Vet-Stem Diz, 'Artrite Acabou!' (A Missão De Uma Empresa Da Califórnia Para Reduzir A Dor Nas Articulações)

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

A Vet-Stem é uma empresa de biotecnologia sediada em San Diego que se orgulha de pensar fora da caixa. Neste caso, está procurando "fora da articulação" por soluções para a dor artrítica incapacitante que nossos animais de estimação freqüentemente enfrentam. Por mais desagradável que pareça, eles estão fazendo isso obtendo uma amostra da gordura do seu animal de estimação cirurgicamente.

A terapia com células regenerativas do Vet-Stem (VSRC) é o termo da empresa para um processo proprietário no qual as "células-tronco" são isoladas da gordura e, em seguida, injetadas na articulação ou tendão do seu animal de estimação.

Recebeu grande imprensa em todo o país recentemente (incluindo no blog da PetConnection apenas esta semana) sobre como essas novas terapias falam de nossa disposição de pagar por procedimentos caros para aliviar nossos animais de estimação de sua dor. Mas também gerou polêmica nos círculos veterinários.

“Vodu de alta tecnologia”, alguns cientistas e especialistas em veterinários o chamam.

“Não critique se funcionar” é a réplica cada vez mais comum.

A ideia envolve a obtenção de um tipo de célula que tem o poder de promover a cura, uma vez que é injetado no local exato onde são necessários. Quanto ao mecanismo exato, aqui está uma citação direta de uma entrevista por e-mail que a empresa graciosamente concedeu:

“A teoria atual sobre como essas células funcionam é que elas agem como mediadores tróficos, células que sinalizam para outras células para reparar a resposta ao ambiente. Essas células secretam uma variedade de citocinas, células que ajudam a regenerar e reparar o tecido, e fatores de crescimento. Uma população diversificada de células com diferentes funções ajuda o processo de cura natural a regenerar o tecido."

É possível que muitas áreas cirurgicamente inacessíveis possam ser bem servidas por células-tronco. Infelizmente, essas células também têm o poder de enviar os asseclas pró-vida à exaltação política.

Felizmente, as células do Vet-Stem são provenientes dos próprios animais de estimação. Se essa tecnologia algum dia fosse empregada em humanos, também viriam do mesmo indivíduo recebendo a terapia - não de fontes eticamente controversas que geraram um debate nacional sobre o assunto.

Na verdade, alguns patologistas clínicos negam que essa prática use as células-tronco com as quais todos estamos familiarizados quando se trata da pesquisa do Alzheimer, por exemplo. Em outras palavras, dizem eles, essas não são as células-tronco embrionárias capazes de se tornar qualquer célula do corpo. Em vez disso, eles são mais provavelmente um primo menos potente para eles.

Mas isso é um trocadilho científico, não é? Talvez. Vet-Stem cita pesquisas que apóiam a afirmação do termo "célula-tronco". Apesar disso, meu colega de trabalho clínico diz: “Isso é o que eu faço para viver. Confie em mim. Eles não são células-tronco.”

Sua alegação é que, se a nomenclatura de marketing não resiste ao escrutínio científico, ela sempre tem uma forma de degradar a confiança nas ofertas de uma empresa. Com base nisso, ela questiona o modo de ação da terapia, que ela diz ser altamente duvidoso, conforme descrito.

Mesmo que ela tenha razão, mesmo que esteja 100% correta na biologia, isso não significa que o VSRC não funcione. Só porque não temos ideia de como a glucosamina pode servir para diminuir a dor nas articulações, não significa que devemos jogá-la pela janela. O verdadeiro mecanismo do nosso câncer também não é compreendido por nós, meros mortais, e isso certamente não impede que os animais morram em massa. Direito?

Mas vamos lá, você pergunta, uma terapia não precisa provar como funciona - exatamente - antes de ser aceita pelo FDA para aprovação? Na verdade, a aprovação do FDA de um medicamento ou procedimento é baseada em sua segurança e eficácia. Não temos certeza de quantos de nossos medicamentos funcionam. Na verdade, a maioria de nossas drogas tem muitos modos de ação cujo inter-relacionamento nos escapa. Mas se os benefícios (que sabemos) superam significativamente os riscos (sabemos), ele está no mercado.

