A Nova Ciência Pode Ajudar Seu Cão A Viver Mais?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

por Stacia Friedman

Você já desejou que seu cachorro pudesse viver mais? O Dog Aging Project da Universidade de Washington em Seattle está fazendo algo a respeito.

Liderado pelo Dr. Daniel Promislow, professor de patologia e biologia, e pelo Dr. Matt Kaeberlien, professor associado de patologia, um novo estudo marca o primeiro esforço nacional para determinar por que alguns cães morrem de câncer, insuficiência renal e demência, enquanto outros vivem até a velhice sem esses problemas.

“Nosso objetivo é estender o período de vida em que os cães são saudáveis em dois a quatro anos, não prolongar os já difíceis anos de velhice”, diz o Dr. Kaeberlien, que também atua como diretor fundador do Instituto de Pesquisa do Envelhecimento e Longevidade Saudáveis. “Pelo que eu sei, somos o primeiro e único grupo trabalhando atualmente para aumentar a longevidade saudável em cães, visando o processo de envelhecimento biológico, em vez de nos concentrarmos em doenças específicas individuais.”

Dr. Kaeberlein divide sua casa com Dobby, um pastor alemão de quatro anos, e Chloe, uma Keeshond de dez anos.

Rapamicina para cães idosos

O Aging Dog Project tratará cães de meia-idade com a droga aprovada pela FDA, rapamicina, um produto natural descoberto na Ilha de Páscoa, no sudeste do Oceano Pacífico. Em camundongos, a rapamicina em baixas doses demonstrou aumentar a expectativa de vida e melhorar as funções do cérebro, coração, sistema imunológico e músculos, além de proteger contra a maioria das formas de câncer.

Em doses mais altas, a rapamicina é atualmente usada em humanos para prevenir a rejeição em transplantes renais e para combater o câncer. O objetivo do estudo é determinar se uma dose baixa de rapamicina aumentará a longevidade e retardará o aparecimento de doenças em cães.

Ensaios clínicos de envelhecimento de cães

A primeira fase do Projeto de Envelhecimento Canino já está em andamento. A equipe do Dr. Kaeberlein inscreveu mais de 30 cães no estudo até agora.

“Durante dez semanas, eles receberão uma dose baixa de rapamicina e acompanharemos as mudanças na química do sangue e nos microrganismos”, diz ele. “Antes, durante e após o período de tratamento, examinaremos sua função cognitiva, função cardíaca, imunidade e incidência de câncer.”

Esta primeira fase será concluída em abril de 2016.

Embora estejam apenas começando o projeto, os pesquisadores já fizeram algumas descobertas surpreendentes.

“Uma descoberta inesperada é que cerca de um em cada cinco cães de meia-idade sofre de doenças cardíacas assintomáticas. Esses animais foram excluídos do nosso estudo, mas isso sugere que a disfunção cardíaca é um fator que mais contribui para a morte associada à idade em cães do que se entendia anteriormente”, diz o Dr. Kaeberlein.

Como inscrever seu cachorro no projeto de envelhecimento

O seu cão está pronto para se tornar um “Cientista Cidadão”? Você não precisa morar em Seattle para inscrever seu cão na segunda fase do estudo da rapamicina, que espera estudar 600 cães de meia-idade em centros médicos veterinários designados nos Estados Unidos. Cinquenta por cento desses cães receberão rapamicina e a outra metade receberá um placebo. Os cães que recebem o placebo são igualmente importantes porque sem esse "grupo de controle" o estudo não seria cientificamente válido.

O Dog Aging Project também está aceitando uma pré-inscrição para um estudo que acompanhará cães por um longo período de tempo.

“Pretendemos começar com 1.000 cães e esperamos expandir para 10.000 cães dentro de alguns anos. Em última análise, gostaríamos de rastrear o estado de saúde de 100.000 cães”, disse o Dr. Kaeberlein.

Os cães do estudo longitudinal não receberão rapamicina. Em vez disso, eles serão monitorados por meio de uma série de exames veterinários regulares e testes não invasivos ao longo de suas vidas. Cães de todas as raças e idades podem se inscrever neste estudo.

Como apoiar o projeto de envelhecimento canino

Prolongar a vida dos cães não é o tipo de projeto que agências federais como o National Institutes of Health, que se concentra em doenças humanas, provavelmente financiarão. Os cientistas estão depositando suas esperanças no apoio de outros amantes de cães.

“Considerando o que sinto por meus animais de estimação, vejo isso como um projeto único, onde há um potencial real para a ciência cidadã”, diz o Dr. Kaeberlein. “Acho que seria ótimo se os donos de animais de estimação realmente interessados em melhorar a saúde de seus animais ajudassem a financiar esse trabalho”.

Para enviar seu animal de estimação para consideração no estudo ou para fazer uma doação, visite o The Dog Aging Project.