Por Que Alguns Cães São Mais Agressivos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade do Arizona examinaram a influência de dois hormônios - oxitocina e vasopressina - no comportamento social e na agressão canina.

A oxitocina foi popularizada pela mídia como o hormônio do “amor”. Ele desempenha um papel importante no nascimento, na formação de vínculos e no comportamento social. Também pode funcionar para suprimir a liberação de cortisol (o principal hormônio do estresse do corpo) e pode funcionar em oposição à vasopressina. A vasopressina tem sido implicada como um gatilho para o que é chamado de eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA), que permite a resposta do corpo de "fuga ou luta".

O estudo foi apresentado em um artigo recente da National Geographic, que despertou muito interesse no papel que a vasopressina e a oxitocina podem ter em afetar o comportamento agressivo em cães. O psicólogo e antropólogo Evan MacLean e seus colegas descobriram que a presença de vasopressina estava mais fortemente associada ao comportamento agressivo em cães do que a oxitocina.

Dois grupos de cães foram recrutados para o estudo. O grupo de caso consistiu em cães que exibiram comportamento agressivo em relação a outros cães desconhecidos. O grupo de controle consistia em cães que não exibiam comportamento agressivo em relação a outros cães. Em ordem aleatória, os dois grupos diferentes de cães foram expostos à distância a uma pessoa interagindo com um objeto inanimado ou a um cachorro de pelúcia de três tamanhos diferentes. Cada cão passou por um total de seis tentativas, então eles foram expostos a todos os três chamarizes e três objetos inanimados.

Amostras de sangue foram coletadas antes e depois dos testes para medir os níveis de vasopressina e oxitocina dos cães. O estudo descobriu que altos níveis de vasopressina foram associados ao maior grau de agressão exibido durante os testes.

Na segunda parte do estudo, cães criados para serem cães de assistência (serviço) foram avaliados em duas condições: exposição a uma pessoa ameaçadora e a um cão desconhecido. Os cães de serviço apresentaram níveis mais elevados de oxitocina no sangue do que os cães de estimação normais. Isso pode significar que os cães de serviço ficam mais calmos devido aos níveis mais elevados de oxitocina em seu sistema. Não é surpreendente que os cães de serviço fossem mais calmos, uma vez que esses cães foram criados seletivamente para um temperamento calmo por mais de 40 anos.

Tratamento de comportamento agressivo em cães

Então, o que as descobertas deste estudo significam para os donos de animais de estimação? Devemos verificar rotineiramente os níveis de oxitocina e vasopressina de todos os cães que apresentam comportamento agressivo? Se tivermos um cão agressivo, devemos pedir ao nosso veterinário para prescrever o uso de ocitocina ou administrar um antagonista da vasopressina?

Antes que todos corram para colher amostras de sangue de seus cães, eles devem ter em mente que este foi o primeiro estudo desse tipo a examinar especificamente os níveis de oxitocina e vasopressina. Isso não significa necessariamente que a modulação desses hormônios irá resolver o comportamento agressivo de um cão. Lembre-se de que o comportamento agressivo aumenta a distância e pode fazer parte de um repertório de comportamento normal em resposta ao que o cão percebeu como uma ameaça. O comportamento envolve uma interação complexa de genética, experiências aprendidas e respostas fisiológicas.

Os autores deste estudo discutiram outros estudos nos quais a administração de vasopressina às vezes inibia o comportamento agressivo. Mas existem muitas variáveis desconhecidas envolvidas no estudo da agressão em humanos e animais. Precisamos levar em consideração as concentrações de neuropeptídeos no corpo, onde os receptores estão localizados e se os receptores estão trabalhando ativamente junto com a presença de outros neurotransmissores que também afetam o comportamento. Não sabemos se a vasopressina causa o comportamento agressivo ou se os níveis elevados de vasopressina são em resposta a uma ameaça percebida.

As discussões com alguns de meus colegas que usaram a oxitocina para tratar comportamentos relacionados ao medo ou agressivos revelaram que alguns casos tiveram sucesso, mas em outros casos, a oxitocina não pareceu ser útil. A dificuldade também está em encontrar um produto comercialmente disponível e estável para ser usado. Atualmente, ainda confio nos meus medicamentos moduladores da serotonina, além dos exercícios de modificação de comportamento, para tratar um cão que exibe um comportamento agressivo. Mais estudos são necessários para testar a eficácia da ocitocina no tratamento de comportamento agressivo e se o bloqueio ou redução dos níveis de vasopressina pode ser outra opção de tratamento.

Dra. Wailani Sung é uma veterinária certificada em comportamento e co-autora de From Fearful to Fear Free: A Positive Program to Free Your Dog From Anxiety, Fears, and Fobias.