Alimentos Para Animais De Estimação (o Que Você Precisa Saber) Para O Bem Do Seu Animal De Estimação

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Da Dra. Donna Spector

A seguir está uma série de postagens que ajudarão a educar os donos de animais de estimação sobre a leitura de rótulos e a escolha de alimentos em que podem confiar para seus animais de estimação. É fácil ser enganado por truques de marketing e alegações de rótulo enganosas … animais de estimação não questionam o que comem … então devemos.

O que é realmente a comida para animais de estimação?

As imagens apresentadas em latas e sacos de ração evocam imagens de um chef cozinhando refeições divinas de cortes saudáveis de carne e vegetais para nossos amados animais de estimação. Embora seja uma ideia adorável, raramente é o caso. Quando os animais são abatidos para a produção de alimentos, o músculo magro é cortado para consumo humano. A carcaça restante (ossos, órgãos, sangue, bicos, etc.) é o que entra na comida para animais de estimação, comumente conhecida como "subprodutos", "farinha", "farinha de subprodutos" ou semelhantes. Continue lendo se você não tem coração fraco.

Além das carcaças descritas acima, outras "sobras" da indústria de alimentação humana (gordura de restaurante, carne desatualizada de supermercado, etc.) e animais de gado "4D" (mortos, moribundos, doentes, deficientes) também podem ser encontrados em alimentos para animais de estimação por meio de um processo denominado processamento. A renderização é definida como "um processo industrial de extração por fusão que converte resíduos de tecido animal em materiais utilizáveis". Em outras palavras, a renderização envolve colocar carcaças de gado e possivelmente "sobras" em enormes tonéis, triturá-los e cozinhá-los por várias horas. A renderização separa a gordura, remove a água e mata bactérias, vírus, parasitas e outros organismos infecciosos. A gordura separada torna-se "gordura animal" que vai para a ração (por exemplo, gordura de frango, gordura de boi, etc). Os sólidos de proteína seca restantes tornam-se "farinha" ou "farinha de subproduto" de carne para adição à ração. Continue lendo para algumas definições adicionais perturbadoras:

Subprodutos (por exemplo, subprodutos de frango ou de carne bovina): "partes" limpas não fundidas, exceto carne, derivadas de mamíferos abatidos. Inclui, mas não está limitado a pulmões, baço, rins, cérebro, sangue, ossos, tecido adiposo e estômagos e intestinos livres de seu conteúdo. Esta é uma maneira barata para as empresas de ração para animais manterem os níveis de proteína "altos" (embora não de alta qualidade) enquanto mantêm baixos os custos de produção de alimentos.

Refeição de carne (por exemplo, farinha de cordeiro): neste exemplo, todos os tecidos de cordeiro, exclusivos de sangue, cabelo, casco, chifre, aparas de couro, esterco, estômago e conteúdo ruminal que são cozidos (processados). Após o cozimento, os sólidos secos são adicionados como "farinha" aos alimentos para animais de estimação.

Refeição de subproduto de carne (por exemplo, farinha de subproduto de frango): subprodutos de frango (definidos acima) que são cozidos (processados). Após o cozimento, os sólidos secos podem ser adicionados à comida para animais de estimação.

Digestão: material de mamíferos que resulta da decomposição química de tecidos ou subprodutos de carne limpos ("partes" que não sejam carne). Isso geralmente é usado para dar um "sabor" de carne a alimentos para animais de estimação que não contêm nenhuma carne verdadeira.

Os ingredientes crus usados na transformação são geralmente apenas sobras das indústrias de carnes, aves e pesca. Sabe-se que as temperaturas utilizadas na renderização também podem alterar ou destruir enzimas e proteínas naturais encontradas nesses ingredientes crus. Esses fatos indicam que existe potencialmente uma grande variabilidade na composição de nutrientes do produto final que termina na ração. Na verdade, a qualidade nutricional dos subprodutos, refeições e digestão muitas vezes varia dramaticamente de lote para lote.

Todos os produtos processados são considerados "impróprios para consumo humano". Se não devemos comê-lo, nossos animais de estimação também deveriam! Os produtos processados normalmente têm níveis de proteína relativamente altos; no entanto, a qualidade dessas proteínas costuma ser questionável. Na verdade, essas fontes de proteína inferiores são freqüentemente desagradáveis aos animais de estimação e sabores ou gorduras artificiais devem ser borrifados na comida para que os animais de estimação os consumam.

