Veterinários Do Exército: Em Uma Missão Para Manter Os Cães Militares Saudáveis

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Samantha Drake

Como seus homólogos humanos, os cães militares podem se ferir ou adoecer no campo. Felizmente, os veterinários que servem no Corpo de Veterinários do Exército dos EUA estão preparados para uma ampla gama de cenários, desde picadas de escorpião até insolação.

A capitã Crystal Lindaberry, médica em medicina veterinária, lembra-se de ter tratado um cão patrulha por exaustão de calor e queimaduras sofridas enquanto trabalhava no deserto do Afeganistão em um verão. “A areia e o concreto estão tão quentes de sol que [o cachorro] deitava, mas o calor passava pelo pelo e pelas patas”, explica ela. “Ele fez o seu trabalho e quando voltou, nós cuidamos dele.” Felizmente, o cão se recuperou rapidamente e voltou ao trabalho em uma semana.

Além das tarefas de patrulha, os cães militares podem ser treinados na detecção de explosivos e narcóticos. Alguns cães são certificados para fazer trabalho de detecção e patrulha.

O Corpo de Veterinários do Exército dos EUA comemorou seu 100º aniversário em 2016, mas muitas pessoas sabem pouco sobre a amplitude de sua missão militar. O Corpo de Veterinários do Exército é responsável pelo cuidado de todos os animais militares de trabalho. Além de cães (geralmente pastores alemães e Malinois belgas), isso inclui cavalos, que já fizeram parte da cavalaria e hoje são usados principalmente em papéis cerimoniais; e golfinhos, que são usados pela Marinha em operações de busca. O Corpo também garante o cuidado de animais de estimação pertencentes a membros do serviço estacionados em todo o mundo.

“Onde quer que os militares tenham pessoal, temos animais”, observa a Maj. Rose Grimm, assistente do chefe do Corpo de Veterinários em Fort Sam Houston, em San Antonio, Texas.

Corpo de veterinários do exército: um século de serviço

O Congresso criou o Corpo de Veterinários do Exército dos EUA em 1916, mas o governo federal tem garantido o cuidado dos animais usados pelos militares desde a Guerra da Independência em 1776, quando o general George Washington ordenou a criação de um “regimento de cavalos com um ferrador.” Durante a Guerra Civil, cada regimento de cavalaria incluía um cirurgião veterinário, mas só em 1879 o Congresso exigiu que todos os veterinários de cavalaria se graduassem em uma faculdade de veterinária reconhecida, de acordo com o site do Corpo de Veterinária do Exército dos EUA.

Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, o Exército empregava 57 veterinários, principalmente em medicina e cirurgia equina. Hoje, o Corpo de Veterinária do Exército tem 530 oficiais do Corpo de Veterinária, 530 técnicos veterinários e 940 especialistas em inspeção de alimentos veterinários, juntamente com cerca de 400 funcionários civis de apoio, incluindo veterinários, técnicos veterinários e pessoal administrativo, que prestam serviços veterinários para o Exército, Marinha, Fuzileiros Navais e Força Aérea em vários locais nos EUA e em mais de 90 países.

A maioria dos veterinários militares saem diretamente de uma escola veterinária credenciada, explica o Dr. Clayton D. Chilcoat, tenente-coronel e subchefe assistente do Corpo de Veterinária do Exército em Washington, DC O Exército paga três anos de escola veterinária em troca de quatro anos de serviço após a formatura.

Ao ingressar no Corpo de Veterinários do Exército, os veterinários passam por um programa de treinamento de 11 semanas que oferece instrução prática e em sala de aula. Os veterinários podem optar pela ativa ou por servir na Reserva do Exército.

Chilcoat, que tem um Ph. D. em imunologia, além de um diploma de veterinária, começou como cientista de pesquisa veterinária e mais tarde serviu na Coréia como comandante de um anexo de veterinário. Ele também serviu na Alemanha, África e Colorado.

“Esperamos que sejamos líderes”, diz Grimm, cuja carreira militar como veterinário incluiu uma variedade de atribuições. “Nossos colegas civis podem não pensar em si mesmos dessa forma, mas o Exército espera isso”.

Lindaberry serviu em países como Afeganistão, Iraque e Kuwait, e atualmente está estacionado em Fort Campbell, na fronteira entre Kentucky e Tennessee, entre Hopkinsville, Kentucky, e Clarksville, Tennessee. Como veterinária destacada para o exterior, seu trabalho incluía fornecer cuidados de rotina para cães militares, desde a administração de vacinas até o tratamento da diarreia. Menos rotineiras eram questões relacionadas ao ambiente hostil do Oriente Médio, como insolação e picadas de escorpião. “Eles têm alguns escorpiões muito, muito desagradáveis lá”, diz Lindaberry.

As pessoas tendem a imaginar veterinários do Exército tratando cães militares feridos por artefatos explosivos por causa do que veem na televisão, mas a realidade é muito diferente, observa ela.

Ao mesmo tempo, os veterinários do Exército são treinados para estar prontos para qualquer coisa. “O que fazemos quando temos uma emergência com o cão ou temos um cão doente e não estamos em um hospital veterinário muito bom, onde temos todas as coisas boas [como equipamentos e suprimentos adequados]?” Lindaberry diz. “Como administramos essas coisas para que possamos deixar o cão estável - estável o suficiente, de qualquer maneira - para onde ele possa ser transportado para o tratamento definitivo?”

Deveres adicionais de um veterinário do exército

Muitas pessoas ficariam surpresas em saber que uma das maiores responsabilidades do Corpo de Veterinários do Exército é garantir a segurança de todos os alimentos consumidos pelos militares. Lindaberry diz que grande parte de seu trabalho é inspecionar restaurantes, restaurantes e a própria comida.

Essa obrigação remonta à década de 1890, quando veterinários eram chamados para examinar carnes, aves e laticínios antes de serem enviados aos postos de fronteira. “A sólida formação acadêmica em microbiologia, epidemiologia, patologia e saúde pública sempre tornou os veterinários idealmente adequados para uma função de garantir a integridade dos alimentos”, de acordo com o site do Corpo de Veterinários do Exército. Os especialistas em inspeção veterinária de alimentos do exército continuam a aprovar todos os vendedores de alimentos e inspecionam todos os alimentos comprados pelo Departamento de Defesa dos EUA para garantir que sejam seguros para comer.

O Corpo de Veterinária do Exército também dedica recursos significativos à pesquisa médica e ao desenvolvimento para proteger o pessoal militar - incluindo o desenvolvimento de vacinas, antitoxinas e antídotos. Ele também oferece oportunidades de educação avançada para veterinários. Neste verão, Lindaberry retornará à escola como parte do programa de treinamento de educação em saúde de longo prazo do Exército. Ela estará se matriculando em um programa de residência em medicina interna na North Carolina State University, com seu pastor alemão, dois gatos e dois cavalos a reboque. Ao concluir o programa, Lindaberry diz que retornará ao Exército para ajudar a treinar novos veterinários e fornecer cuidados especializados para cães militares.

Quando questionada se ela tem algum conselho para os interessados em se tornar um veterinário do Exército, Lindaberry ressalta que trabalhar com animais é apenas uma parte do trabalho. “Eu digo às pessoas para não entrarem no Exército, a menos que queiram entrar no Exército. Sim, sou veterinário, mas passo metade do meu tempo fazendo boas coisas do Exército à moda antiga.”

Foto: Cortesia do Capitão Crystal Lindaberry