Processamento De Alta Pressão E Dietas De Alimentos Crus Para Animais De Estimação: O Que Você Precisa Saber

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Paula Fitzsimmons

Você já leu sobre os benefícios potenciais de alimentar animais de estimação com uma dieta de alimentos crus, mas a ideia de dar ao seu amado companheiro carne carregada de bactérias o está impedindo. Surge o processamento de alta pressão (HPP), uma técnica que os fabricantes de alimentos usam para livrar seus produtos de bactérias.

HPP não é apenas um método de esterilização eficaz, mas também prolonga a vida útil de um produto. Não é uma panacéia, no entanto. Algumas espécies de bactérias são resistentes ao HPP, e bactérias benéficas, bem como enzimas que ajudam na digestão do seu animal de estimação, podem ser destruídas no processo. Também há debate sobre se o alimento pressurizado ainda pode ser considerado um produto alimentício cru autêntico.

Aprenda sobre as vantagens e desvantagens de usar a tecnologia HPP para alimentos crus comerciais para animais de estimação.

O que exatamente é processamento de alta pressão?

Esse guacamole pré-fabricado que você compra na mercearia provavelmente passou pelo processo HPP. A tecnologia foi amplamente usada pela primeira vez para esterilizar produtos de abacate, diz a Dra. Laurie Coger, veterinária holística e proprietária da The Healthy Dog Workshop, mas agora é usada para processar outros produtos, incluindo carne, frutos do mar, sucos e produtos hortifrutigranjeiros. E alimentos para animais de estimação.

Em vez de depender do calor para destruir os patógenos, o HPP usa pressão intensa, um processo que Coger diz "envolve sujeitar os alimentos a pressões muitas vezes maiores do que as da parte mais profunda do oceano".

Tecnicamente falando, o produto é colocado em uma câmara cheia de água e então submetido a 87.000 libras de pressão hidráulica por polegada quadrada, explica Dean Ricard, presidente da Associação Canadense de Fabricantes de Alimentos Crus para Animais de Estimação. A pressão é mantida em três minutos, a quantidade de tempo que ele diz que a maioria dos especialistas em segurança alimentar concorda que tem impacto substancial nas populações bacterianas. “Essa pressão pode matar bactérias (como Listeria, Salmonella e E. coli) e parasitas suficientes para reduzir as populações abaixo dos níveis detectáveis”, diz Ricard.

A Lei de Modernização da Segurança Alimentar exige que os alimentos prontos para consumo não contenham bactérias patogênicas, de acordo com Coger. HPP é um método usado para cumprir esta regra. Outros métodos incluem o uso de calor e irradiação.

O processo em si não é regulamentado, diz Ricard, mas existem regras em vigor - incluindo as Boas Práticas de Fabricação e Ponto de Controle Crítico de Análise de Perigos da Food & Drug Administration - para garantir que o alimento produzido não seja contaminado.

Os benefícios do processamento de alta pressão

“Com [possível exceção] da irradiação, o HPP oferece um nível de contenção bacteriana superior ao de outra tecnologia atualmente disponível no mercado de alimentos frescos”, segundo Ricard. Essa contenção, diz ele, também confere ao produto uma vida útil mais longa em temperaturas mais altas, desde que a embalagem não seja aberta.

Mas destruir bactérias é necessário, ou mesmo benéfico para nossos animais de estimação?

“Os cães têm um baixo pH estomacal, portanto, normalmente podem tolerar uma alta carga bacteriana em seus alimentos sem experimentar efeitos negativos”, explica a Dra. Judy Morgan, uma veterinária holística e autora de livros sobre saúde para animais de estimação.

Mas existem exceções. “Cães com sistema imunológico comprometido ou em quimioterapia podem se beneficiar de uma dieta de carne crua que não apresenta o risco de contaminação bacteriana”, diz ela. “Certamente, donos de animais de estimação imunocomprometidos que gostariam de alimentar uma dieta crua podem ficar melhor usando produtos HPP.” De acordo com a U. S. Food and Drug Administration, crianças, idosos e mulheres grávidas também são considerados em maior risco de doenças ao alimentar seus animais de estimação com dietas crus.

Ricard diz que o HPP é o método preferido porque reduz os níveis de bactérias sem ter que cozinhar ou aquecer o produto. O calor pode reduzir o conteúdo nutricional dos alimentos, incluindo vitaminas A, B, C, D e K, e minerais como potássio, magnésio, sódio e cálcio que seu animal de estimação pode precisar. Lembre-se de que os alimentos preparados comercialmente são suplementados com vitaminas e minerais, portanto, quaisquer nutrientes perdidos na preparação são compensados.

As desvantagens do processamento de alta pressão

Como técnica de esterilização, o HPP é considerado eficaz, mas não é perfeito. “Não é considerado um‘ passo mortal ’pelos especialistas em segurança alimentar.” O termo “etapa de eliminação” refere-se à parte do processo em que os patógenos são destruídos. E algumas bactérias, como C. botulinum, são altamente resistentes à pressão.

Mas Coger não acha que todas as bactérias devem ser destruídas. “Os verdadeiros alimentos crus não são processados e contêm enzimas e bactérias benéficas que ajudam na digestão”, afirma ela. (As bactérias que podem beneficiar seu animal de estimação incluem Bifidobacterium e Lactobacillus.)

As bactérias não são as únicas coisas que o HPP afeta. Coger diz que também muda a forma das proteínas - um processo conhecido como desnaturação - que pode alterar o conteúdo nutricional do alimento. Ricard admite que o HPP desnatura algumas proteínas, causando uma mudança de cor, mas que não reduz significativamente o perfil nutricional do produto.

Outros métodos comerciais de processamento de alimentos crus

Outros métodos além do HPP existem para fabricantes que desejam processar alimentos crus para animais de estimação sem sujeitá-los a altas temperaturas.

Aplicar vírus de ocorrência natural chamados bacteriófagos é um método que visa e destrói bactérias nocivas como Salmonella, Listeria e E. coli na carne, explica Morgan. Eles não afetam negativamente as células caninas ou humanas e são "um ótimo método natural que não destrói a integridade do produto de carne crua."

Outra opção, diz ela, é usar carnes oriundas de animais caipiras, alimentados com capim, porque têm menor conteúdo bacteriano do que os animais criados em confinamento. “Devido ao estresse de viver em operações de confinamento, que geralmente incluem os animais que vivem em baias muito sujas, os animais estão expostos a um nível muito maior de contaminação bacteriana. O milho fornecido para o gado altera o pH do intestino, o que favorece as condições de crescimento para E. coli patogênica, que é eliminada nas fezes em que os animais ficam.”

Ricard diz que alguns fabricantes de alimentos para animais de estimação estão optando por fornecer ingredientes exclusivamente através de fornecedores da cadeia alimentar humana e estão contando com inspeções de terceiros para garantir que as bactérias estejam dentro dos limites aceitáveis.

Independentemente do estado de saúde do seu cão ou de como a comida do seu animal foi processada, a prática de precauções sanitárias básicas é sempre necessária. Se você fez a pesquisa e decidiu fazer uma dieta de comida crua para seu animal de estimação, pergunte ao seu veterinário se o HPP ou um dos outros métodos de esterilização disponíveis é uma boa opção.