Interpretando as reivindicações do rótulo

Então, como você decifra quais alimentos para animais de estimação são realmente de alta qualidade? Muitas vezes é enganoso quando os alimentos para animais de estimação são rotulados como "premium", "super premium", "ultra premium" ou "gourmet". O que tudo isso realmente significa e vale a pena o dinheiro extra? Bem, principalmente … a rotulagem é apenas exagero. Os produtos rotulados como premium ou gourmet não precisam conter ingredientes diferentes ou de qualidade superior a qualquer outro produto completo e balanceado.

Alimentos para animais de estimação rotulados como "naturais" estão sob a jurisdição da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO), o órgão regulador dos fabricantes de alimentos para animais de estimação. A AAFCO define alimentos "naturais" para animais de estimação como tendo ingredientes SOMENTE de origem vegetal, animal ou minerada. Esses alimentos não podem ser altamente processados ou conter ingredientes quimicamente sintéticos, como sabores artificiais, conservantes ou corantes.

Alimentos "orgânicos" para animais de estimação são aqueles feitos sem o uso de pesticidas convencionais e fertilizantes artificiais, livres de contaminação de resíduos humanos ou industriais e processados sem radiação ionizante ou aditivos alimentares. Se houver animais para alimentação, eles devem ser criados sem o uso rotineiro de antibióticos e hormônios de crescimento e alimentados com uma dieta saudável. Os produtores devem ter certificação especial e seguir padrões de produção específicos para comercializar o alimento como orgânico. Existem diferentes níveis de orgânicos: "100% orgânico" é apenas isso, "Orgânico" contém pelo menos 95% de ingredientes orgânicos e "feito com ingredientes orgânicos" indica que um produto contém 70% de ingredientes orgânicos certificados.

O que tem num nome?

Quando se trata de comida para animais de estimação, às vezes não muito. O nome do alimento é a primeira parte do rótulo percebida pelo consumidor e, por isso, nomes fantasiosos são usados para enfatizar certas características de um alimento. AAFCO estabeleceu quatro regras sobre ingredientes:

1. Regra de 95%: pelo menos 95% do alimento deve ser o ingrediente mencionado. Por exemplo, "Frango para cães" ou "Carne para gatos" deve conter 95% de frango ou carne bovina, respectivamente. Se o alimento for "Ração de Frango e Arroz para Cachorro", o frango é o componente que deve ser de 95%. Se houver uma combinação de ingredientes como "Frango e Fígado para Gatos", os dois juntos devem perfazer 95% do peso total e o primeiro ingrediente deve ser aquele com maior percentual na comida.
2. Regra de 25% ou "Jantar": quando o produto nomeado contiver no mínimo 25% mas menos de 95% do peso total, o nome deve incluir um termo descritivo como "jantar". Por exemplo, "jantar", "entrada", "grelha", "prato", "fórmula" são todos termos usados para descrever este tipo de produto. Por exemplo, "Comida de cachorro para jantar com frango" deve conter pelo menos 25% de frango. Este alimento pode conter carne e possivelmente até mais carne do que frango. É importante ler o rótulo e verificar quais outras fontes de carne o produto contém.
3. 3% ou regra "Com": esta é complicada. Muitas vezes o rótulo "com" identifica ingredientes extras ou especiais, como "Jantar de Carne para Cães com Queijo" é um alimento que contém pelo menos 25% de carne bovina e pelo menos 3% de queijo. Mas cuidado com esse tipo de rótulo "com": "Ração com Frango". Este alimento de cachorro precisa conter apenas 3% de frango! Não confunda isso com "Comida para Cachorro com Frango", que deve conter 95% de frango. Confuso, certo?
4. Regra do "sabor": nesta situação, não é necessária uma determinada percentagem de carne, mas deve conter uma quantidade de sabor suficiente para ser detectada. Por exemplo, "Comida de cachorro com sabor de frango" pode conter uma digestão ou gordura de frango suficiente para dar sabor à comida, mas não haverá carne de frango real adicionada à comida.

Quais são os ingredientes a evitar?

Além de evitar alimentos com "subprodutos" e "refeições", existem muitos outros aditivos alimentares que devem ser evitados. Xarope de milho, propilenoglicol e MSG são sabores artificiais frequentemente usados na fabricação de alimentos para animais de estimação para disfarçar a qualidade inferior dos alimentos e alguns desses aditivos fornecem umidade e flexibilidade para alimentos semi-úmidos e guloseimas. Muitos conservantes são conhecidos por serem cancerígenos em humanos. Quando usados na produção de alimentos para animais de estimação, eles limitam o crescimento de bactérias ou inibem a oxidação dos alimentos. Exemplos de conservantes que devem ser evitados incluem BHA, BHT, nitrito de sódio e nitrato. Os animais de estimação são menores que os humanos e muitos de seus alimentos têm a mesma quantidade de conservantes que os nossos - os estudos são inadequados para compreender as consequências da ingestão crônica desses conservantes - mas é melhor evitá-los. Colorações artificiais são usadas em muitos produtos para animais de estimação para atrair os proprietários a uma compra; no entanto, eles não têm valor nutricional e podem ser responsáveis por reações adversas ou alérgicas. Além disso, seu animal de estimação não se importa com a aparência da comida - apenas com o gosto.

