Animais De Estimação Geriátricos Precisam De Mais Proteína

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

É comumente acreditado que alimentar cães e gatos geriátricos com quantidades normais ou altas de proteína pode causar doença renal ou piorar a doença renal existente. Os fabricantes de alimentos se aproveitam dessa crença ao oferecer alimentos com baixo teor de proteína para cães e gatos geriátricos, quando na verdade os animais de estimação geriátricos se beneficiam de dietas com alto teor de proteína.

Na verdade, a alimentação prolongada de dietas especiais para rins veterinários para animais de estimação sem sinais clínicos de doença renal pode causar perda muscular desnecessária, comprometimento do sistema imunológico e osteoporose.

Por que a confusão?

Os primeiros estudos em ratos mostraram que a doença renal diminuiu quando os animais foram alimentados com dietas com baixo teor de proteína. Esta pesquisa influenciou fortemente o pensamento da comunidade veterinária, apesar da falta de pesquisas em cães e gatos que demonstraram os mesmos resultados. A causa e a progressão da doença renal geriátrica e da insuficiência ainda nos escapam.

O que é verdade para dietas de baixa e ultra-baixa proteína em animais com insuficiência renal é que ela reduz os sintomas criados pela doença. O metabolismo de proteínas e aminoácidos produz amônia. O fígado converte essa amônia em uma substância química menos tóxica chamada uréia. A uréia é então filtrada com segurança do sangue para os rins e evacuada do corpo na urina. Os animais com doença renal têm uma capacidade reduzida de eliminar a ureia do sangue. À medida que o nitrogênio da uréia ou BUN aumenta no sangue, ele causa outras alterações químicas prejudiciais, reduz o apetite e pode até causar feridas na boca que infeccionam e suprimem ainda mais o apetite. O hálito de animais com doença renal grave realmente cheira a urina!

A alimentação com dietas de baixa ou ultra-baixa proteína reduz a quantidade de amônia que o corpo deve converter em uréia. O BUN reduzido diminui algumas das outras alterações químicas, portanto, clinicamente, esses animais de estimação se sentem melhor, seu apetite melhora e suas feridas orais cicatrizam. A dieta não altera a gravidade da doença renal ou a progressão da doença; apenas reduz os outros sintomas associados à doença.

Como a insuficiência renal avançada é uma condição fatal, os efeitos colaterais de longo prazo de uma dieta baixa em proteínas simplesmente não importam. Conforto e qualidade, por mais longos que sejam, é o objetivo. Com gatos, isso é particularmente difícil, porque eles são menos tolerantes com dietas de baixa proteína e se recusam a comer. Mais uma vez, é encontrar o equilíbrio certo entre os sintomas e a qualidade de vida, não impossibilitando a cura ou o abrandamento da doença.

Problemas de baixa proteína

Os efeitos da desnutrição geralmente ocorrem por um longo período de tempo. É por isso que alimentar um animal mais velho com alimentos com baixo teor de proteína devido à noção equivocada de prevenção de doenças renais é um problema. Mesmo os animais com indicações precoces de doença renal (uréia elevada e creatinina, aumento moderado na ingestão de água), mas sem sinais clínicos, provavelmente viverão o suficiente para sofrer os mesmos problemas de desnutrição se forem colocados nessas dietas.

À medida que os animais e os humanos envelhecem, perdem tecido muscular. Este fenômeno é denominado sarcopenia. À medida que a massa do tecido muscular diminui, também diminui a força muscular. É por isso que os idosos são menos estáveis ou têm dificuldade em manter o equilíbrio. Os animais de estimação podem apresentar sintomas semelhantes com mudanças em seus movimentos e relutância em pular ou escalar. A sarcopenia, especialmente em cães, acelera se o animal tiver problemas artríticos ou neurológicos que limitem a atividade. Você pode realmente ver a atrofia (encolhimento) de seus músculos, especialmente nos membros posteriores ou ao longo da coluna.

Estudos demonstraram que dietas com níveis mais elevados de proteína aumentam a porcentagem de tecido muscular e diminuem a sarcopenia em indivíduos geriátricos. Alimentar uma dieta baixa em proteínas faria o oposto e aumentaria a perda muscular.

As células do sistema imunológico dependem de fontes prontas de proteínas e aminoácidos para produzir anticorpos e outras substâncias químicas protetoras. A alimentação prolongada com quantidades inadequadas de proteína pode diminuir a velocidade e a eficácia da resposta imunológica. Os pacientes geriátricos são exatamente o grupo que precisa de um sistema imunológico forte e vigilante.

Quando as pessoas pensam em osso, pensam nos minerais de cálcio e fósforo. Poucos reconhecem que a resistência dos ossos se deve aos minerais entrelaçados em uma teia de proteínas. Muito do tecido ósseo é, na verdade, proteína. Sem proteína adequada para esta teia, o osso não consegue manter sua força e densidade. Dietas com baixa proteína podem aumentar a osteoporose relacionada à idade. É triste ver ossos osteoporóticos nas radiografias de animais que fizeram dietas de baixa proteína por um longo prazo; animais que não tinham evidência de doença renal ou tinham apenas indicações precoces de doença renal iminente.

The Take Home

Os níveis de proteína na dieta não causam nem alteram o curso da doença renal. O baixo teor de proteína na dieta apenas diminui os sintomas associados à insuficiência renal, e não diminui ou cura. Animais de estimação geriátricos requerem a mesma ou mais proteína do que animais mais jovens, especialmente idosos ativos. Animais de estimação velhos podem ser especiais, mas não no que diz respeito às proteínas.

Dr. Ken Tudor