A Pele Voa Enquanto Os EUA Se Envolvem Com Gatos Selvagens

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON, 16 de abril de 2014 (AFP) - É sexta-feira à noite em Eckington, um canto residencial tranquilo de Washington, e o beco está cheio de gatos selvagens.

"Aqui, gatinho gatinho gatinho gatinho", disse King depois de colocar quatro armadilhas de metal com isca de camarão em flocos e ração de peixe para gato e forradas com jornais frescos.

“Se eles estão com fome e não viram armadilhas antes, não são difíceis de pegar”, explicou ela.

"Mas alguns deles são muito espertos. Há uma mulher que venho tentando conseguir há alguns anos e ainda não fui capaz de pegá-la."

Em 20 minutos, um jovem gato cinza morde a isca - e no domingo pousa em uma mesa de operação veterinária para ser esterilizado ou castrado sob um programa em andamento para controlar a população de gatos selvagens de Washington.

De costa a costa, a Humane Society dos Estados Unidos estima que existam até 50 milhões de gatos selvagens, ou "gatos comunitários", como seus defensores preferem chamá-los. Isso se compara a 95,6 milhões de gatos mantidos como animais de estimação.

Por décadas, o procedimento padrão tem sido arredondá-los e sacrificar, mas nos últimos anos a tendência mudou para TNR - captura, castração e devolução dos gatos aos locais em que foram capturados.

"Em última análise, nosso objetivo é esterilizar todos os gatos que vivem ao ar livre e fazer com que passem por atrito", disse à AFP Scott Giacoppo, vice-presidente de relações externas da Washington Humane Society.

"Então, se nosso plano ou objetivo acontecer, não haverá nenhum gato selvagem."

Nem todo mundo está convencido. Os amantes de pássaros, em particular, veem uma proliferação de gatos sem-teto - castrados, esterilizados ou não - representando uma ameaça mortal para muitas espécies de aves.

Eles citam um estudo do Smithsonian Conservation Biology Institute e do US Fish and Wildlife Service que estimou que "gatos domésticos em liberdade" matam uma média de 2,4 bilhões de pássaros e 12,3 bilhões de mamíferos a cada ano.

Enquanto isso, o Center for Disease Control afirmou que "os gatos são mais propensos a ter raiva nos Estados Unidos" do que os cães. Outros dizem que os gatos selvagens são potenciais portadores de infecções e parasitas.

"A única maneira segura de proteger simultaneamente a vida selvagem e as pessoas é remover os gatos selvagens da paisagem", disse a American Bird Conservancy em uma petição enviada em janeiro à secretária do Interior, Sally Jewell.

"É certamente uma questão delicada", reconheceu Elizabeth Holtz, advogada da Alley Cat Allies, um grupo com sede em Washington que promove a TNR e rejeita o freqüentemente citado estudo Smithsonian como "irresponsável e tendencioso".

Ela citou o exemplo de Jacksonville, Flórida, que viu "um grande declínio no número de gatinhos que entram em seus abrigos e no número de gatos que estão sacrificando" desde 2009 sob um esquema inovador de TNR chamado Feral Freedom.

"Infelizmente, muitas comunidades nos Estados Unidos ainda continuam a capturar e matar hoje, e essas comunidades não estão experimentando nenhuma mudança" no número de gatos selvagens, Holtz disse à AFP.

Em Washington, a cada ano, cerca de 2.000 gatos selvagens são presos, esterilizados, vacinados e liberados - com uma orelha esquerda cortada para mostrar isso - de acordo com o Cat Neighborhood Partnership Program da Washington Humane Society, ou CatNiPP.

O número permaneceu constante, algo que Giacoppo disse que pode ser devido menos à população de gatos do que ao número crescente de caçadores voluntários que se apresentam para ajudar.

"Leva cerca de cinco, talvez sete minutos para uma gata", disse a veterinária Emily Swiniarski, antes de 64 gatos entrarem na faca em um domingo recente no National Capital Area Spay and Neuter Center.

"Para um gato macho, leva menos de 30 segundos", acrescentou ela com naturalidade. "Torna-se uma verdadeira linha de produção - muitos gatos, indo e vindo, indo e vindo."

Muitos gatos são tratados ao mesmo tempo para várias doenças.

"Vemos muitos ferimentos", disse Swiniarski à AFP. "Ocasionalmente, vemos membros velhos quebrados que se curaram com o tempo. Ultimamente, temos visto muitas infecções respiratórias superiores - narizes rançosos, coisas saindo de seus olhos."

Enquanto os gatos que aguardavam a cirurgia miavam suavemente em gaiolas cobertas por toalhas, Giacoppo se lembra de ter encontrado um livro de leis dos anos 1930 que informava às sociedades humanas que "parte de nosso trabalho é reunir todos os gatos vadios e matá-los".

"Fazemos isso há anos e anos e não funciona", disse ele.

"Não podemos fazer com que as pessoas nos ajudem a apanhar gatos para matá-los - mas podemos fazer com que as pessoas nos ajudem a apanhar gatos para esterilizá-los para que não façam mais bebês."