A Mudança Climática Afeta As Populações De Pulgas E Carrapatos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Geoff Williams

Algum dia, em um futuro não tão distante, poderemos chamar de temporada de pulgas e carrapatos de ano de pulgas e carrapatos.

A mudança climática recebe muita atenção por criar condições meteorológicas extremas e ameaçar as costas marítimas com marés altas, mas um problema que não aparece com frequência é o risco que cria para os animais de estimação do mundo.

O problema? Conforme o clima esquenta, fica menos incomum encontrar dias recordes em meses tradicionalmente frios, como novembro e dezembro, o que significa que carrapatos e pulgas estão achando o mundo um lugar mais hospitaleiro e nossos cães, gatos e pequenos animais (como coelhos) têm melhores chances de contrair doenças transmitidas por pulgas e carrapatos.

Se você estiver interessado no que está acontecendo no que diz respeito às mudanças climáticas, pulgas e carrapatos, aqui está o que você pode esperar.

Pulgas e carrapatos estão expandindo seu território

Com o aumento das temperaturas, certas áreas do país estão se tornando mais convidativas para pulgas e carrapatos. As tendências climáticas mundiais continuam a quebrar recordes, com 2016 sendo o ano mais quente já registrado, de acordo com a NASA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Isso pode explicar por que os carrapatos que podem espalhar a doença de Lyme têm percorrido o norte da Suécia nos últimos 30 anos. Enquanto isso, nos Estados Unidos, os carrapatos de patas pretas (que transferem Lyme e outras doenças) dobraram aproximadamente nas últimas duas décadas. Vinte anos atrás, você nunca os veria, por exemplo, no norte de Minnesota, e agora você vê.

Embora a mudança climática pareça ser a principal causa da propagação de carrapatos e pulgas, “pode ser a mudança climática e outras coisas”, diz Mayla Hsu, PhD., Microbiologista e oficial de ciências da Aliança Global Lyme.

Hsu lista uma variedade de fatores que ajudaram a espalhar pulgas e carrapatos junto com o aumento das temperaturas, incluindo a expansão urbana (na qual humanos e animais de estimação se mudam para áreas remotas e possivelmente trazem carrapatos e pulgas com eles) e o aumento da população de veados e plantas invasoras (que deram aos carrapatos mais hospedeiros e maneiras de viajarem de um lugar para outro).

Quanto à expansão urbana contínua, Hsu diz que tem havido algum debate entre os ecologistas que você pode estar mais seguro de carrapatos passeando com seu cachorro em bosques profundos do que na orla de uma floresta.

“O pensamento é que na floresta densa, você tem mais animais que podem agir como hospedeiros, e isso dilui o risco quando você está passeando com o cachorro”, diz Hsu. "E então, quando você caminha ao longo da zona de fronteira, como uma mistura de áreas suburbanas e florestais, onde há muitas árvores com carrapatos, mas não muitos animais, você fica mais suscetível a ser mordido."

A mudança climática parece estar afetando mais os carrapatos do que as pulgas, diz Thomas J. Daniels, PhD., Pesquisador associado da Estação de Campo Biológico Louis Calder Center da Fordham University. As pulgas não são tão afetadas pela mudança climática, diz ele, porque vivem em seus hospedeiros (ou seja, seu cão ou gato de estimação). Portanto, enquanto o mundo ao redor do seu animal de estimação está mudando, o ambiente dele permanece razoavelmente constante para pulgas, diz Daniels.

"Isso não quer dizer que um planeta mais quente não terá algum efeito sobre as pulgas, mas será mais indireto - e imprevisível", diz Daniels.

Um aumento nas doenças transmitidas por pulgas e carrapatos

Naturalmente, se a temporada de pulgas e carrapatos - meses mais quentes como verão e outono - durar mais, aumentam as chances de seu animal pegar uma doença. A temporada está se alongando, diz Hsu, acrescentando que, "acima de 34 graus, os carrapatos podem se mover e você ainda pode ser mordido".

Os tipos de doenças transmitidas por pulgas e carrapatos em que seu cão ou gato está em risco incluem:

• Febre Maculosa das Montanhas Rochosas: uma das doenças transmitidas por carrapatos mais conhecidas que podem afetar cães e, ocasionalmente, gatos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), não há vacina para a doença (que pode ser tratada com antibióticos orais) e ela pode causar doenças fatais em cães, incluindo insuficiência renal e danos ao fígado.
• Hepatozoonose canina americana: de acordo com o Companion Animal Parasite Council, se o seu cão contrair esta doença transmitida por carrapatos, ele pode sofrer de febre alta, dor e pode perder todo o interesse em comer alimentos.
• Tularemia: é uma doença que geralmente é transmitida de um carrapato para um gato (embora os cães e os humanos também possam pegá-la), de acordo com o CDC. Os gatos desenvolvem febre alta, problemas nasais e, às vezes, abcessos se formam ao redor da picada do carrapato.
• Doença de Lyme: uma doença potencialmente fatal transmitida por carrapatos de cervos que cães, gatos e humanos podem pegar. A doença é transmitida após cerca de 48 horas, de acordo com o CDC, e pode causar desde doenças renais ou distúrbios do sistema nervoso.
• Bartonelose: mais conhecida como "febre da arranhadura do gato" (embora os cães também a possam ter), a Bartonelose é uma doença transmitida por pulgas. Felizmente, o pior que seu gato provavelmente enfrentará são glândulas inchadas, músculos doloridos e talvez febre. Você pode pegá-lo do seu gato, mas não é fatal.

Curiosamente, algumas doenças de pulgas e carrapatos podem cair se as temperaturas continuarem subindo, de acordo com Daniels.

"Nem todos os agentes de doenças tendem a se mover igualmente bem. Por exemplo, as previsões são de que os agentes da anaplasmose e da febre de Powassan podem não ter um desempenho tão bom em um clima mais quente, então podemos ver as taxas de infecção em carrapatos com esses agentes realmente cair em algumas áreas, " ele diz.

Não se acredita que a febre de Powassan seja prejudicial a cães ou gatos, mas alguns animais e humanos podem contraí-la. Seu cão, no entanto, pode contrair anaplasmose canina, que é carregada por carrapatos de cervos e carrapatos de patas pretas, e seu cão e gato também são capazes de pegar um tipo diferente de anaplasmose transportada pelo carrapato marrom. Os sintomas incluem vômitos e distúrbios do sistema nervoso, mas antibióticos podem ser usados para tratá-los, de acordo com o CDC.

Os tratamentos de hoje para pulgas e carrapatos não tratarão as pulgas e carrapatos de amanhã, diz Daniels. Os parasitas se adaptam aos ingredientes dos medicamentos e sobrevivem. “Essa resistência aos princípios ativos dos repelentes obrigará os fabricantes a encontrar novos agentes”, afirma. "É assim que o mundo funciona."

Ainda assim, pulgas e carrapatos colocarão em perigo muitos animais de estimação e pessoas à medida que o clima do planeta esquenta, e Hsu admite que está preocupada: "Os carrapatos estão se espalhando, se movendo e aumentando, e não temos consciência suficiente do problema que pode ser. Precisamos estar vigilantes."

Isso significa ser militante quanto ao uso de medicamentos contra pulgas e carrapatos o ano todo, especialmente se você mora em uma parte do país onde os invernos são amenos. Também significa levar seu cão ou gato ao veterinário para check-ups regulares e não hesitar em ir quando algo estiver errado.

Quer saber mais sobre pulgas, carrapatos e seu animal de estimação? Visite nosso guia de sobrevivência de pulgas e carrapatos.