Quais ingredientes de ração parecem saudáveis - mas não são?

Acho que todos concordariam que "farinha de frango" soa como algo saudável e saboroso que poderia ser servido em qualquer casa nos Estados Unidos. Em minha casa, uma refeição de frango incluiria peito de frango grelhado suculento servido em uma cama de espinafre cozido no vapor e talvez um pouco de quinua. Mas, não se engane, na indústria de rações para animais de estimação, a "farinha de frango" nos leva de volta à nojenta fábrica de processamento.

Milho e arroz. Embora esses alimentos sejam frequentemente considerados como básicos da dieta americana, eles são considerados "enchimentos" e não são saudáveis para seu animal de estimação. Infelizmente, muitas empresas de alimentos para animais de estimação (mesmo as premium) usam milho e arroz como ingredientes principais em seus alimentos porque são uma maneira barata de encher um saco e ainda atender aos requisitos nutricionais básicos. Isso levou à criação em toda a indústria de alimentos para animais de estimação que são ricos em carboidratos, relativamente baixos em proteínas da carne e são um fator importante na epidemia de obesidade em animais de estimação. O milho e o arroz contribuem para a obesidade porque são carboidratos com alto índice glicêmico. Isso significa que eles aumentam os níveis de açúcar no sangue rapidamente e criam sinais hormonais que têm efeitos negativos de longo prazo no metabolismo e no ganho de peso. Essas dietas à base de milho e arroz costumam ser responsáveis por sintomas crônicos de má digestão, como gases, inchaço e diarreia.

Benefícios dos ingredientes naturais

As dietas naturais não contêm conservantes ou outros carcinógenos potenciais - portanto, reduzem o risco de reações adversas. A escolha de alimentos naturais eliminará calorias "vazias" provenientes de aditivos e aromatizantes e contribuirá para a obesidade dos animais de estimação. Está bem documentado que cães que mantêm um peso corporal ideal vivem 15% mais tempo e com menos doenças (especialmente artrite) do que cães com excesso de peso. As dietas naturais contêm níveis mais elevados de fontes de proteína de qualidade (uma vez que não existem enchimentos, subprodutos ou refeições inferiores) que atendem melhor às necessidades nutricionais e podem ajudar a prevenir doenças. Muitas dietas naturais também evitam o uso de carboidratos de alto índice glicêmico (aqueles que aumentam o açúcar no sangue rapidamente), como milho e arroz, devido aos efeitos negativos que têm no metabolismo e no ganho de peso.

Parece que todos os dias todos nós estamos cada vez mais cientes de que conservantes dietéticos prejudiciais e produtos químicos sintéticos representam riscos significativos à saúde e podem afetar negativamente nosso bem-estar geral. O mesmo vale para nossos animais de estimação. Todos nós já ouvimos anedotas sobre a eliminação de doenças e a melhoria da energia pela adoção de uma dieta saudável e estilo de vida holístico. A boa notícia é que existem mais opções de alimentos para animais de estimação para ajudar a garantir que os mesmos princípios de nutrição humana sejam mantidos para os membros de quatro patas de nossas famílias.

Publicado originalmente em www.halopets.com

Donna Spector, DVM, DACVIM, é uma renomada especialista em medicina interna veterinária certificada que atuou no Animal Medical Center na cidade de Nova York e em outras instituições importantes. Ela é um membro ativo da American Veterinary Medical Association (AVMA) e da American Holistic Veterinary Medical Association. O Dr. Spector escreveu e deu palestras extensivamente sobre tópicos como nutrição, diabetes, distúrbios gastrointestinais, insuficiência renal e doenças respiratórias. Ela é amplamente reconhecida por seu papel como veterinária consultora da HALO, Purely for Pets, suas aparições na TV com Ellen DeGeneres e seus amplamente citados conselhos sobre saúde de animais de estimação na mídia impressa e no rádio. Ela atualmente trabalha em Chicago, realizando consultas de medicina interna independentes para cães e gatos.

Imagem: laffy4k / via Flickr

Recursos:

U. S. Food and Drug Administration, Center for Veterinary Medicine (www.fda.gov/cvm), Interpreting Pet Food Labels por David A. Dzanis, DVM, Ph. D., DACVN

Association of American Feed Control Officials (www.aafco.org), Pet Food Regulations