Os Melhores Alimentos Naturais Para Filhotes: O Que Procurar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Diana Bocco

Mais e mais pais de animais de estimação estão procurando opções naturais e holísticas de alimentação para seus cães. Isso é especialmente importante para filhotes, que estão em um estágio crítico em que uma boa nutrição pode fazer uma diferença enorme para sua saúde e desenvolvimento.

Definição de comida “natural”

Quando se trata de comida para animais de estimação, a palavra “natural” é difícil de definir. “Convencionalmente, o consumidor consideraria 'natural' algo derivado da natureza e não de um processo de fabricação feito pelo homem”, explica o Dr. Patrick Mahaney, DVM, proprietário da California Pet Acupuncture and Wellness (CPAW) e um popular veterinário holístico.

No entanto, esse não é necessariamente o caso com alimentos para animais de estimação. Na verdade, se você espera que uma ração “natural” contenha ingredientes 100% naturais ou ingredientes totalmente intocados de seu estado original, Mahaney diz que é improvável que você encontre um.

O órgão regulador que cria padrões aplicados a alimentos e guloseimas para animais de estimação é chamado AAFCO (Association of American Feed Control Officials). São eles que definem o termo “natural” quando se trata de ração. Embora a definição possa ser confusa, ela basicamente se resume a comida natural para animais de estimação, significando "uma ração ou ingrediente de ração derivado exclusivamente de fontes vegetais, animais ou mineradas". Alimentos naturais podem ser não processados ou submetidos a processamento físico, como processamento térmico, extração, purificação e outras opções.

No entanto, para um alimento ser considerado "natural" pelos padrões da AAFCO, ele não pode conter "quaisquer aditivos ou auxiliares de processamento que sejam quimicamente sintéticos, exceto em quantidades que possam ocorrer nas boas práticas de fabricação". Simplificando, isso significa que os alimentos naturais não podem conter aromatizantes, conservantes ou corantes. A maioria dos estados adotou as práticas de rotulagem da AAFCO, o que significa que, para usar a palavra “natural” em seus rótulos, os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem cumprir esta definição.

Mas os rótulos podem ser complicados e, muitas vezes, enganosos. Por exemplo, com base na definição da AAFCO, um alimento “natural” para animais de estimação não pode conter vitaminas, minerais ou nutrientes residuais sintéticos. No entanto, os fabricantes podem rotular um produto como "natural com vitaminas, minerais e nutrientes residuais adicionados". Esta é uma isenção de responsabilidade que significa que a comida é totalmente natural, exceto pelos nutrientes sintéticos adicionados.

Ingredientes a serem procurados em alimentos naturais para filhotes

Ao ler rótulos, procure nomes que você reconhece. "Você deve ser capaz de pronunciar todos os ingredientes", diz a Dra. Judy Morgan, DVM, veterinária holística e autora de "O que há para o jantar Dexter? Cozinhando para seu cachorro usando a teoria da medicina chinesa".

“Procure carnes com nome verdadeiro, não carnes sem nome, como subprodutos de carne ou farinha de carne.” E ao procurar grãos, procure grãos inteiros ou a parte nutritiva real do grão, não as cascas, farelo ou partes indigestas, acrescenta ela.

As palavras “refeição” ou “subprodutos” são particularmente preocupantes, diz Mahaney. “Ao examinar o rótulo de alimentos naturais para animais de estimação, os proprietários devem procurar ingredientes que realmente existem na natureza”, diz ele. “Farinhas e subprodutos de grãos e carnes não existem na natureza.” Em muitos casos, os subprodutos significam partes do animal que não são particularmente digeríveis ou nutritivas.

Benefícios e riscos dos alimentos naturais para filhotes

Quando se trata de comprar uma ração natural para cachorro para seu filhote, Morgan diz que é importante entender exatamente o que está no rótulo. “A divisão de ingredientes - nomear milho várias vezes como‘ glúten de milho ’,‘ farinha de milho ’etc. - significa que há MUITO milho naquele alimento”, diz ela. “O mesmo ocorre com alimentos sem grãos; eles estão apenas usando muitas ervilhas, lentilhas, batatas ou outro ingrediente rico em amido em vez de grãos - que não são necessariamente melhores.”

Entre os benefícios de uma dieta natural para filhotes, o que seu filhote não está consumindo é fundamental. Por exemplo, Mahaney diz que os alimentos naturais não podem conter ingredientes como o Propilenoglicol (PG), que é freqüentemente usado em rações semi-úmidas para cães para evitar que sequem. “PG é o derivado químico mais seguro do tóxico etilenoglicol (EG), que é o anticongelante usado na maioria dos motores veiculares”, explica ele. “Embora o PG seja muito mais seguro do que o EG, ele ainda não tem lugar nos alimentos ou guloseimas, pois não faz nada para promover a saúde dos animais de estimação.”

Alimentos naturais também não incluirão outros produtos químicos, como aditivos BHA e BHT - ambos associados a um risco aumentado de câncer, de acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley.

A desvantagem dos alimentos naturais para filhotes? Não são muitos, de acordo com Mahaney. “Com qualquer alimento ou guloseima, sempre há algum grau de risco de não ser tolerado digestivamente e podem surgir vômitos, diarréia, diminuição do apetite ou outros problemas de saúde”, explica ele. “No entanto, ao alimentar alimentos que não contêm conservantes químicos, agentes umectantes ou cores artificiais, geralmente deve haver menos risco de exposição tóxica ou o desenvolvimento de câncer e outras doenças.”

Dietas cruas e refeições caseiras para filhotes

Para os pais de animais de estimação que querem dar um passo “natural” mais longe, há sempre a opção de alimentar seus filhotes com alimentos preparados em casa - sejam crus ou cozidos.

Embora muitas carnes possam ser alimentadas cruas ou cozidas, outros ingredientes precisam de manuseio mais específico. “No caso de grãos, é preciso cozinhá-los, pois a digestibilidade é muito baixa se alimentados crus”, diz Morgan. “Os vegetais podem ser alimentados cozidos ou crus, mas precisam ser processados de alguma maneira, novamente para digestibilidade - simplesmente passar por um moedor ou processador de alimentos fará o truque.” Ingredientes crus, especialmente carnes, também podem estar associados a um risco aumentado de doenças de origem alimentar em animais de estimação que os comem e nas pessoas que os manipulam. Uma excelente higiene alimentar é essencial.

Essas dietas são para todos? Não exatamente. Embora Morgan diga que muitos de seus clientes começam seus filhotes com dietas de alimentos crus logo após o desmame, a mudança de uma dieta comercial para uma dieta caseira pode exigir algum planejamento. “Os animais de estimação precisam ter um sistema digestivo bastante saudável para digerir alimentos crus”, explica ela. Adicionar enzimas e probióticos à dieta também pode ajudar, de acordo com Morgan.

Um problema com as dietas caseiras é que é preciso planejamento para garantir que os cães recebam todos os nutrientes necessários na quantidade correta. “Uma dieta caseira desequilibrada é pior do que alimentar uma dieta processada”, diz Morgan. Por exemplo, Morgan diz que o mineral mais comum em falta em dietas caseiras é o cálcio, e os pais dos animais de estimação precisam ter certeza de que os filhotes estão recebendo a quantidade adequada de cálcio e outros nutrientes vitais. Um nutriente em excesso pode ser tão perigoso quanto pouco.

Como alimentar uma dieta caseira pode ser complicado, Morgan recomenda sempre falar com um veterinário ou nutricionista de animais para ajudá-lo a desenvolver uma dieta saudável e balanceada para seu filhote.