E isso traz um bom ponto. Esta terapia não precisa da aprovação do FDA, porque não é um medicamento. É supostamente mais como um "suplemento" em sua ação, portanto, não requer supervisão do FDA. E estamos falando de animais aqui, não de pessoas. Muitas coisas novas incapazes de atender aos padrões médicos humanos dos EUA para segurança e eficácia (às vezes apenas por causa dos custos que o processo acarreta) acabam sendo usadas em animais, em vez disso.

Tal como acontece com as injeções de colágeno cujos efeitos revestem os lábios das estrelas, também foi relatado que os benefícios desta terapia, se houver, não estão destinados a durar muito tempo. Podem ser necessárias injeções de acompanhamento. Para um cão com doença degenerativa do cotovelo inacessível por técnicas cirúrgicas convencionais, no entanto, quatro meses pode ser muito tempo - isto é, se funcionar.

O grupo de nove especialistas que entrevistei informalmente para esta postagem não são especialistas neste campo, mas todos os veterinários estão sendo solicitados a examinar atentamente o VSRC e decidir se pode ser uma boa abordagem para seus pacientes.

Todos, exceto um especialista, expressaram profundo ceticismo em relação aos benefícios potenciais: O patologista clínico que trabalha diretamente com fluidos nas articulações diariamente. Os cirurgiões veterinários que cortam as articulações quando necessário. E os internistas e neurologistas que logo verão terapias com Vet-Stem se aplicam a seus casos também. Todos tinham boas razões para ter ouvido falar do Vet-Stem. E eles principalmente pesaram no lado de "Voo-doo".

Um cirurgião resistiu, acreditando que as estatísticas de longo prazo diriam, explicando que qualquer coisa apresentada como nova e não comprovada para um grupo de cientistas provavelmente enfrentaria o tipo de atitude que eu havia aprendido sobre o assunto. "Claro, parece 'Voo-doo'. Mas quem sabe? Se os riscos para o animal são pequenos [supostamente os mesmos que para uma pequena remoção de massa e qualquer injeção na articulação - menos do que para uma cirurgia na articulação] por que não tentar? As pessoas estão desesperadas por alívio da dor. Por que não tentar?”

Na verdade, cerca de 250 cirurgiões veterinários concluíram o curso para aprender os procedimentos que a terapia exige. De acordo com a empresa, ele já foi usado em mais de 2.500 cavalos e mais de 300 cães. Teoricamente, também funciona em gatos, dizem eles. Mas os proprietários nem sempre estão cientes da dor do gato como fazem com os cães e cavalos - e eles estão historicamente dispostos a pagar menos por seus cuidados.

Previsivelmente, o mundo equino está mais agitado com as novidades sobre este tratamento. É aí que está o dinheiro grande. As seguradoras de saúde equina estão pagando por isso. Nossas próprias seguradoras de animais de estimação também podem cobri-lo. Verifique sua política, eles insistem.

E é aqui que chego à minha última pergunta: quanto custa? A resposta da empresa: “O estado de saúde dos pacientes da Vet-Stem varia e o custo para o cliente é difícil de estimar. A Vet-Stem recomenda que os donos de animais conversem com seus veterinários sobre os custos.”

Hmmmm … cem, um milhão? Dá-me uma estimativa, rapazes. Depois de conversar com outras pessoas envolvidas no processo, obtive algumas respostas gerais à minha pergunta: Os custos são praticamente comparáveis aos da cirurgia de articulação.

Lembre-se de que há três procedimentos separados envolvidos: recuperação cirúrgica de gordura, isolamento de células-tronco e injeção nas articulações ou tendões. Deve ser caro.

Então, que tal? Agora que você sabe mais, você aceitaria?

(Fique ligado para a entrevista completa ainda hoje.)