Cães De Terapia Em Hudson Valley Paws Por Uma Causa Oferecem Alívio Do Estresse Para Os Militares E Suas Famílias

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Foto cortesia de Paws for a Cause

Por Nancy Dunham

Ninguém pode devolver o filho de Vivian Allens para ela, mas ser voluntário para trabalhar em eventos com cães de terapia permite que ela mantenha sua memória viva.

Allen é a mãe do primeiro-tenente da Guarda Nacional de Nova York, Louis Allen, que morreu em 2005 depois de ser enviado ao Iraque. A mãe da Gold Star se oferece como voluntária para ajudar com tarefas administrativas e outras tarefas semelhantes para a Hudson Valley Paws for a Cause, que trabalha com militares e suas famílias na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, Nova York.

Esta organização de terapia com animais de estimação, totalmente voluntária e sem fins lucrativos, é talvez a única de seu tipo que usa cães de terapia para fornecer conforto aos militares e suas famílias durante momentos de estresse.

Como começou

A força por trás do Paws for a Cause é Judy Audevard, que em 2011 fundou a organização que fornece serviços de terapia para cães em Nova York e Connecticut. O grupo de terapia com animais de estimação cresceu lentamente de seis para mais de 70 voluntários, a maioria dos quais são equipes de terapia de animais de estimação / tratadores registradas. Todos os voluntários do Paws for a Cause são voluntários registrados da Cruz Vermelha.

Foto cortesia de Paws for a Cause

O site do Paws detalha como estudos clínicos descobriram que interagir com animais pode melhorar a vida humana, especialmente aqueles que passam por desafios físicos e emocionais. Bastam alguns animais de estimação nas costas ou focinhos para ajudar a diminuir o estresse. As equipes do Paws for a Cause visitam os hospitais, asilos, escolas e centros comunitários para oferecer seus serviços.

No entanto, o trabalho realizado com os membros militares e suas famílias em West Point, e nas cerimônias de implantação e de fita amarela, jogos de guerreiros e outros eventos militares, é o que o diferencia de outros programas de terapia com cães.

Trabalho com militares

“Como voluntários da Cruz Vermelha, temos oportunidades que a maioria das pessoas não tem”, diz Audevard. “Temos uma chance real de ajudar a servir as pessoas que, de outra forma, não teriam acesso a cães de terapia emocional. E muito desse conforto ocorre ao permitir que os 'cães sejam cães'”, diz Audevard.

Embora os cães trabalhem em eventos de alto perfil, como implantação, eles também ajudam os membros das forças armadas e suas famílias a enfrentar menos estresse durante as atividades diárias.

“[Os veteranos militares] precisam de ajuda para reingressar em suas vidas, e o governo e a Cruz Vermelha oferecem aulas para ajudá-los. Eles aprendem como conseguir um emprego, como obter seguro e outras habilidades de vida”, diz ela. “Se você sair quando seu filho tiver cinco anos e voltar para casa dois anos depois … isso é uma grande mudança. Portanto, atuamos como um grupo de terapia, ajudando-os a desestressar”.

Muitos novos membros do exército não têm muita experiência de vida, então os cães também ajudam com isso.

“Os cadetes são obrigados a doar sangue, e alguns deles têm muito, muito medo. Eles são jovens e nunca fizeram isso antes”, diz Audevard. “Nós vimos alguns terem pressão arterial tão alta que não conseguiam doar sangue. Depois de alguns minutos acariciando o cachorro, sua pressão arterial está normal.”

Fornecendo Conforto aos Necessitados

Voluntários Kathy e Bud Schuck de Walden, Nova York, começaram a se voluntariar para Paws há cerca de quatro anos. Eles atualmente têm três cães de terapia, incluindo Ivy Grace, 6, uma Golden Retriever branca que ficou permanentemente ferida quando foi atropelada por um carro.

“Ivy é muito empática”, diz Bud Schuck. "Ela sabe quem quer abraços."

Isso ficou claro um dia, quando Ivy e Kathy estavam trabalhando e o cachorro de repente começou a puxar sua coleira. Kathy ficou surpresa ao encontrar uma mulher cega que queria acariciar Ivy.

“É incrível ver quanto conforto esses cães trazem às pessoas”, diz Bud Schuck. “Isso é especialmente verdadeiro quando vamos a cerimônias de implantação. É muito comovente poder oferecer algum conforto aos jovens que vão para o exterior.”

Trabalhando com famílias de militares

Robert Reeg, de Stony Point, Nova York, juntou-se ao Paws em 2013 após assistir cães de terapia interagirem em eventos Wounded Warrior. Ele ficou tão impressionado com a forma como os militares se relacionavam com os cães que treinou seu cão Hunter, um Poodle padrão, como cão de terapia. Agora, Reeg e Hunter oferecem seu tempo com Paws para ajudar os militares e suas famílias.

“As crianças - algumas delas ficam apavoradas quando começam. Eles não chegam perto dos cães”, diz Allen sobre as interações que ela viu entre filhos com necessidades especiais de membros das forças armadas e as equipes de cães / adestradores. “A forma como os treinadores interagem com as crianças e os apresentam aos cães [conforta e acalma as crianças]. Eles começam a amá-los e abraçá-los.”

Foto cortesia de Paws for a Cause

Uma das histórias mais comoventes que Reeg conta é sobre o filho de um militar que conheceu em West Point. O menino, que tinha cerca de 5 anos, tinha muito medo de Hunter.

“Ele não se aproximava de nós, embora sua irmã não tivesse medo de nada”, diz Reeg. “Demorou vários meses, mas logo ele estava acariciando Hunter e logo [me ajudando] a levá-lo. Foi ótimo ver. Hunter é muito intuitivo. Ele pode dizer a diferença entre uma criança que está ferida e uma criança que quer se divertir.”

Reeg e Hunter se ligaram tão plenamente aos militares que costumam trabalhar com eles fora dos eventos do Paws. Reeg e Hunter acompanharam um guerreiro ferido e sua mãe a Nova York para ver o Memorial e Museu Nacional do 11 de Setembro em Nova York.

Foto cortesia de Paws for a Cause

“Foi uma ocasião particularmente feliz”, diz Reeg. “E Hunter sabe como fazer as pessoas se relacionarem com ele. Ele frequentemente se aproxima e cutuca um veterano ferido."