros comportamentos. “Não existem comportamentos normais ou anormais”, explica ele. “Tudo está em um espectro. Então, em um dos espectros, você pode ter gatos que não mastigam nada, a menos que estejam comendo sua ração. Mas, do outro lado, você tem um gato completamente obcecado em comer tecidos, cortinas de banheiro e cadarços. Quase como uma mariposa de 5 quilos.”

De acordo com Dodman, se um gato está no limite extremo do espectro da mastigação, os danos que ele pode infligir ao seu redor podem ser da ordem de milhares de dólares. Dodman menciona que certa vez conheceu uma mulher que sacrificou um suéter de lã para seu gato. “Ela disse: 'Qual é o sentido de tentar esconder isso? Ele sempre vai fazer isso. 'Então ela deixou em aberto para ele mastigar, para que ele deixasse suas outras roupas de lã em paz. Ela trouxe uma vez para eu ver - parecia que ela pendurou em uma linha e atirou à queima-roupa com uma espingarda."

No entanto, o fator mais preocupante é o perigo que o comportamento pode representar para o gato. Os arames, em particular, podem ser muito perigosos quando um dos pais do animal de estimação está lidando com um gato que mastiga. “Eu vi queimaduras realmente desagradáveis em gatos que mastigaram fios”, descreve Dodman. E isso são apenas as queimaduras. Obviamente, mastigar fios também pode causar um choque terrível em um gato.”

Por que os gatos podem mastigar

O comportamento de mastigação é muito natural para os gatos, e Siracusa diz que eles podem se tornar mais pronunciados em gatos domésticos devido ao seu estilo de vida. “A alimentação instintiva e os comportamentos exploratórios dos gatos estão ligados à mastigação”, explica ele. “Mas a comida de gato - tanto ração quanto comida úmida - não é um alimento natural para gatos. Quando um animal é configurado para executar um determinado comportamento por instinto, mas você muda o ambiente desse animal, esse comportamento não desaparece. Isso persiste.”

Como tal, pode-se esperar alguma mastigação por gatos; é apenas quando o comportamento se torna compulsivo que os proprietários devem começar a notar. Dodman compara a mastigação mais séria ao transtorno obsessivo-compulsivo em humanos. “Muitos dos comportamentos de mastigação mais extremos são causados pela ansiedade”, diz ele. “Você tende a ver isso mais em raças tensas como os gatos siameses, ou apenas gatos que têm disposições ansiosas, nervosas ou medrosas. É muito menos comum nas raças mais descontraídas, como os persas.”

Dodman também observa que a ansiedade também pode se manifestar como comportamentos de sucção ou puxão de cabelo, que estudos mostraram que são frequentemente vistos em gatos que foram desmamados muito cedo. “Quando os gatos são privados de oportunidades de amamentação, eles estão quase prontos para um distúrbio compulsivo relacionado à amamentação. É por isso que tantos gatos com ansiedade têm comportamentos orais compulsivos”, descreve ele.

Abordando Comportamentos de Mastigação

Se um gato apresentar comportamentos de mastigação compulsivos, existem várias opções para os donos. A primeira é redirecionar o comportamento com brinquedos ou até mesmo com guloseimas. “Muitos gatos se acalmam quando recebem um brinquedo para mastigar”, diz Siracusa. “Os brinquedos estimulam os comportamentos predatórios e, em muitos casos, vão satisfazer a vontade de mastigar.”

Essa abordagem tende a funcionar melhor com gatos que mastigam apenas ocasionalmente. Se o gato for compulsivo, outras ações deverão ser tomadas. Em casos mais graves, Dodman prescreveu medicamentos estabilizadores de humor. “Os medicamentos antiossessão, como os da família Prozac, funcionam muito bem no tratamento de distúrbios compulsivos. Eles ajudam a reduzir a ansiedade e apenas estabilizam a visão de um animal sobre o mundo. Portanto, se o seu gato está estressado ou ansioso porque você fica no trabalho o dia todo, com o tempo, esses medicamentos o ajudarão a evitar que ele fique chateado”, descreve ele. Esses medicamentos devem ser prescritos, portanto, se um gato apresentar comportamentos de mastigação compulsiva, marque uma consulta com seu veterinário.

Os pais dos animais de estimação também devem levar o gato ao veterinário se a mastigação for acompanhada de outros comportamentos preocupantes, como vômitos ou diarréia, acrescenta Siracusa. “Tudo isso é indicativo de outras questões que devem ser tratadas por um veterinário”.