O Gosto Pelas Guloseimas Pode Ter Ajudado Os Gatos A Se Tornarem Animais De Estimação

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Washington - Uma atitude branda e uma predileção por guloseimas gordurosas, como peixe ou restos de carne, podem ter ajudado os gatos a se tornarem animais de estimação domesticados, porém independentes, que são hoje, disseram os pesquisadores na segunda-feira.

Depois disso, foi a preferência das pessoas por gatos com certas aparências, como patas brancas, que desempenhou um papel fundamental na seleção das 38 espécies conhecidas hoje, disse um estudo no Proceedings of National Academy of Sciences.

"Usando tecnologia avançada de sequenciamento de genoma, fomos capazes de lançar luz sobre as assinaturas genéticas da biologia única e habilidades de sobrevivência dos gatos", disse Wes Warren, professor associado de genética da Escola de Medicina da Universidade de Washington.

Os gatos domésticos "só recentemente se separaram dos gatos selvagens, e alguns ainda se reproduzem com seus parentes selvagens. Por isso, ficamos surpresos ao encontrar evidências de DNA de sua domesticação", acrescentou.

Ao comparar genes de gatos domésticos com outras raças de gatos, bem como com gatos selvagens e outros mamíferos, certas diferenças se destacaram.

Por exemplo, tigres e gatos domésticos têm, cada um, a incrível capacidade física de comer muitos ácidos graxos sem a doença cardíaca e o colesterol resultantes que essa dieta teria em humanos.

Na verdade, os gatos precisam de carne para prosperar, enquanto a maioria dos outros carnívoros pode sobreviver com uma dieta de vegetais, grãos e legumes.

"A equipe encontrou genes específicos para metabolizar a gordura em carnívoros, como gatos e tigres, que mudam mais rápido do que pode ser explicado pelo acaso", disse a universidade em um comunicado.

"Os pesquisadores não encontraram tais mudanças nos mesmos genes de vacas e humanos, que comem dietas mais variadas e não precisariam de tais melhorias."

Sentidos e chaves de seleção genética para a evolução dos gatos domésticos

Os gatos dependem menos do cheiro do que os cães quando se trata de caça, mas eles têm melhor visão e audição noturnas, concluiu o estudo. Os gatos também têm mais genes relacionados à capacidade de sentir feromônios do que os cães, uma característica que os ajuda a encontrar parceiros mesmo a uma distância considerável.

Os gatos de estimação mostraram sinais claros de seleção genética em características relacionadas à memória, ao condicionamento do medo e ao aprendizado de estímulo-recompensa, sugerindo que os gatos mais dóceis eram provavelmente preferidos como animais de estimação. A seleção genética para aparência também era evidente, particularmente nas gerações recentes.

"Ao contrário de muitos outros mamíferos domesticados criados para alimentação, pastoreio, caça ou segurança, a maioria das 30-40 raças de gatos se originou recentemente, nos últimos 150 anos, em grande parte devido à seleção por características estéticas em vez de funcionais", disse o estudo.

Por exemplo, a raça de gatos Birman provavelmente desenvolveu suas patas brancas características porque os humanos escolheram criar gatos que pareciam iguais. Na população aleatória de gatos, os genes que levam ao padrão de luvas são vistos apenas em cerca de 10% dos felinos.

Gatos como assassinos de roedores benéficos

Existem cerca de 600 milhões de gatos na Terra. As primeiras evidências arqueológicas de gatos vivendo com pessoas datam de 9.500 anos, na ilha mediterrânea de Chipre.

Evidências arqueológicas de gatos como animais de estimação também foram encontradas na China desde há 5.000 anos.

Acredita-se que os gatos abriram caminho na vida cotidiana dos humanos durante os períodos agrícolas da história, quando seu trabalho como matadores de roedores e vermes teria sido valorizado.

"A maioria dos gatos provavelmente foi criada para o controle de roedores, e apenas mais tarde para a pigmentação", disse o co-autor do estudo Michael Montague, em um e-mail para a AFP.

"Em certo sentido, a mansidão teria de ser uma das diferenças iniciais de comportamento entre os gatos selvagens e os gatos domésticos, e talvez o impulsionador final da domesticação."