Por Que Os Gatos São Tão Exigentes Comedores?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Se sua casa for parecida com a minha, as sobras das férias estão tomando conta da geladeira. Por que não compartilhar a riqueza e dar uma guloseima aos seus gatos?

Boa sorte com isso! Os cientistas estão começando a entender por que os gatos podem ser tão meticulosos.

Compostos que têm gosto amargo para os humanos … são amplamente rejeitados em todo o reino animal. Pensa-se que a rejeição se baseia na interação mútua entre plantas que não “querem” ser comidas e animais que não “querem” ser envenenados.

Então, por que um carnívoro obrigatório como o gato doméstico ainda teria tantos genes funcionais que lhes permitem provar (e provavelmente evitar) substâncias amargas?

Em primeiro lugar, pode ser que mesmo carnívoros obrigatórios, como gatos, sejam realmente expostos a material vegetal por meio do consumo de vísceras de presas que contêm material vegetal consumido pela presa. Existem dois argumentos contra isso ter um papel importante. Primeiro, as plantas comidas pelas presas podem não ser amargas e altamente tóxicas, pois as próprias espécies de presas as consumiam. No entanto, algumas espécies desenvolveram mecanismos de desintoxicação que lhes permitem consumir plantas potencialmente tóxicas (por exemplo, o coala [Phascolarctos cinereus] alimentando-se da folhagem de espécies de eucalipto, que são tipicamente bastante venenosas para a maioria das espécies animais) [30]. Em segundo lugar, a frequência com que os carnívoros realmente consomem material vegetal nas vísceras das presas não é clara e foi relatado, pelo menos para os lobos, que esse material vegetal é evitado [31].

Outra possível razão para a manutenção do número e função do receptor amargo em gatos e talvez em outros carnívoros é que também existem compostos amargos em muitos itens de presas não vegetais nas dietas dos carnívoros (mas consulte a referência [5]). Por exemplo, os gatos domésticos são conhecidos por se alimentarem de produtos de origem animal que também são potencialmente amargos e tóxicos, como ácidos biliares, veneno e secreções cutâneas de artrópodes, répteis e anfíbios [32]. Assim, nossas observações de que os receptores amargos em gatos e muito provavelmente em outros carnívoros terrestres são funcionais podem ser devido à seleção para garantir que o consumo dessas substâncias tóxicas seja minimizado.

Uma terceira razão pela qual o número de receptores do sabor amargo pode não ser fortemente influenciado pela quantidade de material vegetal na dieta está relacionada às possíveis funções não orais desses receptores. Os receptores amargos são encontrados em outros tipos de células além do sabor na língua. Nem os ligantes naturais [uma molécula que se liga a outra] nem as funções desses receptores são totalmente conhecidas, mas sugerimos que eles podem ser importantes na manutenção da funcionalidade do receptor amargo em espécies que podem não "precisar" deles para evitar plantas ou toxinas de origem animal. Por exemplo, os receptores amargos de expressão respiratória são importantes para a defesa inata contra infecções bacterianas [33-35].

Seja qual for o motivo, é importante ter em mente que os gatos simplesmente não podem apreciar coisas doces e são geneticamente predispostos a evitar as amargas, o que provavelmente explica por que eles estão realmente interessados apenas nas sobras de carnes.

Dra. Jennifer Coates

Referência

Análises funcionais de receptores de gosto amargo em gatos domésticos (Felis catus). Lei W, Ravoninjohary A, Li X, Margolskee RF, Reed DR, Beauchamp GK, Jiang P. PLoS One. 21 de outubro de 2015; 10 (10): e0139670. doi: 10.1371 / journal.pone.0139670. eCollection 2015.