A Medicina Veterinária Pode Ajudar A Encontrar Uma Cura Para O Ebola?

2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2025-01-24 12:41

Você tem acompanhado as notícias da África Ocidental? A disseminação do vírus Ebola é verdadeiramente devastadora. Embora os residentes dos EUA tenham pouco a temer do Ebola (a menos que você esteja planejando viajar para essa parte do mundo), os pesquisadores daqui ainda estão trabalhando duro para criar novas terapias potenciais. Você pode se surpreender ao saber, no entanto, que alguns dos trabalhos mais inovadores estão sendo realizados na escola de veterinária da Universidade da Pensilvânia.

O Dr. Ronald Harty é professor associado de microbiologia na Penn Vet e, em conjunto com outros cientistas da Penn Vet, do Instituto de Pesquisa Médica de Doenças Infecciosas do Exército dos EUA, da Universidade Thomas Jefferson e do Fox Chase Chemical Diversity Center, ele está desenvolvendo drogas potenciais isso pode revolucionar a maneira como o ebola e outros vírus que afetam pessoas e animais são tratados.

Recentemente, conversei com o Dr. Harty para aprender mais sobre seu trabalho. Quando perguntado por que a pesquisa sobre o Ebola estava sendo realizada em uma escola de veterinária, ele respondeu:

"Não sou veterinário, mas estou aqui na escola veterinária fazendo pesquisa básica, trabalhando principalmente com ebola e outras febres hemorrágicas. Mas também trabalhamos muito com o vírus da estomatite vesicular (VSV) e o vírus da raiva [ambos dos quais são patógenos animais significativos]. O VSV é na verdade uma espécie de primo distante do Ebola. A composição dos vírus - como eles brotam [saem da célula] e se replicam, seus genomas, as proteínas que produzem - são muito semelhantes. VSV tem serviu como um sistema modelo maravilhoso. É um vírus com o qual podemos trabalhar facilmente, usando-o como um substituto para entender o surgimento do vírus Ebola, mais patogênico."

Um dos grandes problemas no desenvolvimento de medicamentos antivirais, particularmente aqueles que são úteis contra vírus de RNA como Ebola, VSV, raiva, influenza, vírus do Nilo Ocidental, vírus da imunodeficiência humana (HIV), vírus da imunodeficiência felina (FIV) e leucemia felina vírus (FELV), é que quando esses organismos se replicam, eles podem sofrer mutações muito rapidamente e desenvolver resistência aos medicamentos. Dr. Harty explicou que a abordagem de sua equipe é inovadora no sentido de que eles estão tentando desenvolver medicamentos que são "orientados para o hospedeiro".

Estamos tentando direcionar uma interação vírus-hospedeiro com nossos compostos. O que nós e outros descobrimos é que vírus como o Ebola, a raiva e o VSV sequestram ou recrutam proteínas do hospedeiro que ajudam o vírus a germinar. O vírus na verdade rouba a função de essas proteínas do hospedeiro e as usa para seus próprios fins. Nossa hipótese é que, se pudermos direcionar essa interação vírus-hospedeiro, poderemos bloquear ou retardar o florescimento. Prevemos que o vírus não seria capaz de sofrer mutação tão prontamente para contornar um inibidor que tem como alvo, pelo menos em parte, uma função do hospedeiro em comparação com outra que tem como alvo apenas uma proteína viral específica.

A etapa que estamos almejando é a última etapa do desenvolvimento, então os vírus estão na superfície da célula hospedeira. Eles não conseguem se libertar, mas são onde o sistema imunológico pode reagir a esse patógeno.

"[Budding] é análogo a ter um ladrão de carro tentando fugir de um assalto. A droga atuaria como tiras de espinhos colocadas na frente do carro; isso retardaria a infecção. Esperamos que isso permita ao sistema imunológico mais hora de desenvolver uma resposta, como as tiras de espigão permitem que o policial alcance o ladrão e o prenda.

"A outra parte realmente empolgante do desenvolvimento desses compostos é que eles têm potencialmente um espectro muito amplo de atividade, porque muitos desses vírus de RNA brotam de células usando um mecanismo semelhante. Todos eles sequestram as mesmas vias do hospedeiro. Então, o que nós e outros descobriram é que, se pudermos bloquear a proliferação do vírus Ebola, por exemplo, esse mesmo composto pode bloquear a proliferação de outros vírus como raiva, VSV, vírus de Marburg ou até mesmo HIV. Existe a possibilidade de haver uma droga que poderia ser eficaz contra muitos diferentes famílias de vírus de RNA."

O trabalho do Dr. Harty revela as profundas conexões entre a saúde animal e humana. Esperançosamente, os compostos que ele e sua equipe estão desenvolvendo irão beneficiar a todos nós.

Dra. Jennifer Coates